DAIGREMONT , JOSEPH

daigremont eiuere lentement la porte du fond; il est pâle, défait, abattu, tout en lui annonce le plus grand désordre. Il tombe sur un fauteuil à gauche , du côté opposé à Joseph. Plus rien... rien... ah! misérable que je suis !

Joseph , sc retournant sans quitter son fauteuil , et le regardant , dit à part : II parait que monsieur n’est pas content.

daigremont, toujours tant voir Joseph.

J’ai tout perdu ; — je suis ruiné , déshonoré.

Joseph , à part. On dirait qu'il n’a pas été aussi heureux que moi.... il ne sait pas jouer non plus.

daigremont. Oh! le jeu... le jeu... la chose infâme !

Joseph. N’en dites pas de mal, monsieur.

— C'est là seulement que l’on peut faire fortune. J'anrais été domestique pendant cent ans que j'aurais amassé tout juste de quoi payer un lit à l’hôpital; mais avec le jeu, je me suis enrichi.

daigremont, sans l'écouter. Misérable passion, où m’as-tu conduit ? — Avec loi ia plus douce existence devient un enfer. — Jamais de repos , jamais de bonheur ; toujours vivre dans ia terreur et les angoises les plus affreuses. Oh ! qui donc anéantira ces antres de corruption? qui nous délivrera de ces infâmes maisons de jeu?

joseph. On Toit bien qu'il a perdu.

DAIGREMONT, toujours son» l't router. Je pariais pour la noire, elle n’est pas sortie une seule fois.

Joseph. Tiens... c’est drôle ; moi je pariais aussi pour la noire , et elle est toujours sortie.

daigremont. 11 ne me reste plus qu’à mourir.

Joseph , s* levant. Et moi qu’à bien vivre.

DAIGREMONT. J’ai encore emprunté vingt mille francs, et je n’ai plus rien pour m’acquitter.

Joseph. Je les payerai

DAIGREMONT Toi?

josi ph. Gui, moi, monsieur, je suis millionnaire; j’ai gagné deux cent cinquante-six mille francs au jeu, au cent treize.

daigbemont . se tenant. Deux cent cinquante-six mille francs!...

Joseph. Oui, monsieur ; aussi je quitte le service.... je vais prendre un hôte!.... des gens pour me servir *. Ah ! monsieur, si par hasard vous vouliez céder votre bail ici, je suis votre homme. — Ça me conviendrait assez. .. c’est peut-être un peu petit pour moi; mais c'est égal, je suis fait à cet appartement.

DAIGREMONT. Il faut bien que je le quitte; comment acquitter mes dettes ?

Joseph. » vous ai-je pas dit que je les payerais?

dajuremoht. Tu plaisantes.

Joseph. Nullement... à quelques conditions pourtant. — Maintenant que me voilà riche, il faut que je prenne un rang dans le monde. Je voudrais donc, monsieur, vous garder auprès de moi , vous m'avertiriez quand je ferais...

DAIGREMONT. Quelque sottise.

Joseph, J’allais le dire , ce n’était pas la peine de m’interrompre... on aime toujours mieux se dire ces vérités-là sai-méme. — A cette condition, je payetoutcs vos dettes... ce n’est pas peu de chose.

daigremont. Je ne vois rien qui m’empêche d’accepter.

JOSEPH. Fort bien ! — De pins vous vous rappelez que je ne sais pas très, bien lire.

daigremont. Tu pourrai» dire que tu ne le sais même pas du tout.

Joseph. Si, monsieur, je li» couramment les imprimés .. je lisais même tous les matinsvos journaux avant que vous fussiez levé.

Daigremont. Vraiment!

Joseph. Je vous permettrai de faire de même, si je deviens jamais le maître. Vous pourriez aussi me servir de secrétaire.

daigremont. Diable!' tu augmentes, la besogna.

* Juscph, Daigremont.

JOSEPH. Écoulez donc, monsieur, vous avez plus de cinquante mille francs de dettes.

daigremont. Et tu en veux pour ton argent As-tu bientôt fini tes conditions ?

joseph. Oui, monsieur. — Vous pourriez, aussi m’aider un peu... par exemple, à ranger celte chambre, à m’habiller, à...

daigremont. Comment! t' babiller, maraud !

JOSEPH. Dame ! monsieur, croyez-vous qu'un houime comme moi puisse s'habiller tout seul?

daigremont. Va - t'en au diable — je refuse.

Joseph. Eh ! pourquoi donc ? — La seule différence qui existait enU'c nous , c’était la fortune; vous n’avez plus rien, tandis que je suis riche; il est tout naturel que je monte et que vous descendiez. Croyez-vous bonnement que j’aurais été votre valet si le hasard m’avait fait naître avec dix mille livres de rente? Du tout D’ailleurs cela vaut mieux que de se faire sauter le crâne ou de se pendre, et c’est plus avantageux qu’une place de garçon de bureau.

daigremont. Je ne suis pas encore réduit à cette extrémité; j’ai la fortune de ma mire.

Joseph. Vous l’avez achevée depuis longtemps.

daigremont. Il me reste la ferme que ma tante m’a laissée en Beaucc.

JOSEPH. Vous l’avez mangée l’hiver dernier, monsieur. Où donc avez-vous la mémoire ?

DAIGREMONT. Je travaillerai alors.

JOSEPH. Eh ! que savez-vous faire ? vous n’avez pas même un art d’agrément dont vous puissiez tirer parti.

daigremont. C’est vrai malheureux

que je suis d’avoir ainsi perdu ma jeunesse !

Joseph. Vous acceptez?

daigremont *. Non. . . j’ai des amis qui me trouveront une autre position.

JOSEPH. Des amis!... allons donc! — Tenez, monsieur, il n’y a qu’une seule personne sur laquelle vous puissiez compter...

c’est sur mademoiselle Marie.

DAIGREMONT, vivement. Marie!... oh!

nonl Pauvre enfant... ali! j’ai bien mal reconnu sou amour. — Elle m’était si attachée, si dévouée... et j’ai pu m’en séparer ... Ah! je suis bien coupable.

JOSEPH. Oh! ça, c’est vrai. Sans les mauvais conseils que vous avez reçus, je suis bien certain que vous n’auriez jamais abandonné la pauvre enfant.

daigremont. Tu as raison , Joseph , et les reproches que tu m’adresses, ma con-

•'Daigremont; Jo»eph.

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science me les fait plus sévères encore. Enfin, il n’est plus temps.

Joseph. Pourtant si vous vouliez...

daigremont. Assez, ne parlons plus de cela.

JOSEPH. Consentez-vous il ma proposition?

IMK'.remont. Non... c’est impossible.

JOSEPH. Vous avez tort... Tenez j’entends la voix de .11. Saint-Rémy ( il remonte la scène); je vous laisse avec lui; j’ai l’espérance que sa visite vous rendra plus traitable, et je viendrai chercher votre réponse dans un instant.