LES SOURCES AUTREFOIS

Je ne crois pas pouvoir mieux terminer cotte partie de mon récit qu'en reproduisant un nouvel extrait de M. Thomy Lahuppe sur ce qu'étaient les Sources autrefois et ce qu'elles sont aujourd'hui. Je compléterai mes rensoiguuments à mesure que l'occasion se présentera.

" La vie, elle même, autrefois si simple, s'est pliée aux exigences nouvelles. Le luxe a fait sa trouée dans les montagnes et la mode promène, à travers ce qui fut les sentiers de Salazie, ses capricieuses fantaisies.

Il n'est pas jusqu'à ces montagnes que l'on aurait crues à l'abri des entreprises de l'homme, qui n'aient changé d'aspect. La cognée et le feu ont détruit successivement, un. peu partout, les forêts qui les recouvraient d'une parure d'arbres toujours verts.

Seuls, les grands pics des Salazes ont échappé à l'esprit do destruction. Mais c'est parce que l'homme n'y a rien trouvé i détruire. Cependant la nature s'est chargée de suppléer à l'effort impuissant de notre espèce dévastatrice, et des éboulis gigantesques ont, en beaucoup d'endroits, changé la face de la montagne.

Ceux qui ont visité la Source avant 1853, se souviennent delà Rotohde qui servait de salon aux saurciers et aux sourcières de cette époque. Un pauvre hangar en vétiver, construit au bord de la source.

qui coulait alors naturellement d'un roc couvert de rouille, donnait asile à la société locale. Les dames y venaient dans de modestes toilettes. Pas de falbalas, pas de pose Tout était simple comme la nature. On s'amusait sans bruit, sans ostentation et à peu de frais. Quand on voulait danser le soir, les jeunes gens allaient cueillir, dans les forêts, -de la fougère et des fleurs des champs, dont ils décoraient la champêtre salle de fcte. Après dîner, chacun arrivait avec sa bougie, et l'on improvisait un lustre. Un ménétrier, quelque fois deux, faisaient danser toute une jeunesse heureuse et sans souci.

Autour de la source s'éparpillaient, dans un désordre gracieux, les petits pavillons qui suffisaient alors aux besoins d'une génération satisfaite de i)eu.

La Rotonde a disparu depuis 1852 pour faire place au grand bâtiment qui s'appelle VIIôîcî de ia Scnrce,

La source thermale a été reléguée dans les fondations ; elle a été captée, ou plutôt mise en piison. Il faut être accompagné d'une personne connaissant les lieux pour trouver l'endroit. Cela ressemble à une fontaine ordinaire, très ordinaire, et les nouveaux venus qui arrivent là pour satisfaire une curiosité impatiente sont complètement désillusionnés. Il n'y a rien qui inspire moins que la Source,

Jadis la vie se concentrait presque exclusivement dans l'entonnoir, au fond duquel se trouvent les eaux thermales. Il y avait quelques rares maisons égarées sur les plateaux de l'Est et de l'Ouest. Hell-Bourg était encore" une forêt tellement épaisse quo le soleil n'y pénétrait jamais. En venant de la M are-à- Poules d'Eau, on arrivait au BrascVAmale, à la porte de la Source, à travers ce qu'on appelait le Petit-Bois, où résonnait perpétuellement le doux concert des oiseaux. Aujourd'hui la vie s'est déplacée ; ello a remonté du fond en haut ; l'homme ne tend-il pas toujours à s'élever ? Les mugissements du torrent du Bvas-See troublent seuls, la plupart du temps, le silence qui règne dans ce qui fut la capitale do Salazie."