SCÈNE^X

JEANNE, LE TAUP*ÏER, DENISET.

LE TAUPIEE, partittant à la feoétre, tant étra vu, à pari.

Tiens! mes petits dénicheurs de buses!.. Comme ça a poussé, la mauvaise herbe !

DEMI SET, aa«a foir le taapier.

Oh ! ma petite Jeannette, je t'en prie, prends ton courage à deux mains et parle une bonne fois au père Chamounin... je ferais un malheur, c*est sûr ! A présent, vois-tu, depuis la mort de înon père, ma vie, c*est toi; ma famille, ma volonté, mon courage, c'est toi, Jeanne! Sans toi, je suis bien seul et bien triste; il faut oser, oser!..

JEANNE

Oh! j'oserai, Deniset, va!..

LE TAUPIEE, à part, toajovrs à la fenéirt.

Le fils du charpentier ! il faudra pourtant qu'il y ait une justice ! (Havt.) Eh bien, donc, on s*aime, mes petits pigeons? i/ Oh ! ce n'est pas la peine de vous effaroucher.. . '^^

JEANNE, à Denitei.

Quel est cet homme?

Cest ce taupier qui est venu dans le pays autrefois, tu sais bien?

JEANNE

Ah! je me souviens. / ^. a

LE TAUPIER, entrant. 3! ji>rt '- \ . '^^ ^' ^

Vous voudriez vous épouser et on ne veut pas ?.. connu!.. Ce pauvre vieux globe tournera toujours de même ! et pourtant il y a peut-être im moyen.

JEANNE

0h!parle2l.. •4^.

LE TAUPIER

Je suis un peu sorcier, voyez-vous. A force de vivre loin des ,, hommes, on apprend... à les désapprendre, ce qui fait qu'on —

n'est pas si méchant, malgré son air.

DENI SET

Vraiment, vous pourriez... / , >» / t -

LE TAUPIER. V*^/ ,%

Moi, je n'ai rien dit! Comme vous y allez, vous autres! Je ^' -*

n*ai pas Técharpe de M. le maire^ mais quand je rencontre des amoureux dans la peine^ ça me remue^ Trai ! (Hautt«»t les épaules.) Je VOUS demande un peu ce que je radote là?..

JEANNE

Oh ! dites toujours, taupier !

LE TAVPIER.

Ah ! la jeunesse ! c'est bien beau et c'^st bien bon.,, oni, mais c'est bien béte!

DENISET.

Comment ça, taupier?

LE TAUPIER

Ce n'est pas pour vous que je dis ça, petite, c'est pour mol, qui ai aimé comme vous, puisque c'est la loi!.. Il faut que tout le monde y passe!., mon cœur a tiré à la conscription comme les autres. Il a eu un mauvais numéro, voilà tout. En ce temps-là, j'étais connu pour un bon ouvrier forgeron. La besogne ne manquait pas« ni le courage, et je l'aimais dru, allez !.. (Riant.) Ah ! ah ! vraiment, oui, je Paimais ! Tiens, petiote, approche un peu, que je t'enJjrassc sur le front; elle te ressemblait.

JEANNE

Oh ! de grand cœur ! (Bile approcha son front , le taupier l*em* brasse.)

LE TAUPIER

Faites excuse. Mademoiselle; un souvenir, une niaiserie ! C'est que c'est vrai qu'elle vous ressemblait. Elle avait la même taille, les mêmes yeux... la même voix aussi... et puis donc pour finir... c'est bien simple... elle en aimait un autre... un ami... un compagnon à moi, qui savait mettre sa cravate, et qui la faisait danser le dimanche ! Le jour de son mariage... depuis ce jouivlà, je ne peux plus entendra les cloches... quand j'ai vu que tout était bien fini, j'ai jeté mon tablier de cuir au milieu de la forge, et je m'en suis allé... toujours tout droit... route du bon Dieu... à travers bois .. à travers plaines... et puis... voilà comme on devient taupier! (a Deniset.) Ne dcvicus jamais taupier, petit, ça demande trop d'études... sur le cœur humain !

JEANNE, s'approehant.

Pauvre homme !

Mais oui, c'était bien là sa voix douce comme une musique 1 Ah ! je veux qu'ils soient heureux, ces enfants-là I