LAVIGNAO ET SA SERRE

Ainsi quo je l'ai dit plus haut Je n'ai pas de temps à perdre' â je veux rallier mes notes avant de quitter la Réunion. J'ai passé toutj la journée de Samedi et de Dimanehe à cette besogne et je suis heureux de pouvoir ajouter quelques dernières pages intéres« santés à mes récits de voyage^ en réunissant en un seul chapitre tout ce que j'ai pu apprécier de la Flore Bourbonnaise. Mon vieux camarade Lavignac^ qui est encore ici^ m'a longnement entretenu de ses rêves d'ambition. Je l'ai vu^ gravissant les montagnes^ s'en aller vers des régions élevées, revenir pour reprendre le lendemain des chemins plus abominables. J'ai du admirer chez lui, cette force native de l'homme qui ose parce qu'il sait, et qui sait parce qu'il a appris. Bien des gens, dans notre pays, considèrent cet homme comme un ignorant^ un maniaque, un fou. Ils ont bien tort. M, Lavignac est un savant dans le genre de ces naturalistes du grand siècle, qui, comme Poivre et tant d'autres, cachent, sous la plus grande modestie, des connaissances profondes en botanique. Ses courses dans les montagnes de Bourbon auront des résultats fort heureux pour Maurice où, si l'on veut bien lui accorder les moyens d'action nécessaires, il introduira plus d'une plaûte utile. J'ai visité sa petite serre et j'ai constaté avec plaisir qu'il a su réunir plusieurs plantes qui viennent admirablement et qui constitueront une nouvelle richesse à notre pays. Les Orangesrouges de Malte que l'on trouve au Champ Borne, les Attes rouges si succulentes, de Saint Pierre,(elles sont sans pépins) les Lit-ohis à petits grains, sont là dans cette seiTe. Lavignac me mbntre un pêcher et me dit : A ce triste pêcher qui ne donne que les fruits véreux que vous voyez, j'imposerai la production de délicieuses pêches grosses conmie les plus belles oranges ; à ce même pécher cagneux, j'ordonnerai un aspect pimpant et la production do délicieuses prunes reines-claudes, des guignes à jus noir et sucré, dont les enfants de Maurice se feront des moustaches, des cerises bigarraux feimes et brillantes que les jeunes filles mettront par paires à leurâ jolies petites oreilles en guise d'anneaux, tout comme en France. Et mes reines-claudes donc : j'ai la verte, la dorée, la

moyenne noire et la grosse Victoria violette qui est aussi belle qu'elle est savoureuse. Mais ce n'est pas là toute la pépinière deLavignac* Il a des poiriers de Saint-Pierre, des abricotiers de Saint Paul, les Noisetiers de la Plaine des Cafres, des provins de raisins de toutes les espèces, l'Olivier du Levant pris à Orère. Je m'arrête et je me demande s'il n'est pas réservé à cet agronome aussi tenace que convaincUjd'enrichir notre pays d'assez de vignes et d'oliviers, pour qu'avant vingt ans, nous puissions nous même fabriquer notre vin et notre huile d'olives. Bira qui voudra de cette pensée,— mais je suis de ceux qui n'ont jamais cessé de rêver un brillant avenir pour mon pays et d'espérer que mes compatriotes arriveront à surmonter tous les obstacles qui se dressent devant eux, par leurs efforts inces* sants et leur énergie persévérante*