ACTE III n

HORTENSE

Venez, monsieur t

AUGUSTE, sortant de sa chambre, en sautant et montrant le shako de L'Écureuil dont il s'est coiffé.

Ah! quel bonheur! papa m'a acheté un shako!... Regarde donc, maman , le beau shako !

CARON, prenant le shako.

Un schako de mon régiment '

JEANNETTE, à part.

Pincée !

CARON, allant à Jeannette.'

Eh bien! m'expliquerez-vous enfin? (il met le shako sur la table.)

JEANNETTE, gesticulant avec le message qu'elle cachait.

Monsieur, j'ignore... je ne suis pas entrée dans cotte chambre, je vous le jure... C'est quelqu'un qui, pour me nuire...

CARON

Quel est ce papier que vous tenez là?

JEANNETTE, cachant le pli derrière son dos. Ah! rien.

HORTENSE, à part.

Un message ! serait-ce?...

JEANNETTE

Mais, monsieur, c'est Antoine qui m'avait dit...

HORTENSE

Antoine?... il vous avait dit de me le remettre en cachette?

JEANNETTE

Oui, madame.

HORTENSE, allant à Jeannette.** Donnez! (Elle prend le message.)

CARON

Morbleu !

AUGUSTE

Ce n'est donc pas pour moi, le shako?

* Caron, Auguste, Hortense, Jeannette.

** Auguste, Hortense, Caron, Jeannette.

CARON

Non, laisse-nous tranquille !

AUGUSTE, pleurant.

Hi!hi!hi!hi!

CARON

Allons, Tenfant maintenant!... C'est l'enfer! HORTENSE, au capitaine.

Lisez, monsieur... (Remettant à son mari la lettre qu'elle vient de parcourir.)

CARON

Enfin ! (Lisant.) « Ma chère Hortense, » (s'interrompant.) L'écriture Â\ du billet !... (Lisant.) « J>i te transmets copie du décret rendu sur la W' proposition de Son Excellence, mon mari, qui a devancé nos désirs. Amélie. »

HORTENSE

Un A... la première initiale. Vous trouverez l'autre au bas de cette nomination... Lisez, commandant! (Elle lui donne le brevet.)

CARON, regardant le papier.

Commandant I Ëh quoi ! ce brevet...

HORTENSE

Vous explique pourquoi j'ai passé la soirée au ministère.

CARON, l'attirant vers lui.

Et je t'accusais!... Oh! pardonne !

HORTENSE, bas.

Ëh bien ! monsieur, dans une cuisine!...

AUGUSTE, qui a regardé sous le buffet, pendant cette scène, et a trouvé le ceinturon.

Ah! ça m'est bien égal de ne pas avoir de shako... v'ià que je trouve un sabre.

JEANNETTE , à part.

Oh ! satané moutard 1

CARON, prenant le ceinturon.

Encore ! une épaulette ! un shako ! un sabre ! il y a un homme ici! (U met le ceinturon sur la table.)

HORTENSE , effrayée.

Un homme !