THÉODORE CAZEAU
Théodore Cazeau, premier et unique habitant do la Mare à Poules d'eau, (1829) se trouvait seul perdu dans les grands bois, à six lieues de St. André, alors que le seul moyen de communication était l'abrupt gouffn , audcssus duquel mugissent et bouillonnent les eaux de la Rivière du Mât, qu'il fallait vingt sept fois traverser quand le beau temps le permettait !. . . Et quand les pluies torrentielles ne le permettaient pas, qu'arrivait-il ? Ce qui arriva à Théodore Cazeau et à sa famille. . .
Il venait de construire sa case de branchages, à la Mare ; îl avait commencé ses plantations, mais il fallait attendre la récolte, et l'on n'emmagasinait pas beaucoup de vivres d*en bas, quand il fallait tout porter à tête pendant six heures, en montant de cassecou en casse-cou. On se contentait de s'assurer une réserve do quelques jours.
Une pluie se rua sur le Cirque de Salazie, mais une pluie drue, tenace, un vrai déluge qui dura quarante trois jours de plus que la longue pluie du déluge de Noé qui s'arrêta le quarantième : ja Rivière du Mât, gonflée à pleins bords, dégorgeait, à grand'peine, le trop plein de ses eaux, comprimées par les Serrés, Plus de communications avec St. André, La pauvre famille d'émigrant^ se trouvait isolée de l'île entière, et la faim venait, et les dernières pintes de riz étaient consommées, et le père de famille souffrait dans son corps, souflrait surtout dans son cœur pour sa femme et 9es petits enfants^ condamnés à périr par la plus lente et la plus
cruelle des morts : la faim. L'angoisse était horrible ! Le courage en triompha. M. Cazeau avait, dans son défriché, un champ de citrouilles ; ce fut pour lui la manne dans le désert ! Pendant des semaines, nous no dirons pas, il nourrît, mais il empêcha de mourir de faim sa famille avec des citrouilles bouillies, jusqu'au moment où les communications rétablies lui permirent d'avoir du riz.
Le touriste, le voyageur ne saurait donc oublier, lors de sa visite, à côté du nom do Villiers Adam, les doux noms de Pierre et Théodore Cazeau.
Il y a déjà une heure que je suis en contemplation devant cette Mare. Mes yeux se tournent malgré moi, et plus souvent qu'il ne le faudrait peut-être, vers les maisons qui sont à l'occident du lac qui est comme une mer de cristal limpide, reflétant le ciel et reproduisant, comme dans un kaléidoscope, toutes les grâces de la Flore environnante, en même temps que les grandioses sublimités de ces pics élevés. J'ai découvert dans le nid d'alcyons qui se trouve là-bas, trois frais visages. Co sont les mêmes que j'aî admirés avant hier, au détour du Serré, Il faut fuir, ce seiait le comble de l'indiscrétion que de rester plus longtemps à l'endroit où je suis. J'ai presque honte d'y être. On pourrait croire que j'y suis venu, avec des pensées autres que celles qui m'animent. J'ai pris un détour bien vite. Je n'ai point tourné la fête, me rappelant la légende biblique de la femme de Loth changée en statue de sel. L'ascension est plus difficile que la descente. N'importe» je suis fait à la marche dans les montagnes, et, après une demiheure d'une promenade délicieuse sur des rampes bordées de fiamboisiers en plein rapport, j'atteins le Rond- Point do Hell-Bourg, où je m'arrête, pour jeter un dernier regard sur cette mare et tous les trésors de grâce et de beauté qui l'environnent.
