LE CAP NOIR

En quittant le Pavillon, on gravit une montagne aride, entrecoupée à chaque instant de magnifiques colonnes basaltées. ^i 22me kilomètre, la route est même jonchée de ces petits prismes qui s'égrènent du roc et qui ont une régularité remarquable. Ces prismes sont détachés par un petit courant d'eau qui s'infiltre à travers les fissures de la masse principale et vient traverser la route* On s'engage ensuite sous plusieurs tunnels, plus ou moins longs, jusqu'à ce qu'on arrive au second endroit dangereux et remarquable par son affireuse aridité, qu'on nomme le Cap Noir. Le chemin est encore taillé ici sur le flanc d'une montagne d'alluvion remarquable par les veines de basalte qui s'étendent en couches horizontales d'une épaisseur plus ou moins considérable, qui lui assignent une origine très ancienne et que Bory de St.-Vincent appelle laves trapéennes. Ce terrain parait composé de matériaux de transport, foimés des éboulis produits par les eaux faisant irruption de la montagne située au-dessus et recouverts à différentes reprises i:ar des coulées de laves qui se sont cristallisées pour former^des couches horizontales.

Au-dessous mugit la rivière que l'on ne peut apercevoir dans (^on profond encaissement de parois basaltiques. Le terrain est aussi mouvant qu'au Cap Rouge ; pas un brin d'herbe, pas un arbrisseau sur la pente presque verticale qui conduit à l'abîme. II est donc prudent de mettre pied à terre quelque temps après être sorti du dernier tunnel, parce que les pierres ou le sable qui se détache du rocher supérieur, par le seul ébranlement du sol produit par la marche, peut effrayer -un cheval et vous précipiter dans l'abime.

Nous avons été fort contrariés en cet endroit. Trois bœufs, chargés de lentilles venaient au-devant de nous. Comment faire^ dans un passage qui suffit à peine à trois hommes qui marchent de front ? Force nous a été de rebrousser chemin et d'aller nous aligner contre les parois de la montagne à un endroit où les remparts de la Biviêre ont une déclivité, Les bœufe ont passé, un à un^ conduits

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par leur propriëiaire^ non pas sans nous avoir occasionné de mortelles anxiétés. Après avoir contourné le dernier coude dangereux du Cap Noir, nous avons appris que, précisément à l'endroit même où nous avions fait la rencontre des bœufs, un curé de St.-Louis avait été précipité dans le fond de rabîme» il y a de cela quelques années. Je suis d'opinion que les autorités de St.-Louis feraient preuve de prévoyance et de sagesse,en édictant des règlements d'après lesquels, les bêtes de somme ne pourraient voyager sur le chemin de Gilaos qu'à certaines heures et pendant certains jours fixés. De cette façon, les voyageurs ne se mettraient en route qu'après s'être assurés qu'ils ne feraient pas de fausses rencontres*