ACTE IV, SCÈNE IV

a son orgueil !.. Je m'étais diargé hier de tos intérêts, tîsà-vis du père Chamoonin, et vous m'avez l'air d'avoir mordu en plein dans le capital avant mon autorisation.

DERISET, serieriant. ^7

Oh! non, taupier.

LE TACPIER.

Enfin?

DERISET.

Cette nuit, eQe a trouvé la porte de la maison fermée... J'ai frappé deux fois...

LE TÀUPIEE.

Ah! elle a trouvé la porte de la maison fermée... tu as firappé deux fois! Es-tu sûr d'avoir firappé bien fort?

DERISET.

Jeanne a eu peur et je l'ai menée, là»bas, chez la femme à M adrolles qui lui a donné un lit.

LE TAUPIER.-

Et toi?

DE?fISET.

Moi, j'ai été tendre mes collets.

LE TAUPIER

Ça n'a pas le sens conmiun, ce que vous fûtes! On s'aime ! c'est bien!., c'est bien ou c'est mal! On se l'avoue et on se marie, c'est tout simple : mais, comme je vous l'ai déjà dit, il faut, avant tout, le consentement du père, le paraphe de M. le maire et du latin... Vous ne savez pas le latin, pas vrai?., (a jeMae.) Sais-tu le latin, toi, dis?..

JEAHlfE , baisMOt les yeux.

Dame, non !

LE TAUPIER

Ni moi non plus!.. Mais le père Chamounin, qui n'en sait pas davantage, va crier, gesticuler, maudire, et puis après il s'apaisera, il consentira !.. Mais en attendant... en attendant» Jeannéj^il Êiut rentrer chez le père Chamounin. v^ . ' ri dehiset.

Non^ chère Jeanne !^

LE TAUPIER

Mais nom d'une peau de belette, un père est un père, à la fin. Je vais me mettre en colère!

^JEANNE, graveaienu

Mais, M. Chamounin n'est pas mon pèr e !

St UN USURIER DE VILLAGE.

LE TAUPIER

Et depuis quand?

DENISET.

Oh! c'est tout une histoire.

LE TAUPIER

Dites-moi votre conte.

Il n'y a pas de mensonge dansée que je dis, taupier. Je suis née à Sainte-Marguerite.

LE TAUPIER, vivement.

Sainte-Marguerite-au-Bois?

DENISET.

Vous connaissez le pays?

LE TAUPIER, tvea indifférence.

Oui! Il y a longtemps que j'en suis sorti pour n'y plus rentrer.

JEANNE

Mon père exerçait la profession de sellier; il fit de mauvaises affaires, et un jour, voilà dix ans, il disparut. Depuis ce temps, personne n'a pu me donner de ses nouvelles.

LE TAUPIER

Et ta mère?

JEANNE

Elle est morte six mois après.

LE TAUPIER

Quel âge «vais-tu donc, quand ton père t'a plantée là comme une poignée de sottises?

JEANNE

J'avais neuf ans.

LE TAUPIER

Les taupes, qui n'y voient pas clair, n'abandonnent leurs petits que quand ils sont d'âge à se nourrir. Mais elles ne con* naissent pas la voix du sang.

JEANNE

Le jour de la mort de ma mère, quand on vit la boutique fermée et une petite fille pleurant sur le seuil, on eut pitié. Une paysanne me recueillit; mais elle était pauvre. Tous les jeunes gens de la commune se cotisèrent pour payer mon entretien. On m'appelait en ce temps-là l'enfant du pays ! Mais, petit à petit, les jeunes gens se marièrent; chacun ne pensa bientôt plus qu'à ses peines ou à ses joies, à sa femme et à