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Les femmes de Bergen, d’ure voix attendrie, Parleront bien longtemps, sous leurs habits de deuil, Du navire perdu rentrant dans la patrie

Avec la peste noire et l’effroi pour linceuil !

BENJAMIN SULTE

Je m'arrêterais bien sur les plaisirs que j'éprouvai dans ma seconde visite à Chistiansund, qui a un charme tout particulier indépendamment de l'intérêt que j'y trouve par le fait que c’est le lieu d'où nous partons réellement “ pour la maison ;” mais, quoique des pays étrangers, une population inconnue ou indifférente soient un légitime sujet de récits pour les voyageurs, nos amis et leurs agréables demeures n'y sont pas ; aussi, je garderai tout ce que j'ai à dire de ma gratitude pour notre excellent et hospitalier consul, M. Marck, et de mon admiration pour sa charmante femme, jusqu'à ce que je puisse vous dire de vive voix combien je souhaite que vous les connaissiez tous deux. Et maintenant, quoique bien loin de la Norvège et en route pour la demeure, c'est une affaire ennuyeuse (avec des brumes, des calmes et des vents contraires) de gagner Copenhague.

Nous avons trouvé le Scaw au milieu d’un épais brouillard, et nous avons vu les épaves de quatre navires qui s’y étaient jetés à terre; nous même avons failli être mis en pièces par un vaisseau marchand que nous eûmes la consolation d’injurier dans notre langue vernaculaire, en nous servant des expressions de marins les plus énergiques.

Ces cinq jours furent certainement la seule période ennuyeuse de notre croisière. J'imagine qu'il y a quelque chose de magnétique dans le sol de notre

pays natal, qui nous explique ce désir impatient de le voir de nouveau, désir qui grandit en proportion de ce que la distance diminue; s’il en est ainsi, le pavé de Londres, ses couches de boue sale, grasse, décolorés par le gaz, commencèrent dès lors à exercer sur moi une influence qui s’accrut d'heure en heure; il est possible que la pensée de vous voir de nouveau ait été pour quelque chose dans cette impatience. Quelqu'un (je pense que c’est Fuller) dit quelque part que “chaque personne avec laquelle nous conversons, chaque place où nous nous arrêtons, nous donne quelque chose où nous enlève quelque chose, soit en bien soit en mal ; considération frappante pour les navigateurs et les esprits sans repos, mais pensée consolante pour des voyageurs aux régions polaires où peu de créatures, à l'exception des phoques et des ours, peuvent souffrir de notre part, quoique pour nous, nous puissions dire qu'il y a de grandes et salutaires influences dans ces régions de glace, pour quelqu'un désireux d’y rester. Demain, je laisse Copenhague et mon bon Sigurdr, dont la société a été une source constante d'agrément pour Fitz et pour moi, durant tout le voyage. J'ai la confiance de laisser en lui un amical souvenir de notre trop courte liaison, et d'agréables pensées sur les places et les choses étranges que nous avons vues ensemble, de même que j'emporte avec moi un souvenir affectueux pour sa franche et loyale nature, de sa prompte sympathie et de son imperturbable bonne humeur, Depuis le jour où je l’embarquai, lui, un parfait étranger, jusqu'à la veille de notre séparation comme amis, à travers des scènes de malaise, et des scènes qui par-

fois mettaient à l'épreuve nos caractères, enfermés, comme nous le fûmes, pendant quatre mois dans une vie nécessairement close dans l’étroit espace de la cabine d’un petit vaisseau de quatre-vingts tonneaux, jamais il n'y eut l'ombre d’un nuage entre nous. Jamais aussi les mots: ## Zslandais, n'éveilleront à mes oreilles une froide ou antipathique association d'idées, et quoique mon imagination se soit complue dans le passé historique de cette singulière île, le présent m'inspirera toujours un intérêt plus profond et plus chaleureux par rapport à Sigurdr.

Demain, Fitz et moi nous partons pour Hambourg, et bientôt après, du moins aussi vite que les chemins de fer et les steamers pourront m'entrainer. je serai dans la joie de vous revoir.

J'ai été bien heureux de mon voyage, mais je crains que mes plaisirs ne vous aient causé plus d’une heure d'anxiété et d'attente.