SCÈNE X

MAXIME. Tout le monde se rappelle les talents que vous y déployâtes lors de vos diverses missions.

LE COMTE. J'en ai rempli dix-sept, Monsieur!... En Autriche, en Hollande, en Laponie...

MAXIME, à part. Il détourne l'Espagne... {Uaut et vivement.) Ne sortons pas de la Péninsule... de la Péninsule où vous avez laissé des souvenirs que rien ne saurait effacer, car... [Interrogeant le comte du regard.) les femmes... monsieur le comte...

LE COMTE, souriaîit avec complaisance. Eh! eh! les femmes...

MAXIME, à part. Voilà le joint. (Haut.) Les femmes, monsieur le comte, n'ont rien oublié... ni l'élégance de votre démarche...

LE COMTE. Lieutenant...

MAXIME. Ni la noblesse de votre figure..» ni... rien enfin.

LE COMTE. Silence!... chutl...

MAXIME, à joarf. Décidément je lui emboîte le pas. (Haut.) Quelles femmes, monsieur le comte !...

LE COMTE. A qui le dites-vous, mon cher lieutenant?

MAXIME. Avec elles tout le bonheur qu'on peut espérer sur terre...

LE COMTE. Tous Ics euivroments !...

MAXIME. Et cela, depuis la fille du peuple jusqu'à la grande dame.

LE COMTE. Depuis la duchesse...

MAXIME. Jusqu'à la danseuse...

LE COMTE, vivement. Hein?... que parlez-vous de danseuse?

MAXIME, à part. Ah! ahî (Haut.) Allons, voyons, monsieur le comte, ne restez pas en chemin... On sait bien que le corps diplomatique et le corps des ballets ont toujours eu un penchant prononcé l'un pour l'autre... Laissez-vous aller à une bonne impulsion... On aime à se rappeler ces choses-là,. . ça fait du bien... ça rajeunit.

LE COMTE, avec entraînement. C'est vrai... J'étais alors attaché d'ambassade.

MAXIME. Ah! oui... mais fort détaché des mots pompeux de fidélité, de constance...

LE COMTE. Avant, bien entendu, que j'épousasse la coiniesse.

MAXIME. Sans doute... car depuis ce temps...

LE COMTE. J'ai été le modèle des époux.

MAXIME. Bien vrai?

LE COMTE. Foi de diplomate!... Je me rappelle surtout ma seconde... (Se reprenant.) non, ma première mission... Ces Castillanes sont si agaçantes!... si délirantes!...

MAXIME. Nous en sommes déjà convenus en général... précisons un peu... hein ?... Il y avait donc, entre autres, une certaine danseuse du théâtre...

LE COMTE. De Madrid... Rosita!

MAXIME, à part. Ah! bon, c'est Rosita.

LE COMTE. La délicieuse créature!... et qui m'aimait!... ahl...

MAXIME. Ah!... comme une danseuse sait aimer... quand elle s'y njet.

LE COMTE. Excellente fille qui n'avait rien à elle... Elle m'avait môme promis une tresse de ses cheveux d'ébène.

MAXIME, D'ébène?

LE COMTE. Mais j'eus tant de succès dans ma mission, que le gouvernement me rappela tout à coup. Je fus forcé de pariir...

MAXIME. Sans emporter la susdite mèche?

LE COMTE, soupirant. Sans emporter...

MAXIME. Monsieur le comte, j'ai votre affaire. (Il tire de sa poche la tresse de Gazelia.)

LE COMTE, avec transport. Hein!... qu'est-ce que c'est que ça?... Liauienant, lieutenant, je n'en puis plus douter, vous êtes un messager da bonheur... Oh! laissez-moi... laissez-moi...

MAXIME. Regardez, mais ne touchez pasî

ENSEMBLE

Air nouveau de M. Charles de Dufort.

LE COMTE

Lieutenant,

A l'instant Délivrez-moi ce talisman ;

Don flatteur,

Enchanteur, 11 est l'espoir de mou cœur!...

MAXIME

Un instant,

C'est prudent, Je garde le talisman;

Don flaileur.

Enchanteur, C'est l'espoir de votre cœurl...

LE COMTE

Oui, de Ilosita la belle

Ce sont bien là les cheveux.

MAXIME

Quel honneur pour ma Gazelle!

LE COMTE

Qu'ils sont fins, qu'ils sont soyeux!

Moins beaux pourtant que sa tète.

Dieu, quels traits!... quel souvenir!...

MAXIME

A sa voix la pauvre bête Aurait henni de pluieir!...