ACTE II, SCÈNE VIII

pauvre Denis que nous aimions tant le jour de l'accident. Ah ! en voilà encore un qui était une crème d'honnête homme! pas vrai, Louvot?

LOUVOT, Uftnt la main.

Oui... oui...

DENISE

Hélas! monsieur Chamounin, vous savez bien que depuis lors je n'ai pas eu un sou pour vous payer.

Eh ! je ne le sais que trop ! je pourrais vous poursuivre.

DEMISE, suppliante.

Oti ! monsieur Chamoimin !

CHAMOUNIN.

Soyez donc tranquille ! ça m'ennuierait plus que vous d'être obligé d'en venir là, car enfin j'ai connu Denis, nous étions compères, et nous avons bu plus d'une bouteille ensemble, le dimanche, après vêpres. Je puis dire que je l'aimais comme un frère ; on n'a pas vécu porte à porte en bons voisins pendant sept ans sans que ça ne vous laisse un souvenir. J'y pense toujours à ce pauvre homme; il me semble encore entendre sa voix. « Eh ! bonjour, père Chamounin, qu'il me disait gaiement en allant à l'ouvrage, que pensez-vous du temps, ce matin? » car il m'estimait aussi, lui, et alors, voyez- vous, madame Denise, bien vrai, ça me (lèverait le cœur s'il fadlait que je fasse de la peine à sa veuve.

DEMISE.

Vous êtes bon, monsieur Chamounin.

CHAMOUNIN.

Pour ça, oui, et j'en suis fier; mais comprenez, il faut bien que je rentre dans mon pauvre argent, car je ne suis pas riche non plus. Je sais bien qu'il y en a qui disent dans le pays : « Oh! le père Chamounin a ci, le père Chamounin a ça ; » mais non, je n'ai que de quoi vivre, et encore ! C'est pourquoi je suis forcé de demander à ceux qui me doivent... il faut que je mange.

LOUVOT.

Ça, c'est trop juste, père Chamounin. (Bas «n lui poussant la eoude.) Et allez donc!

CHAMOUNIN.

Pour lors, voici ce que j'ai imaginé, madame Denise, e

croyez bien que c'est à votre avantage, parce que moi d'abord^ avant tout, je suis un honnête homme; pas*vrai, Louvot?

LOCVOT,

Père Gbamounin, je répondrais de votre honnêteté comme de la mienne.

CHAMOUNIN.

Si je faisais vendre votre atelier de charronnage et votre cabaret^ et ,dame! je le peux, je suis dans mon droit; avec les frais, ça ne couvrirait pas ce que yaus me devez, n ne se vendrait pas cher, Tatelier, car, sans vous offenser, depuis la mort de Denis, il ne vaut plus grand'chose : aussi j'ai trouvé un biais qui contentera tout le monde, et c'est bien simple, vous cédez Tatelier...

DENISE

Céder l'atelier! Je ne peux pas, c'est le bien de mon fils,

CHAMOUNIN.

Mais écoutez donc ! il vous reste toujours votre cabaret, où vous gagnerez de l'argent, parce qu'un cabaret ça va à une femme. Vous savez bien que vous ne devez pas compter sur votre fils.

DEMISE.

Non, c'est impossible... je ne peux pas.

CHAMOUNIN.

Après tout, madame Denise, il n'en sera que ce que vous voudrez; mais alors, mon argent...

DEMISE.

Mon Dieu 1 mon Dieu !

Allons, soyez raisonnable. J'avais pourtant bien arrangé ça, dans votre intérêt. Tenez, Louvot, un brave garçon, quand je lui ai dit mon plan, il n'a pas voulu m'écouter non plus, à cause de vous; mais il a fini par comprendre, et il se sacrifie. Voilà la chose : Louvot vient de faire un petit héritage; il a quelques économies par derrière lui et il consent à reprendre votre fonds; seulement, au lieu de vous donner l'argeisj^l me rembourse en partie mon billet, et nous sommes quittes. Nous nous sommes entendus ensemble pour la différence.

DENISE

Mais alors, je n'ai plus rien? f ^ . j Q j,

CHAMOUNIN. /^■'.'^•■■-' n^ I /OVA^^.

Mais si, vous avez toujours votre cabaret! / ±^