CAP ROUGE

C'est là le premier pas dangereux. Le chemin^ taillé dans un rocher d'alluyions et de détritus yolcaniques^ a juste la largeur nécessaire pour le passage des piétons ou d'un cayalier. On frémit^ lorsqu^on pense à la pénible position où se trouveraient deux cavaliers venant l'un vers l'autre : impossible de retourner ; le mieux serait de mettre pied à terre, si on ne l'a fait déjà avant de s'aventurer dans ce passage dangereux, ce qui est le parti le plus prudent Appuyé contre le roc, on entend en marchant le sable et les pierres qui se détachent sous nos pas, rouler dans un abime au fond duquel mugit la rivière. C'est ici qu'a péri le malheureux M. Tves Lebidan.

Un peu après le dernier Ilet et au moment de contourner le coude où commence le Cap Rouge, les porteurs nous déposent et nous font voir l'endroit où, il y a deux ans, une dame de Maurice a failli perdre la vie. La rampe est à pic. De sorte qu'il n'y a, sur une étendue d'un demi kilomètre, qu'un passage de quatre pieds de large qu'il faut traverser avec toutes les précautions imaginables si l'on ne veut faire une chute de 5 à 600 pieds dans les profondeurs du lit de la rivière. Il paraîtrait que lors du voyage de M. et de Mme Mercier à Cilaosj les porteurs arrivés en cet endroit, ont été effrayés par un porc qui a traversé le chemin^ sans qu'ils le vissent venir. Ils ont fait un faux mouvement et Mme Mercier s'est trouvée lancée hors de son fauteuil et allait incontestablement périr au fond de l'abîme, lorsque l'un des porteurs de gauche saisit un pan de sa robe et la ramena sur le plain-pied. D'après la description que ces hommes m'ont faite (deux d'entre eux étaient acteurs et témoins du drame) il paraîtrait qu'il y a eu là quelques minutes de terribles angoifses, et cela se comprend facilement.

Pas un voyageur qui, en passant à cet endroit fatal, ne ressente une pénible impression et ne donne un regret au malheureux Magistrat qui a roulé au fond de l'abîme, jusqu'à un olivier sauvage où il a été arrêté, ensanglanté et mortellement blessé, tandis que son cheval arrivait en lambeaux dans le lit de la rivière.

Malgré radmiration que l'on ëprouye pour Taudacieux génie de l'homme éminent qui a tracé cette routOi on ne peut s'empêoher de regretter que les difficultés insurmontables du terrain lui aient enlevé la faculté de consolider ce défilé^ qui se termine à un tunnel de peu de longueur et à une tranchée à ciel ouvert.