UN TRAIT DE PROBITÉ

Avant d'en finir avec Cuzard, il me faut raconter une petite anecdote qui dozmera la mesure entière de la probité de ce

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respectable industriel. Il y a de cela, une vingtaine d'années, un riche planteur de notre Colonie, M. Martial JToël, de Moka, avait été demander au climat et aux eaux do Salazio la réparation d'une santé fortement compromise. A [cette époque, les communications avec Saint Denis étaient plus difficiles qu'à présent et les voyageurs emportaient avec eux, au lieu do Carnets de chèques sur la Banque dyonisienne ou de Billets de Banques, tout l'or monnayé nécessaire à leurs dépenses. Or, M. ]Martial Noël avait une ceinture en cuir, contenant $ 2000 en souverains anglais. Ce fait était ignoré de tous les visiteurs de la source. Un matin, M. Noël, au moment d'entreprendre une excursion dans la montagne, se sentit pris du tesoin de visiter un taillis de bois avoisinant la source où Cuzard tenait son hôtel. Dix minutes plus tard, M. Noël reparaissait, se joignait à la compagnie qui l'attendait et partit, pour ne revenir que vers l'après midi. Ayant besoin d'argent, il porte la main à ses reins et s'aperçoit que sa ceinture manque. Il fouille sa chambre de toutes parts, il recueille ses souvenirs pour savoir où il peut l'avoir laissée. La mémoire lui fait tout à fait défaut. Il ne sait plus que penser de cette perte qui, en même temps qu'elle le prive d'une somme ronde, mais le laisse encore sans le sou à l'étranger. Il fait part de sa mésaventure à Cuzard, qui le tranquillise aussitôt, en lui déclarant que le matin, un peu après le départ de la compagnie pour l'excursion dans la montagne, il avait été faire sa visite accoutumée dans le taillis voisin et qu'il y avait trouvé la ceinture déposée sur une roche • . . Cette ceinture fut rendue intacte à son heureux propriétaire qui, à l'instant même, compte cinquante souverains et les oiBFre à Cuzard, comme récompense de sa probité. Dire que Cuzard, tout pauvre qu'il était, refusa ce précieujç cadeau, c'est proclamer un fait qui se passe de tout commentaire et qui suffit à établir, sans conteste, la probité d'un homme.