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DE VOTRE EXGEltLENCE AronR . 10 Août i8a8.

Lie très-humble, très-reconaissanl et très-obëissant serviteur

N. FPxANCESCO MEDONI.

Détails sur Vorigine et V établissement de la navigation sur ce lac au moyen de la vapeur. Description du Bateau le Verban : sa distrihution , sa direction vers les divers points du lac et les avantages commerciaux qui en résultent^

Ju établissement de la navigation sur ce lac au moyen de la vapeur , est le résultat d'un projet des plus recommandables ; il est le fruit de la philantropie d'une société d'hommes entièrement dévoués au bien public. Cette société se subdivise en deux parties ; celle de Turin et celle de Milan. La première en raison des Citoyens Suisses et Piemontais qui en sont actionnaires , est connue sous le nom de Société Sardo Tessinoise et la seconde étant entièrement composée de personnes appartenantes aux états de Lombardie , reçoit la dénomination de société Lombarde.

Les Gouvcrnemens Sarde , Helvétique et Lombard , accordent pour un tems limité , à cette compagnie exécutrice de projet, le droit exclusif de navigation à vapeur sur le lac ; et quoique sous des intérêts distincts , elle entretient avec tous les soins désirables au grand avantage du commerce et de ^a commodité publique le Bateau destiné à côtoyer les rians abords de ce vaste bassin. * ■ '

La plage de Locarno , petite ville de la Suisse et une des plus importantes du Canton du Tessin, est le lieu où pendant l'hiver de Tannée 1825 fut construit le bateau à vapeur ; et c'est de là qu'il a pris le nom de Verhan, 11 a été mis à flot le i5 Février 1826, sous la direction de M/ Edouard Churh , Consul d'Amérique près du Gouvernenr^ent Français , le quel fut aussi le Directeur de semblable opération pour le Bateau le Guillaume-Tell établi sur le lac Léman.

Les acclamations de la multitude accourue de divers points des trois provinces pour jouir d'un spectacle si nouveau pour elle , furent au delà de toute expression , et rien n'était plus beau que l'aspect de vie qu'offrait plus que jamais ce jour là le rivage. Nous en fûmes témoins dans le trajet que nous finies d'Arona à Magadino durant le second voyage d'essai , et dans une autre course effectuée au commencement de Mars suivant , dans le moment eu se trovait à bord

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OFTHE GKIVERSITY OF ILLIMOÏS

la majeure partie de Messieurs les actionnaires de cette entreprise.

La longueur du Bateau est d'environ 92 pieds anglais, sa largeur d'environ 16, déduction faite de l'encaissement des deux roues extérieures ; la hauteur des flancs est d'environ sept pieds. La charpente est composée de boîv^ de Chêne de premier choix , et le doublage qui la recouvre au dehors , est de bois de Pin de l'espèce connue sous le nom de Larix / les parois internes sont moitié de ce même bois et moitié de l'espèce appellée Ahète, La forme extérieure du Bateau ^ annonce déjà par son élégance l'excellente distribution de son intérieur , lequel se divise en deux corps d'habitation distincts. Le premier se compose d'un salon et d'un cabinet particulier meublé richement , pour les dames ; plus de la partie du pont du côté de l'avant , qui pendant l'été est recouvert avec soin par une très belle tente , disposée de manière à parer l'ardeur du soleil , et à laisser au voyageur la libre jouissance du délicieux spectacle qu'offrent presque perpétuellement ces parages. Cette même partie du Bateau comprend aussi quelques cabinets pour Messieurs les employés. Les secondes places enfin , se composent d'une chambre décemment meublée et de la partie supérieure et découverte de l'arrière du navire. Il peut contenir plus de 400 personnes et une immense quantité d'effets et marchandises;

et dans le cas même ou celles-ci seraient en trop fort volume pour y être toutes reçues , un petit bateau tiré à la remorque en ferait le transport. La machine à vapeur qui le met en mouvement , est de fabrique Anglaise ; elle provient des atteliers renommés de Soho près Birmingam , dirigés par le célèbre Watt; elle est de la force de 14 à ï6 chevaux et appartient au genre de celles dites à basse pression ; ou pour parler plus clairement, au genre de celles qui opèrent à une température peu audessus de l'eau bouillante. Elle est aussi pourvue de valvules de sûreté qui la mettent à l'abri de tout accident. C'est cette même machine qui servit en 1820 à la conduite du Bateau l'Eridan qui devait parcourir les eaux du Pô entre Pavie , Mantoue et la mer Adriatique; La matière employée au service de la chaudière étant du bois , très abbondant dans tout le pays voisin , la crainte du quelque retard ou de quelqu'interruption dans la marche du bateau , faute de combustible serait complètement dénuée de raison.

J'ai dit que la force de cette machine mo* trice équivalait a celle du 14 ou 16 chevaux. Chacun pourra facilement se convaincre que cette estimation n'est point exagérée , en comparant l'énorme pesanteur de la masse à mouvoir , avec l'extrême vélocité de sa course et le» nombreux obstacles qu'elle surmonte sans

le moindre danger pendant les tems orageux. Dans le principe de cette entreprise les habitans des pays voisins ne ^croyaient pas que le génie de rhomnae put inventer une machine capable de vaincre sans péril le courroux des aquilons et des flots ; ils acquirent peu de tems après la conviction de leur erreur et en furent frappés d'étonnement ; ils admirèrent avec plaisir et contemplèrent avec des yeux ébaîs ^ l'effet d'une machine au moyen de laquelle on peut avec agrément et célérité , parcourir d' un bout à l'autre le lac ^ en dépit des bourrasques qui quelquefois l'agitent, (ce qui n'a pourtant lieu que très rarement ). Le bateau est aussi pourvu d'un certain nombre de voiles et d'un bon grément, qu'on n'employé que lorsque des vents très- favorables peuvent en accélérer la vitesse; On n'a rien négligé pour rendre complète la commodité de ce bel établissement , et de la même manière que le voyageur y trouvera d'excellens alimens près du restaurateur qui y réside , il pourra aussi y jouir de la distraction que procure la lecture de quelques journaux , ou s'y occuper à quelques jeux d'agrément.

Ce Navire est dirigé par un Capitaine, un Pilote et un Mécanicien tous très habiles dans l'art nautique , et particulièrement ce dernier dans la conduite des machines à vapeur qu'il a dirigées pendant un assez longue suite d'années dans divers élablissemens.

Le Bateau est spécialement surveillé par un agent principal qui habite le bourg d'Arona. C'est à lui qu'est confiée la. partie comptable de l'administration , et celuici en réfère aux directions centrales établies à Turin et à Milan. Le service des employés est tracé par un règlement très précis qui efface entièrement toute crainte de retard ou de confusion dans son effet* Ce même règlement renferme aussi des claUsed d'assurance envers les personnes , les effets et les marchandises. Leé' prix applicables aux divers transports eu égard aux distancer, sont déterminés par un tarif , et en échange du déboursé fait à l'instant de Rembarquement , chaque voyageur ou dépositaire d'articles reçoit un bulletin de consignation qui devient vme garantie de son dépôt et qui le met à l'abri de toute contestation postérieure.

Après une longue expérience des lieux les plus favorables pour l'embarquement et le débarquement de Messieurs les voyageurs et des marchandises , les points de halte les plus agréables et les plus en rapport avec l'avantage du commerce, ont aussi été choisis , comme aussi ceux où séjourne périodiquement le bateau. Le lecteur eu trouvera plus avant dans cet opuscule un détail minutieux et précis.

Réglé de cette manière, l'établissement acquiert chaque jour à un plus haut degré la confiance

bt ladmiration du public qu'il sert toujours av.ec zèle.

Considérée sous le rapport du progrès des connaissances utiles / cette belle entreprise est la preriiière qui offre à ce pays la preuve des puissans effets de la phisique appliquée aux arts, quoique les anciens peuples d'Italie aient possédé autrefois par excellence cette science sublime. Prise ensuite sous le point de vue de l'économie commerciale, on y découvre bientôt d'incontestables avantages; par exemple : Celui de la fréquente et sûre communication entre trois nations voisines, qui peuvent par son secours opérer sans interruption la vente et l'échange des produits de leur industrie et de leur soL Envisagée sous l'aspect de l'agrément , le voyageur ami de la belle nature, reconnaîtra sans peine par l'inspection du pays charmant soumis n sa vue , quelle en est l'importance*

A' Torigine de cette entreprise , les bateliers riverains accoutumés dès longtemps à puiser leurs moyens d'existance dans les ressources que leur offrait le transport des voyageurs et des denrées, sVxaspérèrent d'être obbligés de chercher dans un autre genre de travail , l'équivalent de leurs occupations routinières, il ne fallut rien moins qu'une inébranlable persévérance pour vaincre les nombreuses difficultés qu'occasionnaient leurs plaintes. Rien ne fut néglige de leur part, pour

lo CHAPITRE PREMIER

arrêter le progrès de cette entreprise naissante, mais tous leurs efforts durent prompte ment fléchir devant une institution créée dans l'intérêt général, laquelle devait naturellement trouver une approbation unanime.

Dans cet état de choses, le Mécanicien du dit Bateau voyant que dès les premières années, cette course si utile au commerce pourrait être interrompue pendant l'hiver par les brouillards, par l'obscurité de la nuit , ou par la neige tombante jugea convenable d'établir une règle de marche au moyen de la Boussole , et à cet effet il instruisit un de ceux qui forment l'équipage dans la pratique de cet instrument.

Le succès fut tel que ce dernier pourrait maintenant , d'après une semblable metode diriger dans des mers connues un navire quelconque.

Le Mécanicien a cru se rendre agréable au public , en ajoutant , à cette œuvre reimprimée sous sa direction , un tableau détaillé de son travail : il fera partie du quatrième chapitre.

Si le but que je me suis proposé dans la rédaction de cet opuscule , ne m'appellait à passer rapidement à la description des objets qui bordent le lac , il me serait facile de démontrer plus amplement l'utilité de ce nouvel établissement, et l'intérêt qu'ont les trois gouvernemens limitrophes à en protéger l'existence.

L* expérience appuyée sur quelques années de travail , et l'état prospère de l'entreprise suffiront peut-être aujourd'hui pour convaincre quiconque conserverait encore des douter sur l'importance de son utilité et sur sa bonne direction. Quel plus beau témoignage pourrait-on en donner, que l'afHuence continuelle des voyageurs qui montent le bateau , et que la prodigieuse quantité de marchandises dont ont lui confie journellement le transport?

Description Géograpique du Lac et ses particularités»

Le Lac Majeur occupe une longueur de i5 lieues en ligne irrégulière du Nord au Midi ; il est presque toujours inégal dans sa largeur , et celle-ci n'excède presque jamais deux lieues communes. 11 est appelle Majeur en raison de sa grande étendue comparativement aux autres lacs d'Italie , et parcequ'encore relativement à ceux-ci il offre de plus grandes facilités de communications par la voie de ses eaux , depuis l'embouchure du Tessin jusqu'à la Mer Adriatique par l'intermédiaire du Pô. Verban est pourtant son ancien nom (i) ; les opinions sont très divisées

(i) Ainsi le désignent Pline et Strabon.

sur son origine. Quelques-uns l'attribuent à un guerrier fameux qui habitait les environs. D'autres prétendent que ce nom provient de la grande quantité d'herbe verbaine qu'on y rencontre ; et d'autres enfin supposent* qu'il lui fut donné en raison du vent de Sud qui y domine et que dans la dialecte du pays on connaissait autrefois sous le nom de Vernia dégénéré en celui d'Inverna (i). Je suis pourtant porté à croire que toutes ces opinions sont erronées , et qu'il est plus probable que ce nom lui vient de la variété des langues ou patois usités dans les nombreux pays qui l' entourent ( Diversis verhis ); quoiqu'il en soit enfin , je laisserai à des chronologistes plus profonds , le soin de découvrir cette étimo* logie qui ne touche que très indirectement le sujet que je me suis proposé.

Ce lac limite trois états : la Suisse au Nord par les frontières du Canton du Tessin ; la Lombardie du côté Oriental , et le haut et bas Novarrais dans les états de Piémont à l'Occident. On commence à le découvrir vers le pays de Magadino, où le Tessin grossi par de nombreux torrens vient y verser ses eaux et y quitter son nom, pour le reprendre ensuite avec son cours près de Sexte Calende. Ce lac renferme dans

(i) Voir les ouvrages du Père Paul Morcggia et de Joseph Vagîiano relativement à ce lac.

son sein des bas fonds d' une profondeur qui excède quelques fois mille brasses ; on en connaît entr'autres deux situés l'un vers le rocher de sainte Catherine sous le village de Laveno , et l'autL-e entre le bourg d'Intra et Luino. Il re-» couvre de nombreux rochers , et c'est sur les cimes des plus apparens , que furent établies les îles charmantes des quelles nous donnerons la description plus avant;. Il en existe également une chaîne assez longue dans la direction de l'île Belle à Baveno et une autre dans celle de l'île Mère à Palanza, près du quel lieu parait encore une autre ile.

Cette vaste surface d' eau se subdivise ordinairement en trois parties pour rendre plus facile la description des objets que renferme chacune d' elles; la Supérieure, la Moyenne et l'Inférieure. La Supérieure embrasse tout le pays situé depuis la tête du lac à 1' embouchure du Tessin jusqu' aux îles de Cannero ; la Moyenne commence en cet endroit et s'étend jusqu'aux deux pointes de Belgirate et de Ranco ; l' inférieure se compose du reste du pays depuis cette limite jusqu'au débouché du fleuve. Elles renferment chacune quelques productions particulières. La première richement boisée et féconde en bétail, alimente diverses manufactures et contient d'assez beaux édifices ; la moyenne fournit d' excellens minéraux ; et l' inférieure est très fertile en céréales et en excellent gibier.

Un grand nombre de bourgs de quelqu' importance embellit les rives du Verban ; leur population fort nombreuse est très apte au commerce , qu'on y remarque partout assez florissant. La douceur du climat rend très fécondes en bons vins et en grains de plusieurs sortes les collines riveraines. La pêche du lac est tellement productive, qu'outre l'immense consommation locale, elle procure à la ville de Milan, au Piémont et à tout le voisinage , une grande quantité d'excellens poissons , parmi lesquels les sortes suivantes tiennent le premier rang: La Truite^ la Tanche^ V Anguille ^ V Ombre y la Carpe ^ la Perche et VAgon , ( cette avant dernière sorte est la plus abbondante). Les espèces les plus communes sont ensuite: le Bottrisio ^ le Picoi le Brochet^ le Barbeau^ le Meunier ^ V Ablette; le Verron et la Lamproie; on y trouve aussi de fort belles Écrevisses* Les pêcheurs assurent que des diverses sortes de la première cathégorie, l'espèce connue sous le nom de Perche , y est la plus abbondante , et ils prétendent avec assez de raison que cela vient de ce que ce poisson est indigène du lac, tandisque la majeure partie des autres provient des fleuves et des torrens qui y aboutissent , et qui y transportent ces diverses familles d'habitans de leurs eaux. Parmi les pièges qu'on y employé pour la pêche , le plus commun est le Tremaillis , filet avec lequel

on cîrconde des amas artificiels de pierres et de broussailles établis peu loin du bord, et sur lesquels on jette de la chaux vive, pour obliger le poisson à quitter sa retraite et à entrer dans une vaste bourse à laquelle viennent se réunir les extrémités du réseau. On employé aussi assez souvent un long filet aux deux bouts du quel sont attachées deux cordes , le pêcheur le dispose en déini-cercle un peu large , en avant de l'endroit où il présume qu'il y a du poisson , et tirant ensuite insensiblement les deux extrémités , il diminue l'étendue de l'enceinte , force le poisson effrayé à se jetter dans les mailles , et l'amène au rivage. Ce filet connu dans le pays sous le nom de Boitera , est un diminutif de celui qu'employent les pêcheurs des côtes de l'Océan et de la Méditerranée , et qu'en France on désigne sous celui de Seine ; il n'est applicable qu'aux endroits peu profonds.

Uydirate et le Riaron^ sont deux autres espèces de longs filets qu'on employé où il y a une grande profondeur d'eau ; il servent également à la pêche de gros et petits poissons,

La Beltravelle est un filet en forme de nasse double ou triple , à l'aide duquel on prend les Brochets et les Tanches qui assez souvent s'arrêtent à l'embouchure des courants établis entie deux eaux , et que la pratique des localités fait découvrir aux pêcheurs. Les anguilles et les

i6 CHAPITRE SECOND

truites se prennent à la ligne, piège trop connu pour que sa description devienne nécessaire.

La pêche des écrevisses se fait au moyen de la Bottera , et aussi en allumant pendant une nuit assez obscure , des feux de paille sur le rivage, ce qui les attire hors de l'eau, où il ne reste plus ensuite qu'à les recueillir.

Le droit de pêche appartient presqu'exclusivement à quelques riches propriétaires qui lie répartissent en amodiation aux pêcheurs du pays. Les diverses portions ou lots sont marqués par des signaux établis sous l'eau ou sur les rives voisines , de manière à éloigner toute confusion dans l'exercice des droits acquis. La facilité des communications que présente ce lac au moyen du Tessin et des routes qui lui sont voisines ,* le rend plus important que tous les autres d'Italie, et procure de nombreux avantages. De quelle utilité seraient à ces contrées le bois de service, celui de chauffage , le charbon , la chaux , la pierre de taille et une infinité d'autres productions dont regorgent les côtes Verbanaises, s'il n'existait un moyen aussi facile et économique que celui de la navigation , pour les transporter à Milan , à Pavie et dans toute la basse Italie par lés eaux du Tessin ? La facile navigation du lac ne contribue pas peu à la prospérité des pays qui l'environnent. Le libre transit des marchandises qui du Piémont , du Genovesat et de la France,

se dirigent vers Milau , Li Suisse , T Allemagne et vice versa , entretient et alimente un grand nombre d'habitans de ces pays. Les bateliers par exemple utilisent leurs barques au transport des denrées et matériaux sur toute l'étendue du lac ; d'autres s'occupant au chargement et déchargement des bateaux et au transport des marchandise* dans les lieux de dépôt et d'embarcation, entretiennent de nombreuses familles ; d'autres enfin chargés de la direction du commerce et des expéditions, procurent au numéraire cette circulation continuelle si indispensable à la prospérité d'un pays où le sol ne fournit pas tout ce qui est nécessaire à l'exislance de ses habitans.

Ce lac éprouve de sensibles variations au renouvellement des saisons ; en hiver par exemple , il descend à son plus bas niveau, et au printems et pendant l'été il s'accroit quelques fois au point d'occuper au grand préjudice des cultivateurs riverains , un vaste étendue du pays qui limite son lit ordinaire.

La cause directe de ces axîcroîssemens est la fonte des neiges , qui durant les mois d'hiver et pendant une partie du printems recouvrent les piontagnes voisines du côte du Nord, il éprouve également un accroissement considérable à l'époque des graïKles pluies, qui avec le superflu des eaux des lacs de Lugano , Varèse ,, Moneta et

i8 CHAPITRE SECOND

Orta se réunissent par torrens dans ce vaste réservoir naturel.

Pendant les plus grandes crues , ses eaux s'élèvent jusqu'à 3 et quelques fois même 4 mètres au dessus de leur niveau ordinaire ; et dans cet état, la navigation du Tjessîn qui est son dégorgeoir , devient si non impossible , au moins très difficile. Au rang des crues remarquables , les plus récentes sont celles des années 11829 et 1884,

Les vents principaux qui y dominent , sont communément appelles le Majeur , le Tramontain , le Mergozze et l'Inverne : les deux premiers viennent de la direction Nord, le second souffle du Sud au Nord, et l'autre vient de PEst. Le premier est tellement violent , que souvent il frappe de terreur les navigateurs mêmes et fait quelques fois faire naufrage aux moins habiles. Le Tramontain quoique très fort aussi , est plutôt un aide qu'un obstacle à la conduite des bateaux en raison de Puniformité de sa force, qu'il déploie ordinairement vers le milieu du jour.

L'Inverne enfin qui est si agréable pendant les grandes chaleurs , est d'autant plus désagréa* ble pendant les rigueurs de l'hiver. 11 se manifeste presque régulièrement peu d'instans après midi et dure presque jusqu'au coucher du soleil : c'est alors un indice certain du beau tems 5 m^is s'il éprouve quelques variations dan§ l'ordre

de ses heures ou dans celui de sa force, il trou-» hJe l'atmosphère et la couvre de nuages.

La surface du lac est aussi assez souvent ridée par une infinité d' autres vents secondaires qui ne pouvant causer ni avantage ni préjudice à la navigation, ne seront ici le sujet d'aucun détail. Ainsi dominé par ces quatre vents presque p^* riodiques, tout nautonnier doué de quelque expérience peut choisir facilement l'instant favorable au départ , et se rendre à toutes voiles et en parfaite sûreté au point de sa destination. Il présente à la navigation plus de sûreté que tous les autres lacs d'Italie, ou du moins que tous ceux qui lui sont voisins, en raison de sa grande étendue, qui laisse aux navigateurs le tems de prévoir les momens de bourrasque et de mettre leurs barques ou bateaux à l'abri du danger avant qu'il devienne trop imminent. Sur ceux qui sont au contraire beaucoup plus circonscrits; les vents soufflent quelques fois tout-à-coup avea une extrême violence et jettent les barques contre les rt)chers ou sur le sable, sans qu'on ait eu pour penser à se garantir du péril , le tems d'appercevoir le moindre indice précurseur dô r orage.

La forme des barques employées sur ce lac; laisse encore beaucoup à désirer. Le fond par exemple devrait êtœ construit dans le genre d© la quille des navires ^ c est à dire à côte tran^

^o CHAPITRE SECOND

chante , au lieu d'être plat ; il en résulterait plus de vitesse dans la marche, sans plus de peine pour les rameurs ; ceux-ci trouveraient aussi avantage en donnant aux avirons plus de largeur qu'on ne leur en laisse ordinairement ici. Par ce moyen un plus fort volume d'eau frappé par la rame , donnerait un point de résistance sur lequel le rameur pourrait s'appuyer sans beaucoup de fatigue ; tandisqu'avec des rames étroites , le travail est presque tout effectué par la seule force des bras, et qu'en outre la marche est na-^ turellement plus lente. On ne trouvera pas moins défectueux l'usage de fixer à la charpente au moyen de longs clous , le plancher superposé au fond. Un vent violent qui occasionnerait ua choc contre un écueil , ou toute autre cause imprévue, ne pourrait-ils pas briser le fond de la barque , y former des voies d'eau et la submerger en peu d' instans , par la raison qu'il serait si non impossible au moins très difficile d'en déclouer assez promptement le plancher pour réparer la fissure ? On a lieu d'espérer que l'expérience guidera facilement les propriétaires de bateaux et de barques , à adopter le mode de construction usité partout ailleurs , puisqu'il pTésente l'avantage d'être en toute manière plus sCii\ Quels que soient les moyens de navigation employés pour parcourir le lac Majeur, la beauté 4es lieux excitera toujours au voyageur um

agréable surprise par la variété des points de vue qu'ils présentent. Pour dessiner les plus importans il convient de partir de rembouchûre du Tessin près de bexte-Calende pour remonter , jusqu'à l'extrêinité opposée. Vers ce point , le coup-d'œuil est aussi surprenant qu'il est beau. Le lac flanqué des deux côtés durant un espace de cinq milles par des collines charmantes, riches de vignes de la plus grande fertilité et embellies par de jolis bosquets , près des quels d'espace en espace on découvre les restes de quelque vieux château , offre * aux regards l'effet d'un mélange tout-à-fait romantique. Le lac continue à être bordé par cette riante simétrie jusqu'à Arona et Angera, où son lit commence à augmenter d'ampleur. Ces deux pays dont le premier est sur la rive droite et l'autre sur la gauche en face , étaient autrefois défendus par des châteaux forts ; celui d'Arona ne présente plus que des ruines qui forment pour ainsi dire l'avant scène d'un théâtre immense , dans le fond du quel une infinité de villages, de hameaux et de maisons de plaisance, vient compléter cette belle œuvre de la nature. Au delà d'Arona, sous la colline où sont placés la statue de Saint Charles Borromée et l'église du même nom, commence la seconde vue de ce vaste Panorama. Le côté gauche paraît ensuite ^ flanqué par la belle route du Simplon jusqu'à celle de Belgirate. Tout cet

espace présente une longue chaîne de vîgneâ interrompue de point en poînt par des jardins , des maisons d'agrément et quelques chapelles , dont l'ensemble est d'un efiFet très agréable.

Le côté droit offre une perspective bien moins .variée , et se prolonge presque jusqu'au territoire de Ranco. Une grande quantité d'arbres verds de l'espèce des Pins , recouvre le promontoire de Saint Quirico ; et c'est au milieu d'eux et sur la sommité de ce même promontoire , qu'existe Féglise fondée en honneur de ce Saint. Cette pointe de terre et celle déjà citée de Belgirate , qui de près semblent être parallèles , ne surprennent pas avec moins de plaisir que les points de vue précédents. Le fond de cette perspective, est sans contredît beaucoup plus beau que la plupart de ceux que présentent ordinairement les paysages composés selon la seule fantaisie du peintre.

En quittant la pointe de Belgirate et tournant a gauche, le voyageur découvre la continuation de la route du Simplon ; ici Thorizon s'élargit et le lac augmente aussi d'étendue. On voit à une très grande distance le bourg d'Intra entouré d'un nombre immense de villages et de hameaux; tt vers la droite le prolongement du lac jusqu'à ga partie supérieure qui se replie vers le Nord*

L'observateur n*a pas plutôt porté ses regards irers la gauche , qu'il appercoit l'Ile Mère, et du

CHAtlTRE SECOND 28

toié droit sur lo continent^ les bourgs de Pallanza et de Suna. Son attention est ensuite appellée avec plus de soin vers l'Ile Belle , dont le délicieux point de vue captive les regards de toute personne qui la découvre pour la première fois ; rile Supérieure est placée derrière celle-ci et ne peut être vue que de plus près. En face existe une chaîne de montagnes continuée jusqu'au Simplon , et au milieu d'elle apparaît comme une immense pyramide le mont Orfano (i) ^ au dessus du pajs de Fariolo.

L'ensemble de ces montagnes excite outre mesure l'étonnement de toute personne non accoutumée à voir souvent les prodiges de la nature. Pour reprendre le cours du lac et re- «lonter vers sa partie supérieure, on tourne vers la droite en laissant sur la gauche Suna ^ Pallanza et Intra. Une longue ligne droite qui se prolonge pendant près de sept milles ^ est ornée des deux côtés du lac jusqu'à Gannero , par un grand nombre de villages*

Sur la rive appuyée aux états Lombards, on remarque plus particulièrement ceux de Laveno , Caldeiro , Porto , Germignaga et Luino ; et sur celle opposée qui touche au Novàrtais , ceux de Saint Maurice , Ghiffo , Ogebbio ^ Barbé et

(1) Ainsi nommé k cause de Son isolcmeut*

iCannero. La vue de cei petits pays distribuas cà et là sur le flanc et au pied des montagnes , procure au voyageur une distraction qui lui fait trouver beaucoup plus courte l'étendue du trajet. De la pointe de Cannero où Ton découvre encore des restes d'anciens châteaux entourés par les eaux du lac , en tournant doucement à gauche , on entre dans un canal plus étroit qui 8e prolonge jusqu'à Canobbio, Uûssant à droite Macagno Supérieur el Macagno Inférieur,

Le côté oriental commence ici à présenter un aspect plus sombre, produit par l'aridité de la côte qui est trop rapide pour être mise en culture et du reste peu fertile à cause de son exposition au nord ; sa stérilité contraste singulièrement avec la partie en face qui quoique montueuse aussi, est riche d'une infinité de produits. Brissago du côté gauche et le ruisseau qui vers la droite coule au pied de l'écueil de Pino , forment la limite de la partie du lac située dans les états Sarde et Lombard, et le commencement de celle appartenant à la Suisse.

De ce point en avançant , le lac forme un ample sein qui du côlé oriental est rempli par une masse d'alluvion transportée par les irruptions du fleuve Maggia, sur lequel on découvre de loi» un fort beau pont. Au delà de cette pointe de terre paraît le joli bourg de Locarno et le pays de Magadino sur la rive opposée; ce dernier lieu foiune l'extrémité du lac.

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La nionlagn© qui se développe en demi cercle depuis Locarno jusqu'au Tessin près de Bellin- Kona , ofïre aussi un assez joli tableau ; rendu d'autant plus riant, que tout ce coteau est couvert de vignes très bien cultivées, de jardins très fertiles et de nombreuses habitations.

Description des principaux pays ^fleuves et autres objets qui emdronnent le Lac» ♦

Ayant ainsi getté un coup-d'œuil rapide sur tout ce qui se rattache au lac et arrivant à sa source , je pense qu'il ne sera pas désagréable au lecteur , qu'après avoir parlé d'une manière générale de ses alentours , je passe à la description des principaux pays qui lui sont limitrophes; en même tems que je donnerai quelques détails des observations que j'ai pu faire pendant mes courses.

Si le peu de développement de mes remarques, ne correspond pas aux désirs du lecteur et à Pimportance réelle des objets décrits , puisse lui plaire au moins la clarté avec laquelle je vais m'efForcer de traiter ce sujet.

Magadino est le premier pays qu'on rencontre sur le Lac Majeur à la rive gauche du Tessin ; ce fleuve en arrose le pied et donne sou nom au Canton Suisse qui P^voisine.

Cet endroit compte peu d'habitations ; n^ënlmoins sa population très assidue au commerce^ le fait considérer comme un des principaux points du Lac. 11 y existe un bureau de douanes assez important ; et le transport des marchandises qui de la France , du Piémont et du Genovesat ^ sont dirigées par eau vers la partie supérieure de la Suisse et en Allemagne ^ forme la principale! ressource de ce pays 5 à cet effet plusieures maisons de commerce et de commission y sont établies.

\}ne route très bien entretenue ^ conduit à Bellinzona , petite ville distan te d'environ huit milles de Magadino ■ et de ce preÊnier point on communique avec l'intérieur de la Suisse par le Saint Gothard. De bonnes auberges présentent aux voyageurs toutes les commodités désirables pour la nourriture et la demeure , des voitures pour continuer le voyage par terre du côté de la Suisse ^ et aussi des barques pour descetidre le lac , dans le cas ou l'on n'aimerait pas mieux profiter du moyen plus convenable du bateau à vapeur.

La situation peu favorable de ce pays tout exposé au nord, comme aussi celle du village de Vira qui lui est contigu et qui appartient à la même paroisse , est dause de l'infécondité du sol qui l'entoure. Après avoir traversé le Tessiû qui prend sa source au Saint Gottard et le contourne 4 on arrive en moins de deux heures a LocarnOé

CHAPITRE TROISIÈME ^r, Ce bourg est en quelque sorte la place du lac , et se trouve garanti des vents du nord par de hautes montagnes. Il était autrefois assez bien fortifié ; l'on y remarque encore aujourd'hui les restes d'un ancien château fort, qui le rendait un des points les plus important contre les états Milanais. Il rivalise avec les principaux pays Verbanais , par son étendue et son commerce , et ne laisse à désirer qu'une plus nombreuse population.

Tous les jeudis de quinze en quinze jours , îl s'y tient un marché assez considérable sur la place principale , très peu distante du lac. Le bois de chauffage et de construction , les fromages de toutes qualités et quelques étoffes , sont les principaux produits de la localité ; l'abbondance des deux premiers qui proviennent de la vallée Maggia , une des plus voisines du bourg, et la belle et bonne qualité comme aussi le bas prix des autres , que toutes les parties de la Suisse y introduisent librement , y attirent ordinairement un grand concours de personnes.

La beauté de cette petite ville et la civih'sation qui y règne , lui valent d'être considérée comme une des trois capitales du Canton du Tessin , et d'être aussi de tems à autre le siège du gouvernement. Le climat y est asse^ tempéré , l'air salubre , et le sol d'une extrême fertilité. Deux vastes couvents y existent dans un fort jolie

situation ; Foin d'eux , celui de Saint François ^ appartient aux religieux de l'ordre des Révérends Pères Minimes Conventuels ; et l'opinion généralement accréditée dans le pays , est que Saint Antoine de Padoue y a résidé quelquetems ; il est attenant à une vaste église divisée en trois nefs ; et la façade construite en pierres de taille est d'architecture gothique. L'autre appartient à l'ordre des Révérends Pères Capucins. Le Monastère de Sainte Catherine est aussi un des établissemens religieux qu'il renferme; il est habité par un assez grand nombre de religieuses de l'ordre de Saint Augustin.

Dans la belle église paroissiale de Saint Antoine , l'observateur remarquera un tableau représentant la tentation que surmonta ce Saint. Il est le produit du pinceau du célèbre Orelli , peintre originaire de cette ville, et très connu dans les provinces voisines pour l'excellence de ses ouvrages. La chapelle placée à droite , mérite aussi d'être examinée en raison de son architecture et des fresques représentant .au naturel la descente de croix de N. S. J. C. ; et deux autres figures , l'une de Moïse avec les tables de la loi et Tautre de David tenant une harpe. En face d'icelle, existe une autre chapelle ornée par l'ancien autel majeur construit en marbre noir ; et au dessus est placé un riche sépulcre renfermant le corps de Saint Grégoire Martyr. L'antique

lanctuaîre de la Madone du Sasso , bâti au nord de Locarno , est aussi très digne de remarque. Le voyageur trouvera uu ample dédommagement à la fatigue de ce court trajet dans la beauté du lieu et l'admirable coup-d'oeuil dont il y jouira. Pour y arriver il devra se diriger vers le couvent des Capucins ; et en face de l'enclos du monastère de Sainte Catherine , il trouvera le chemin qui y conduit, La petite église de i'Annonciate , construite un peu plus avant que la maison dite du Belvédère , ne laisse pas de mériter aussi d'être visitée quoiqu'elle soit d'une architecture fort simple. Elle renferme d'excellentes peintures à fresque , un peu endommagées par le tems et par l'humidité du lieu.

C'est en cet endroit que commence la base du rocher sur lequel est placé le temple de la Vierge; on peut y aller par deux chemins , mais Oelui de gauche qui est le plus ancien , est peut êtra aussi le plus commode. On y rencontre de distance en distance plusieurs petites chapelles ^ toutes assez bien décorées.

Arrivant enfin au sommet par un vaste esca^ lier , on y trouve une très jolie place au fond de la quelle existe une petite mais fort belle église dédiée à l'Assomption; son péristyle composé de cinq arcades , est construit selon l'ordre Toscan ; sa façade a trois entrées , et son intérieur $e divise en trois nefs d'un genre d'archi-

3o CHAPITRE TROISIEME

lecture assez élégant quoiqu^j mixte. Elle renferme sept chapelles et autant d'autels ornés de fresques , qui sont le produit du travail de deux peintres très distingués ( Bernardin Luîni et le Bramante ). A' côté de la place , existe le cloître des Révérendes Pères Minimes Conventuels. Cet édifice qui est d'une assez grande étendue, est construit dans une emplacement très salubre et se trouve embelli par les jardins , les cascades et lé site tout-à fait romantique qui l'entoure. 11 serait à désirer pour la beauté du lieu , qu'on reconstruisit quelques chapelles voisines, en partie détruites par le tema et situées dans les positions les plus apparentes.

Ce Sanctuaire date de l'année 1487 , et son fondateur fut un religieux connu sous le nom de Frère Barthélemi d'Ivrée; les cendres de cet hoiwme pieux reposent dans la chapelle déjà citée de l'Annonciate. On trouvera très facilement à Locarno un petit ouvrage qui rend compte du son histoire.

Sortant de Locarno du côté méridional , on rencontre à moins d'un mille de distance le pont de pierres qui traverse la Maggia , petit fleuve ou plutôt torrent provenant de la vallée du même nom. Ce pont qui se compose de dix arcades , fut construit par les habitans du Canton du Tessin, pendant l'année 18 17 d'après le plan de M. le Conseillier d'Etat et Laadamaa Meschini,

La largeur de chaque arcade est de i3 mètres, Tépaisseur de chacune des huit piles est de trois mètres , ce qui avec la longueur des deux culées forme une étendue totale de i6o mètres.

Locarno et les pays voisins , tirent un excellent parti du bois qu'y apporte ce cours d'eau. Toutes les montagnes qui le bordent , sont peuplées de Pins de diverses sortes ; et ces plantes étant de la meilleure qualité , sont presque généralement applicables aux travaux de charpente et de menuiserie. L'extrême difficulté du transport oblige les propriétaires à attendre le moment des grandes pluies , pour faire jet ter leur bois dans les ravines après l'avoir marqué d'un signe particulier (i). Il est par ce moyen transporté très promptement dans le sein du fleuve qui à son tour le conduit; dans le lac , ou chaque propriétaire va ensuite le reconnaître et le recueillir. Les plus grosses pièces sont ordinairement converties en planches pour toutes sortes d'usages , et les plus petites réduites en bois à brûler ; les débris qui proviennent de la fabrication des planches , se vendent à très bas prix et servent aussi au chauffage. Après avoir passé le pont sur la Maggia et continuant à suivre la route qui se dirige vers la gauche on arrive à Aseona. Ce pays assez circonscrit

(i) Cette marque consiste ordiiiaijeiTicnl en une o\\ plusUnu* citlailles représentant des nom]|]res Romains.

3z CHAPITRE TROISIEME

maintenant était autrefois à ce qu'on prétend un point de quelqu'imporlance, en raison d'un château fo)t dont il ne reste plus que quelques ruines. Il y existe un collège construit en 1684 par le célèbre architecte Pellegrini , sous les auspices de Saint Charles Borromée et au moyen des secours particuliers de Barthélemi Papi , homme très riche natif de cet endroit, et devenu ensuite citoyen Romain. L'éducation qu'on y donne à la jeunesse est très soignée, comme aussi dans tous les autres établissemens de ce genre fondés par le vertueux Saint Charles. On y enseigne la langue Latine et la langue Italienne depuis les premiers élémens jusqu'à la Réthorique , et aussi quelque peu l'Histoire et la Géographie. La direction principale de ce collège ^ est confiée à Monseigneur l'évêque de Côme depuis la démission donnée en 1820 par Monseigneur l'archevêque de Milan. Ce prélat choisit parmi les ecclésiastiques sous ses ordres , le Recteur et les professeurs qui doivent y être chargés de l'administration et de l'enseignement. On y admet tout élève qui ayant sept ans accomplis , donne l'espoir d'une conduite sage et docile.

Le taux de la pension est de quarante cinq livres milanaises pour chaque mois ; quelques propriétés attenantes à l'établissement, et d'autres situées à Rome aident à son entretien et fournissent des ressources suffisantes p'jur pouvoir

aidmettre chaque année aux études sans aucune tétributiou quelques jeunes gens de ce lieu. La uomhreux concours d'élevés qui s'y présente et les progrès rapides de la majeure partie d'entr'eux, fait certainement honneur à Messieurs les Professeurs qui dirigent les classes avec autant dô bonté que de zèle.

D'A&cona en s'acheminant vers la montagne, Qn arriverait bientôt par une excellente route au village de Losone , et de là après avoir traversé la plain de ce nom à celui de Golino; Ici aprèd avoir passé le pont on rencontre deux chemins j un qui tournant à l'est conduit dans les Centovalli » et l'autre qui par une pente fort ^^apide conduit au nord dans la vallée d'Osernone^ Voulant au contraire en sortant d'Asconei -continuer à côtoyer le lac , on arrive en peu d'instant au petit village de Ronco , et peu au delà à Brissago , dernier pays du Canton du Tessin qui y trouve sa limite à l'endroit où là torrent Valmarra débouche vers le Midi,

Ce pays se compose de peu d'habitations éparsesi dans la colline ; elles sont pour la plupart occupées par de riches milanais, qui viennent or-« dinairement y passer l'automne. Sa situation touta au midi est des plus agréables, son terroir es| passablement fertile en vins d'assez bonne qualité g en fruits et en grains qu'on y recueille toujours pavtaitement murs* Ûa remarque aussi que beau»

coup de ses habitans parviennent à un âge très avancé ; ce qui est une preuve de la pureté de l'air qu'on y respire. Dans la partie de hc qui existe entre Ascona et Brissago au dessous de B-onco , on découvre deux petites îles connues autrefois sous le nom d'iles des Lapins, et aujourd'hui sous celui d'îles Saint Pancrace. Ou pourrait en y donnant quelques soins et au moyen d'un peu de dépense , en faire un très beau lieu d'agrément. Mais revenons enfin pour un moment à l'examen de la rive opposée que nous avons laissée sans en donner d'autres détails que ceux relatifs à Magadino.

Exposée au nord comme nous Pavons déjà dit , elle offre à l'observateur beaucoup moins d'agrément que la rive droite 5 cependant un chemin fort commode conduit de Magadinq à Pino. Vira est le premier pays qu'on y rencontre , et ensuite Molinetto , S. Nazaro , Géra ^ Ranzo , Cavajano et un peu au dessus Segliano ; de tous ces petits villages le principal est Vira,

Le produit de leur territoire est presque nul , si l'on en excepte quelque peu de vin dont la majeure partie est blanc. Le sommet de la montagne voisine est quelquefois habité par des troupes de loups et par des ours. Le village de Zena est le premier pays du territoire lombard; il y existe un bureau de douanes , et peu au del^ l'on trouve un autre petit endroit appelle Pi^o.,

Non loin de ce dernier village existe un rocher qui le garantit des vents du Nord , mais qui ayant sa base dans les eaux du lac , expose parfois au naufrage les barques que la tempêtes y jette. Ici commence un petit chemin qui conduit à Luino; il n'est praticable qu'à pied. On passe en le suivant, dans les villages de Bassano ,• Tronzano, Musignano , Campagnano, Macagna Supérieur et Macagno Inférieur ; et l'on arrive enfin à Colmegna. Les deux Macagne sont se*, parés par le torrent Jona qui forme la vallée Vedasque , par laquelle on passe pour entrer dans la Val-Travaglia et dans la Val-Dumenza, A Macagno Supérieur existent les dépôts du set qui de Venise est conduit en Suisse par le Pô^ le Tessin et enfin par le lac. On y voit aussi beaucoup de tanneries , de moulins et de scies à eau mis en activité par les eaux du torrenÊ Jona , dont les débordemens entretiennent uno presqu'île de l'extrémité de laquelle on découvr(3 la surface du lac jusque près de Laveno. Toute cette côte jusqu'à Luino est très fertile ; la température y est si douce que les orangerj» et lest citronniers y croissent à merveille en pleino terre, et qu'on y obtient d'excellens vins. Au dessus de la montagne à laquelle les villages du Pino et Campagnano sont adossés , existe uii petit bassin appelle le lac D'Ee ; il verse dan^i le lac Majeur le superflu de ses raiu par va\ petit canal naturel existant en face de Canobia.

Macagno Inférieur appelle autrefois Cour^ Royale , remonte à une assez haute antiquité et a acquis quelque célébrité par divers événemeni».

On voit encore dans ses environs les débrijj d'un château fort et de quelques murs d'enceinte 5 on y tenait aussi un marché qui en 1641 sous le règne de Charles V fut transféré à Lugano.

Les deux villages de ce nom jouissaient autrefois de beaucoup de privilèges et entr'autres de celui d'être placés sous la protection de l'empire Romain , plus spécialement que tout autrç endroit du voisinage ; mais les dissentions polî-^ tiques et les changemens des gouvernemens en Italie , réduisirent ces deux pays au même état que tous les autres des abords du Verban,

Sur la rive opposée , depuis la frontière Suisse jusqu'au dessous de Brissago , l'on ne rencontre rien de remarquable ; cet espace étant couvert par des rochers presqu'inaccessibles et par de très hautes montagnes. On arrive à CanobÎQ après avoir traversé le torrent du même noni formé par les nombreux ruisseaux qui sillonnent la vallée Canobine»

Ce Bourg a beaucoup d'apparence du côté du lac et §e trouve aussi assez bien construit dans son intérieur ; il renferme une grande place, de beaux portiques et d'assez longues rues , ui^ peu incommodes en raison de leur pente. Cet inconvénient est presque commun à tous k$ pay?^

eflAPîTËE l'ROISIÈME 3^ inVerâhi^ du Verban. Divers historiens qui ont parlé de Canobîo ^ prétendent que ce nom lui fut donné par rapport à la grande quantité de cannes qui croissaient autrefois sur son sol. Il était passablement fortifié au XIT siècle , et ce fut à sa force et à l'hospitalité qu'y reçurent divers princes d'Italie, qu'il fut redevable des nombreux privilèges dont il jouissait, et des quels il conserve encore quelques uns.

Il possède une nombreuse population , bien civilisée et apte au commerce. On y tient tous les i5 jours ^ le Jeudi, un marché assez florissant qui alterne de date avec celui de Locarno*

Il y existait autrefois beaucoup de tanneries et de pelleteries , mais elles ont été peu à peu transférés sur l'autre rive dU lac. Aujourd'hui Canobio n'en compte plus qu'un très petit nom-* bre ^ et trois scies à eau pour la fabrication des bois provenant de la vallée voisine et dé ceux qu'on tire encore d' autres pays.

Le voyageur ne doit pas omettre de visiter l'église de la Piété ; elle fut décorée par le Bramante et par d'autres peintres non moins rénommés. On y remarque encore de jolies fresques et de bons tableaux , notamment quelques uns de Gaudence Ferrari. L'église paroissiale de Saint Victor , desservie par les Chanoines du chapitre qui y est attenant , ne laisse pas non plus d^ mériter quel qu'attention.

Canobîo renferme aussi un petit hôpital qiiî entretient au moyen de ses propres revenus un certain nombre de malades indigens et fournit aux émolumens d'un médecin et d'un chirurgien qui les soignent.

Depuis des tems très reculés , Canobîo dépendait de l'église Métropolitaine de Milan > à cause de la ligue que ce pays avait formée avec la famille Visconti durant les guerres civiles de la Lombardie. Il conserva cette prérogative jusqu'en ,1817, époque à laquelle il fut ainsi que d'autres bourgs e villages voisins replacé sous le diocèse et sous le rite Novarrais , mais sur la demande faite par les Canobiens , de reprendre le rite de Saint Ambroise , le Saint Siège le lui accorda en 1827 , comme aussi a tous les habitans du territoire de Canero , Cavaglio , Cursolo , Falmenta , Sainte Agathe , Trarego et des hameaux voisins.

Si le lieu dont nous parlons , n'est pas des plus florissants de la contrée , il n'est pourtant pas non plus des moins productifs; on y récolte de bon vins, beaucoup de bois, et l'on y fabrique d'excellent charbon.

Ce pays a le désavantage de ne posséder aucune route commode ; par terre on ne peut en iîortir qu'en gravissant la montagne par des sentiers dangereux, qui aboutissent entre Cursolo et Finero à l'embouchure de la vallée Vigezza.

Celle ci produit aussi du bois , de récorce de chêne pour les tanneries et beaucoup de châtaignes. Ses habitans émigrent la plupart en Italie et en France , où il s'adonnent aux professions de Vignerons , Plâtriers , Fumistes , Boulangers et x\ubergistes.

En suivant le chemin vers le bas, on rencontre des petits villages de Carminé, Viggione et Cheglio ; et peu au delà de la pointe de terre dite de la Creta on découvre Canero ; ce pays abbonde en vignes , oliviers , orangers et citronniers qui réclament bien moins de soins en cet endroit qu'en tout autre lieu de voisinage , à cause de son excellente exposition. Au dessus de Cannero on découvre les restes du village de Tagliano ^ et sur le prolongement de la montagne , on apperçoit les ruines de deux anciens châteaux fameux au XIV siècle. Ils furent fondés et habités pendant longtems par les frères Mazzarda qui en firent le repaire de leurs crimes , et les rendirent terribles à leurs voisins; en 1414, Philippe Marie Visconti duc de Milan, les assiégea, s'en rendit maître et les détruisit.

En i5ig la famille Visconti ayant cédé ce territoire à la maison Borromée , le comte Lodovic un de ses membres y fît bâtir une forte* resse à laquelle il donna le nom de Vitalienne^ felle appartient encore aujourd'hui à cette même tnaîsoûj

40 CHAPITRE TROISIEME Sur Pautre rive du lac en face de Cannél'o^ est le petit bourg de Luino « pays assez commerçant dont le terroir est riche et fertile. A ce point aboutissent plusieurs routes praticables en poste ; une dirigée vers le levant correspond à Lugano et à Corne par le pont de la TrèseJ et l'autre qui s'avance au midi par la vallée Travaglia et par Cuvia, conduit à Varese et à Milan d'un côlé , et à Laveno de Tautre. Ce pays étant le chef lieu d'un district judiciaire possède un Prétoire et aussi un bureau de Douanes. Un port fort commode y offre aux bâtéauX marchandîj comme à toute autre barque un asyle très sûr. On y trouve d'assez bonnes auberges et des voitures au service des personnes qui y débarquent* iTous les mercredis il s'y tient un marché auquel affluent les habîtans de la vallée Védasque et de celles de Mai'quirolo > Dumenza , Gana et Cuvia* Dans des tems plus reculés beaucoup de familles de distinction contribuèrent à l'illustration de ce pays , qui produisit des hommes dignes de remarque dans la carrière des armes et dans celle des sciences (i)/ plusieurs personnages d^assez haut rang y résident encore aujourd'hui.

A la distance d'environ un mille se trouve le village de Germignaga , et un peu plus loin

(i) Il est la patrie de Bernardin et de ^eàh Lnini peintre» da plus haut mérite.

CtiAÎ^ItRB ^TROISIÈME 4*

la ï*rfes© mêle ses eaux à celles du lac de Lu-^ gan déjà grossi par celles de la Morgorabbîa. Cette rivière ' abonde en poissons de plusieurs espèces et notamment en truites. Un fort beau pont la traverse et établit ^Communication avec la grande roule déjà cilèe qui conduit à Vatese. Le motiticule qui existe au dessus de Germignaga ^ se* nomme la pointe d^Avello ; iet un peu au dessus de cet endroit , est le petit village de Bédéro ^ d'où par un chemin très praticable on arrive à Porto. En avançant au midi l'on joint a Caldeiro^ et l'on découvre un promontoire sur lequel existait autrefois un château fameux au X siècle ; on assure que le soutien du célibat sacerdotal (s. Airoldo) y subît le martire (i).

Toute cette ligne fournit beaucoup de pierre calcaire qui produit d^excellehte chauX que l'on envoyé à Milan et à Pavie par la voie du Tessin et du canal de navigation. A Porto , ( lieu ainsi nommé en raison de la demeure assurée qu'il offre aux bateaux ^ qui parcourent le lac ) il existe une fabrique de cristaux d'assez grande împor*

(1) Ainsi le rapporte Amoretti dans floii lirre intitulé Voyage aux troii lacs; d'autres historieng qui rattachent leur opinion k la chronique de Landolfe, pre'tendcnt que le lieu où fut martyrisé ce jaint est au dessous du rocher d'Arona 5 ils appuient cette assertion sur le passage suiraut de cette chronique:» Cum ductuses- »• ^t Angleriam > per slïoi tuagis Êdos militer Aronam ducitur.»

tance , digne de remarque pour les excellens oti^ vrages qu'elle fournit au commerce. Cette manufacture étant située dans un lieu qui abonde en bois à brûler et en sable quarseux de très bonne qualité, ne peut faire autrement que de l'emporter sur toutes les autres verreries des environs. Le chemin se prolonge à travers les rochers jusqu'à Laveno < pays très ancien connu des Romains , et lieu de station d'une de leurs légions.

Ce pays est situé au midi dans la vaste enr ceinte qui se trouve entre la pointe de Cerro et le pied d' une haute montagne qui lei garantit des vents du Nord. C'est dans cette même efl« ceinte que débouche le torrent Boësa grossi par les eaux des ravins qui entourent la vallée Cuvià qu'il parcourt presqu'en entier.

La partie du lac au dessous de Laverio jusqu'à sainte Catherine , présente quelques fois une profondeur de plus de mille brasses. C'est dans cet endroit que commence la belle route de poste qui passant par la vallée Cuvia porte à Gavirate et à Varese. Si l'on ne voulait pas suivre la voie du lac pour se rendre de cet endroit à Sexte Calende , on pourrait suivre cette route jusqu'au village de saint André ; tournant ensuite à droite , prendre le chemin ôommunal qui passe par Brebbia pour arriver à Angera et de là à Arone et à Sexte-Calende. On trouve à Laveno d'assez; bonnes auberges et une poste aux chevaux j et

loiîs les mardis de chaque semaine , il s'y fait un marché auquel concourt ordinairement un grand nombre d'habitans des deux rives du lac. La principale production du territoire est le bois à brûler que fournit abondamment la montagne qui le domine et que l'on conduit à Milan et à Pavie par le Tessin ; on y récolte aussi du raisin de qualité passable. C'est ordinairement par cet endroit que passent venant de Milan les vo* yageurs désireux de visiter les iles Borromées ^ parceque cette route est beaucoup plus agréable que l'autre quoiqu'un peu plus longue.

Pour nous occuper à décrire les particularités de la rive entre Luino et Laveno , nous avons abandonné celle qui est au dessous de Cannero et qui correspond à Intra. Nous en reprendrons le détail pour ne pas donner au, lecteur une connaissance inexacte des localités.

Après avoir suivi pendant quelque tems depuis Cannero, un sentier peu commode alternativement ascendant et descendant y qu'on ne pourrait parcourir à cheval qu'avec beaucop de difficulté, on arrive successivement dans les villages de Cassino , Ponte , Ogebbio , Barbiero , Tra-vellino , Navaglio , Ghiffo , Trino , Saint-Maurice et Biganzolo. 11 existe aussi au dessus de Cannero vers le midi et au milieu des forêts, un petit pays appelle Ogionno. Que le voyageur s'y arrête et observe avec attention la haute

44 CfiA^MI^RGÏSÎSMË montagne qui lui est voisine , et il aUrà pèfnë â comprendre comment les habitarls de toute la contrée environnante peuvent s'y tendre processionnel lement à diverses époques de chaque année. Sur toute ciette ligne , on est obligé de suppléer à la fécondité comme aussi au peu d'étendue du sol^ par un travail industriel que favorisent quelques manufactures peu distantes. Au dessous de Biganzolo , près du hameau de Solasea , on trouve après avoir passé un petit torrent , la maison de plaisance dite de la Tour ^ qui fut construite par l'anciert ministre Prirta et qui aujourd'hui appartient à Monsieur lé comte Ca^ ôanova de Verceil , neveu de M. le Cardinal Moro^zo évêque de Novare. Quoique de peu d'étendue cette propriété est entretenue avecf soiii , et la décoratioti et l'ammeublement dii petit Corps d'habitation qu'on y remarque, ont aussi été choisis avec infiniment de goût.

En avançant vers Intra , se présente tout prè^ du lac la belle Verrerie de MM. le frères Franzosini, pourvue d'eau par un canal qui dérivé du fleuve S. Jean j et peu au de là de ce canal est le bourg d'Intra.

Deux fleuves qui prennent leur source dan» la vallée d'Intrasque , flanquent ce pays ; l'urt du côté du raidi , est le Saint-Bernardin , ainsi nommé par rapport à l'église qui y fut fondéef en honneur de ce Saint , à côté d'un couveiji

CHAPITRE TROISIÈME 45, de religieux de l'ordre de Saint François j et l'autre du côté du nord, est le fleuve Saint- Jean dont nous venons de parler tout-à-l'heure. On rapporte que les eaux de ces deux fleuves dif* fèrent beaucoup en qualités ; celles du premier. sont supposées très bonnes pour les bains , tan^ disque celles du second sont réputées nuisibles. Ils sont terribles l'un et l'autre dans leurs débordémens, mais à part cette circostance, le Saintbernardin procure de grands avantages au pays en transportant le bois des vallées voisines , à l'époque des grandes pluies et de la même rqanière que nous l'avons déjà décrit dans ce qui est relatif à la Maggia,

Intra qu'on croit ainsi nommé parcequ'il est situé entre deux fleuves , est con^pris au rang des premiers bourgs du lac , pour son étendue, la vivacité de son commerce et sa population ; peut-être la plus nombreuse de tous, Le pays n'offre rien d'un peu remarquable , si ce n'est une place qui est contigue au rivage. Son intérieur est beaucoup trop divisé, et c'est dans sa partie supérieure que règne plus particulièrement ce défaut Nonobstant on y trouve de vastes Jjabi talions meublées avec soin et d'assez bonnes auberges,

L'industrie individuelle , est la principale rî-» phesse de cet endroit dont le territoire est très çivcQîisçrit et peu productif m raison 4^9 hmi^

.46 CHAPITRE TROISIÈME montagnes qu'il renferme. Il est surprenant de voir avec quelle activité les femmes de ce pays traitent toutes les branches du commerce , se rendant tantôt à l'un et tantôt à l'autre marché pour y acheter , vendre et échanger avec profit toutes sortes de denrées. Chaque quinzaine il s*y tient alternativement avec Pallanza , le samedi , un des principaux marchés de tout le pays Verbanais. Il est ordinairement fréquenté par un immense concours de marchands qui y apportent une infinité d'articles de négoce. Des manufactures de differens produits , concourent aussi puissamment à rendre florissant le commerce de cette petite ville et à en vivifier l'aspect. Il y existe une filature de coton » qui pour la nouveauté de ce genre de travail , dans cette contrée, «nérite d'être mentionnée; M. Millier qui en est le fondateur et le propriétaire, la dirige avec autant d'intelligence que de soin , et procure par cela des moyens d'existance à beaucoup de familles.

Intra possède aussi des ateliers de Tissage , des Teintureries, des Blanchisseries de toiles , des Scies pour la fabrication des bois, des Martinets pour le fer, et une fonderie pour le cuivre qu'on retire des minières voisines. Le développement du commerce occasionné par les établissemens dont nous venons de parler et par le transit des marchandises dirigées vers la Suisse,

rAlIemagne , le Piémont et le Génovésat y a motivé la création d'un bureau de douanes et d'un entrepôt assez considérables. Il est aussi le siège d'une des cours judiciaires les plus importantes de toute la province.

L'église principale de Saint- Victor édifiée en 1708, est digne de remarque par son ampleur et par la solidité avec laquelle elle est construite : elle a 36 mètres de long , z6 de haut et 14 de large ; on y a ajouté depuis peu Iç péristyle extérieur soutenu par de grosses colonnes de granit blanc et d'architecture corynthienne. Elle est desservie par deux Prévôts et par un chapitre très ancien institué antérieurement à l'année 1477 ; et elle possède d'assez forts revenus pour fournir aux dépenses de sou entretien et de son décors.

Voulant aller d'Intra à Pallanza par la voie de terre, qui est la plus courte, on tourne au midi ; et après avoir traversé le fleuve Saint-. Bernardin sur un beau pont à trois arcades , construit en granit blanc aux frais de la province ; on y arrive en moins d'une demi heure , par une route assez commode. Si l'on préférait au contraire la voie du lac , il faudrait côtoyer le Promontoire de Saint-Remy , qui s'avance en angle aigu dans ses eaux ; et après avoir dé* passé la pointe de la Cassignole et s'être dirigé Vev» le couchant pour passer entre la petite ih

45 CHAPITRE TRQISlIlME de Saint- Jean et le continent , on arrive à V^h lanza qui est situé dans une anse du lao parfaitement à l'abri des vents du Nord.

Ce pays est dans son ensemble assez mal distribué ^ si Ton en excepte la place qui horde le lac , et qui par cette raison , devient assez commode pour le marché qui y a lieu le samedi qui alterne avec le jour du marché d'Intra » comme nous l'avons déjà dit précédemment. Les deux églises principales sont celles de Saint- Léonard et celle de Saint-Etienne: la première qui est la principale est située au fond de la place; sa construction ne coiTespond pas à la beauté du pays , ni à la dimension de la tour qui la flanque i elle est desservie par un nombreux chapitre présidé par M. le Prévost du lieu. La seconde est située dans la, partie supérieure du pays , dans le lieu dit en ville. Elle renferme dans son sein et dans la surface de ses parois quelques morceaux de sculpture antique dignes d'être observés avec quelqu'attention. Le voyageur pourra également visiter la vielle église de la Madone des grâces , connue maintenant soust le nom d'église de la Campagoe^ parçequ'ejle se trouve en dehors du bourg. La lourde construction et les vielles peintures qu'on y remarque semblent attester la date éloignée à laquelle elle remonte.

Ce bourg après s'être soustrait en 1467 au pouvoir féodal qui assujettissait presque tous le^

pays du Verban , est un de ceux qui sont restés le plus loDgtems affranchis. Il devint après, le chef lieu de la province et conserva ce rang pendant une assez longue suite d'années. Dans ce moment-ci , il est encore le siège de plusieurs administrations civiles et d'un commandement militaire, qui réunit à sa surveillance celle de la police des pays environnans. Il y existe une préfecture I un tribunal d'appel et une vîce-îa* tendance pour l'administration des deniers pu-» blics ; un cx)llège dirigé par des professeurs très instruits, qui y enseignent les premiers élémens des langues Italienne et Latine j la Rélhorique et la Philosophie.

Pallanza a produit à différentes époques des hommes qui se sont illustrés dans les lettres et dans la carrière des armes; aujourd'hui encore la présence de plusieurs familles d'assez haute distinction, lui conserve le rang qu'il occupait déjà dans des tems très reculés. Soit qu'on ai€ à l'attribuer à la position du pays qui est assea éloigné des routes qui correspondent au lac ^ ou au manque d'inclination des habitans, le fait est que le commerce et les occupations mercantilei^a n'y sont pas à beaucoup près cultivés comme dans les pays circonvoisins , malgré la commodité des habitations et de quelques magasins* Le territoire quoique peu étendu est passablement productifs se trouvant couvert des venta

sq chapitre troisième

du nord par le mont Rouge , et d'une partie de ceux du midi par le Promontoire de Saint-Remy. Au sommet de ce Promontoire existe un ancien temple consacré à la mémoire du Saint de ce même nom ; on prétend que Pallanza existait autrefois en cet endroit , et l'on en donne pour raison Texistance de quelques fragmens d'édi-» fices et de murs d'enceinte qu'on y découvre encore. Moi j'attribue plutôt la cause de cette supposition , à T habitude qu'avaient les anciens de choisir le$ points les plus culmînans pour y fonder leurs villes , afin de les rendre plus inaccessibles aux efforts de l'ennemi*

Une route très praticable conduit de Pallanza vers le nord en longeant le lacj elle traverse Suna , pays assez populeux et commerçant, qui a beaucoup de relations avec l'extrémité du lac à l'embouchure du Tessin pour les nombreux chargemens provenants de la Toce» Ce fleuve puise ses eaux au pied des glaciers qui dominent la vallée Formezza ; il est très poissonneux , et le produit de la pêche qu'on y fait , appartient en grande partie à M.r le Comte Gilbert Eorromée, Son lit est navigable sur une très longue étendue et favorise puissamment le transport du bois, du marbre , des pierres et de tous les autres produits de rOssola supérieure et de l'inférieure. On la traverse sur un pont flottant , et après avoir siiivi quelques insians la route proviûciale qui e&t

bordée par des très belles prairies dites le Plaîn de Fériolû , on arrive à la grande route du Simplon ; continuant encore le premier de ces deux chemins qui se dirige plus précisément que l'autre vers le nord , on arrive bientôt à Omegna , et de là dans la rivière d'Orta. Au dessus du canal de la Toce , au nord du mont Orfano est le pays (Je Mergozze , au pied duquel existe un petit lac d'environ deux milles d'étendue. Gandoglia en est peu distant , et c'est de là qu'on a tiré les magnifiques blocs de marbre blanc employés dans la construction du Dôme de Milan , comme encore aujourd'hui on y extrait ceux nécessaires à l'achèvement de cet immense édifice.

Le mont Orfano est celui qui parait comme une immense pyramide derrière le village de Fériolo. Il est bordé au nord par le lac de Mer-t gozze et au midi par la Toce , qui lui baigne le pied. On découvre sur son flanc quelques hut^ tes habitées par les ouvriers carrieurs et tailleurs de pierres , comme aussi un petit temple dédié à saint Jean Baptiste. Il fournit une prodigieuse quantité de granit blanc , et à son sommet se trouve une plaine égale en étendue , à celle où est bâti Domo-d'Ossola. Les montagnes au des-» sus de Fériolo et de Bavéno , sont aussi granitiques et ne diffèrent de la précédente , qu'en ce que la pierre qu'on y extrait, est dure j jaspée de rouge et compacte , tandkque celle du Mont

Orfano est blanche , et que les molécules qui la coniposent sont plus susceptibles de division. Cette dernière qualité est connue dans le, pays gous le nom de Migliarolo , (Milleraîn) à pause de sa nature plus graineuse , et l'autre de couleur plus brune , est appellée Sarizzo ; peut-être en raison de la grande quantité de silice qu'elle contient.

Toute l'Italie employé ces deux sortes de granits dans des travaux de la plus grande im-? por tance , par exemple ; les deux éqormes cof lonnes internes de la porte principala du Dôme de Milan ; celles de l'église de Saint Fidèle dans la même ville , et celles destinées en 1827 à la réconstruction de la Basilique de Saint Paul à Rome, comme aussi une infinité d'autres ou-» vrages dont il serait trop long de donner le détail , en proviennent Fériolo , petit pays habité par des bateliers. , des pêcheurs et quelques tailleurs de pierres , est situé à peu de distance du point où la Strona débouche dans le lac d'Qrta. Bavéno est le premier village qu'on rencontre après avoir passé le grand pont sur le fleuve qui traverse la route du Simplon , toujours étayée par de fortes murailles de soutènement partout où elle n'a pas le rocher pour base.

Dans la rade de Bavéno, le voyageur pourra voir l'établiîjsement où l'on prépare à la scie Iç

ftiarbre blanc destiné à l'édifice du Dôme de Milan f et en avançant un peu plus vers la montagne qui sert d'épaiîlemeilt à celte rade , il trouvera près du hameau de Fiume ^ une minière de cuivre dont les produits sont à fur tft mesure de leur extraction, transportés à Intra pour y ^tre fondus.

On trouve à Baveno lin bureau de poste aux chevaux ^ Un auberge assez bien ténue ^ et de bonnes barques pour aller aux îles. L'église pa-» roissiale qui fest une des plus anciennes des environs I porte sur son frontispice une insciription Romaine qui atteste son antiquité. Les villages qu'on découvre à travers les forêts dans la col* line au dessus de Bavéno Vers Strésa ^ sont : Campino ^ Sommeraro ^ Léro et Carezzano. Or-^ dinairement les voyageurs qui vont à Varèze et à Côme , s'embarquent pour Lavéno afin d'abréger le trajet et de le continuer en poste; ceux qui de ces deux pays veulent se diriger vers le Simplon ^ suivent aussi cette voie ; parceque pour y arriver elles trouvent très facilement dans les localités voisines, des bateaux pour le transport des voitures de voyage. Il me semble pourtant que quoiqu'un peu plus longue , la route de Simplon par Arone et Sdxte-Calende est beaucoup plus agréable et pltts commode ; on devrait aussi la préférer à l'autre ^ à cause de la difficulté du trajet sur le lac ^ t^endu souvent dangerettx par la force dc*s vent^^

Se CHAPITRE TROISIÈME Venant de Bavéno ou de Strésa, et roulant se rendre à Pallanza ou à Intra, comme aussi faire le voyage inverse ^ on gagnera beaucoup de tems en suivant la voie du lac, plutôt que de contourner par terre le sein que les aux forment en cet endroit. On ne peut cependant pas éviter de le suivre quand les vents soufflent avec trop de violence , et notamment le Mergozze. C'est dans ce même sein qu'existent les îles Borromées, ainsi appellées en mémoire du îiom de leur fondateur et de son illustre famille qui en est encore aujourd'hui propriétaire. Elles sont au nombre de trois ; l'ile Belle ; î'île Mère et celle de Saint Jean. Les deux premières sont celles qui méritent plus particulièrement l'attention des voyageurs , la troisième peu distante du Continent et près de I^allanza 4 we présente guère à l'observateur que l'aspect d'une simplicité rustique.

Il en existe encore une quatrième qui se trouve cachée par l'ile Belle, et qui est connue sous le nom d'île Supérieure ; elle renferme un petit village habité en plus forte partie par des pêcheurs réputés les plus habiles du lac; ils sont les maîtres absolus du cette île qui ne contient aucune particularité remarquable. La première offre à^la vue , sous le rapport de la richesse et de l'élégance de son entretien , une parfaite image des jardins fabuleux de Cylère. Elle

tîpparaîl au midi sous la forme d'un promon* îoire pyramidal distribué en dix rayons , sou-^ tenus par de fortes arcades qui ont leur pied dans le lac. Des citronniers , des orangers et des cédrats de toutes les espèces; des arbustes étrangers et une infinité de plantes utiles à la botanique , contribuent à l'embellissement des sentiers. De distance en distance , ce beau spectacle est varié par de jolies statues , par des obélisques ^ des fontaines et dinnombrabîes brnemens en pierre sculptée. Les plantes mêmes et notamment les arbres verds dont elle est abondamment fournie, semblent rivaliser avec les travaux d'art qu'elle renferme 5 pour en perfectionner l'aspect.

Au sommet des diîs: étages^ existe une vaste terrasse pavée à vif et entourée par une très belle balustrade; dans le fond on découvre parmi une infinité d'emblèmes et d'ornemens de tous genres i le cheval marin colossal qui fait partie des armoiries de la maison Borromée»

La variété des points de vue dont on jouit en cet endroit, coiiime aussi la douceur de Tait qu'on y respire , iie laissent ordinairement ail voyageur charmé , d'autre désir qui Celui de rhabiter longtemsi

En descendant pal* la droite de 1^ plus large façade ^ on traverse un bosquet peuplé de lauriers de la pluô belle espèce et de la plus haute

56 CHAPITRE TROISIÈME 'dimension. Un de ces arbres qu'on y voit encore aujourd'hui çt qui fixe l'altenlion de beaucoup d'étrangers, reçut l'empreinte du nom de Na* poléon tracé de la main même de ce grand homme , lors de la première campagne qu'il fil en Italie comme Général en chef des phalanges Françaises.

Les sentiers couverts, les fontaines, les grottes et les arceaux naturels et artificiels qu'on y rencontre , complètent la beauté de ce lieu.

Remontant par l'autre rampe , et suivant les sentiers qui traversent l'île en plus courte ligne, on arrive sur son flanc occidental. Ce côté comma le plus à l'abri des vents et le mieux exposé aux rayons du soleil , est réservé pour la culture des fleurs et des plantes botaniques quî réclament une température plus régulière et plus chaude. C'est chose vraiement étrange que la variété et le nombre immense de fleurs et d'arbustes . indigènes et exotiques qu'on y cultive , sous la direction principale de M. lé comte Vitalien Borromée.

Quelques maisons de pêcheurs placées ça et !à de ce même côté , contribuent beaucoup k réhausser par le contraste de leur modeste apparence , l'éclat du somptueux édifice quî leur est voisin. On entre dans celui-ci en montant plusieurs dégrés qui communiquent du rivage à la cour principale , et de celle-ci on

arrive aux appartemens par un vaste escalier* L'élégance de la construction intérieure et la richesse de l*aninieublement des nombreux salons de ce château , sont choses remarquables } comme aussi la variété et le bon goût des décors plus ou moins modernes qu*il renferme.

Le nouveau salon et aussi la chapelle dont Féxécutîon a été dirigée par M. le chevalier Zanoia , sont tous deux d'une fort belle architecture. Le quatrième étage qui est tout pavé en mosaïque , contient un grand nombre de statues du meilleur goût ; et une collection d'excellens tableaux, fait Pornement de la grande gallerie et de presque tous les appartemens»

Parmi ces ouvrages on en remarque beaucoup de Schedone ^ de Salaïni 4 de Luinî et de Paul Veronèse et plusieurs de Léonard de Vinci , de Londonio et de Tempesta. Ce séjour respire partout la magnificence et le bon ordre , en sorte qu'il ne laisse à désirer en aucune manière tout ce qui peut être agréable ou utile.

Quiconque voudra considérer minutieusement cette ile , reconnaîtra bientôt toute la justesse du projet que forma en 1670 , et mit depuis à exécution M. le comte Vitalien Borromée, pouf en faire un lieu de délices que ses successeurs continueraient après uii d'embellir et de perfectionner*

L^ile Mère qu'on apperçoit en regard de Pallanza est plus étendue et d'un aspect plus

58 CHAPITRE TROISIÈME champêtre que la précédente; Une grande partie de son sol du côté du Nord , est couvert paî^ une riche forêt naturelle. Un nombre immense de cîtronnieft ,et d'arbustes exotiques, entourent peu loin de là une habitation rustique qui étant un peu rectifiée ^ procurerait des logemens fort commodes.

Des oiseaux du pays et des étrangers , parmi lesquels on remarque plusieurs variétés de Faisans de la Chine et des Pintades , sont après le jardinier, les seuls habitans de cette nouvelle île de Calypso. La simplicité et l'armonîe qui régnent dans toutes le parties de ce séjour , achèvent enfin de satisfaire toute personne qui préfère les beautés de la nature à celles de Part.

Quoique Pépôque de la construction de cette île , en partie artificielle soit incertaine , on a tout lieu de croire qu'elle remonte à une date plus reculée que celle qu'on suppose à Pile Belle. Ce qu'il y a de positif à cet égard , c'est qu'avant que Messieurs le comtes Borromée en fussent possesseurs , elles étaient toutes deux dé^ pourvues de cette élégance et de ce nombre prodigieux d'ornemens qui les rendent si remarquables, notamment depuis que M. le comte Gibert Borromée leur propriétaire actuel g'esC attaché à les embellir. •

Ce serait commettre une faute digne de plus gi;and blâme, que de passet sous silence let

CHAPITRE TROISIEME fig nombreux bienfaits que ce généreux personnage répand chaque jour sur les habitans de ces îles. Il assigne annuellement au Pasteur et à son Vicaire un traitement particulier , et le droit d'élection de ce dernier lui est réservé. Il pourvoit aux émolumeiis du médecin et aux frais de médicamens pour les pauvres; il distribue fort souvent à ceux-ci d'amples secours ; et enfin la prière de l'indigent n'arrive jamais jusqu'à lui j sans qu'aussitôt sa misère ne soit adoucie par la libéralité de ce digne neveu de Saint Charles.

Si la surface de ces jardins magnifiques est au plus haut degré digne de remarque, l'énorme massif de fondation qui soutient les édifices et une partie des promenades , mérite aussi sa part d'admiration; plus encore sous le rapport des difficultés immenses qu^on a du vaincre pour le former sous l'eau dans des endroits très profonds^ que sous celui de l'énormité des sommes qu'il a dû coûter.

Le voyageur qui voudra s^arrêter à l'île Belle; trouvera à l'auberge du Dauphin un logement assez commode , bonne table et des prix modérés. C'est une chose étonnante que le nombreux concours de voyageurs qui pendant la belle saison ivient visiter ces îles. Elles furent honorées en !i828 de la présence de leurs Majestés le Roi et la Reine de Sardaigne ; et Son Excellence M. le comte Gibert déploya en^ cette occasion

6o CHAPITRE TROISIEME toute la magnificence de la maison Borfomée ^ en témoignage de dévouement et de respect pout ses augustes monarques. Les habitans des prin-* cîpales communes de la province voulurent aussi contribuer à rembellîssement de cette fête ^ ert offrant à leurs illustres hôtes pendant la soirée du i3 Septembre ^ un concert de musique et une brillante illumination sur un grand nombre de barques.

En continuant à pied le chemin déjà mentionné pour reprendre la partie inférieure du lac , on suit la rive de Stresa ^ petit pays qui traverse la grande route du S impion , et où peuvent venir s'embarquer pour aller aux îles^ les personnes qui n'auraient pas voulu faire par eau tout le trajet qui existe entr'elles et Sexte- Calende»

On rapporte qu'^autrefoîs cet endroit était beaucoup plus vivant qu'il ne l'est aujourd'hui J Pon attribue le décroissement de sa populâttion aux épidémies qui la détruisirent en grande partie à diverses époques antérieures au XVI siècle ^ et notemment pendant le XV. L'on voit a l'entrée du pays ^ la belle propriété Borgnis^ Bolongaro J et un peu plus loin l'église paroissiale récemment construite. Son sol peu fécond à cause de son exposition au nord » renferme peu de terrein en culture , et il en est presque de même pour^oute la côte jusqu'à Belgîratej

»es principales productions sont le bois des cha* taigiiiers , et les fruits de ces mêmes plantes; La rive opposée est au contraire très fertile , êi Ton en excepte la partie qui se trouve entre Cerro et Arolo ; cet espace est couvert par des rochers calcaires dont les éboulemens rendent: l'approche et le débarquement dangereux pendant les tems d'orage.

Cerro et Montbello qui lui est voisin , sont deux petits villages habités presqu'exclusivement par des pêcheurs , à cause de la proximité des lieux propices h la pêche et de la prodigieuse quantité de poisson qui s'y retire en raison de la profondeur de l'eau. Peu loin de là , au corn-» mençement du rocher Ballaro , existe une petite église dédié a Sainte Catherine , et un petit couvent habité autrefois par des religieux de l'ordre des Carmélites.

Il est on ne peut plus surprenant de voir comment un énorme bloc de pierre tombé presqu'à plomb du sommet de la montagne voisine , est venu s'arrêter dans l'épaisseur de la voûte de l'église , après l'avoir presqu'entièrement pénétrée. L'idée d'une grande partie des habitans , est que cette pièce de roc n'a été arrêtée dans «a çhûte que par*un effet miraculeux; je ne me permettrai pas de critiquer une telle pensée ; je dirai seulement qu'il me semble plus naturel d'attribuer ce singulier incident a la bonne çon-

62 CHAPITRE TROISIÈME structîoa et à l'omogénéité de la voûte , qui n'a perdu de sa surface que la portion frappée par une partie du bloc , et qui l'a retenu en suspen-» sion comme s'il en était la clé. L'existence d'un hermîtage souterrain fondé autrefois dans cet endroit et habité par le bienheureux Albert Besozzo , contribua pm'ssamment à fortifier l'opinion du vulgaire touchant la sainteté du lieu ,' et à y attirer un grand concours de pieux visiteurs.

Au dessus de Sainte Catherine, est situé dan^ une belle exposition le village de Légiuno , pay^ très ancien qu'on croit avoir été longtems la résidence d^une légion romaine ; quelques personnes appuyent cette assertion , sur la conformité de son nom avec les deux paroles latine» (^Legio una). On descend ensuite sur le penchant de la roche calcaire déjà mentionnée , et l'on arrive successivement à Arolo , Bosco et Montval , petits pays qui quoique privés de particularités remarquables , offrent au moins un territoire fertile et une excellente température.

Un petit torrent , le Moalline , divise en deux parties la campagne de Montval ; et un peu plus loin débouche dans le lac un autre torrent appelle le Bozza ; il sort du lac de Varèze , abbonde en excellens poissons , et met en mouvement les machines de plusieurs fabriques de papier , moulins et scies à eau. Peu au de là

est le village d'Ispra ; où l'on voit encore les ruines d'un ancien château. Au nord de cet endroit , dans le lieu dit Bozza , où l'on découvre deux promontoires parallèles , on trouve des carrières d'excellente pierre calcaire que les habitans exploitent avec profit.

Le lac forme ici un arrondissement qui se termine à la pointe de Ranco , petite terre habitée seulement par quelques pêcheurs, quoiqu'elle forme à elle seule une paroisse.

Les navigateurs doivent redoubler d'attention en longeant cette partie de la côte , pour éviter les nombreux écueils qui y existent et que re* couvrent à peine les eaux du lac.

En face d'Ispra et sur la rive opposée , est Belgirate ; pays ainsi nommé à cause de la beauté du lieu où il est bâti. La construction de son intérieur ne répond pas précisément à la régularité du dehors , et sa situation sur le flano assez rapide de la montagne, procure à ses rues supérieures, une pente qui les rend beaucoup plus difficiles que celles voisines du rivage ; c'est dans ce dernier point que se trouvent toutes les plus jolies et plus commodes habitations. Les beaux jardins qu'on découvre derrière les maisons des plus riches propriétaires du pays , donnent encore à ce bel endroit un aspect plus riant. Sa population est très active et apte au commerce qui est sa principale occupation ; celle

des communes supérieures à lui , est presque toute obligée de chercher des ressources dans les pay^ étrangers , à cause du manque d'étendue de terrain cultivable dans le sien propre.

En suivant la même direction le long de la route du Simplon , on rencontre Lésa , petit bourg assez remarquable dans la contrée; il est le chef lieu d'une cour judiciaire a laquelle référaient autrefois plus de trente communes voisines. On voit dans la partie supérieure du paya les restes d'u» ancien château , et à peu de distance près du lac dans la direction Sud , ceux d'une enceinte carrée devenue la propriété de l'archevêché de Milan. Quoique j'aie fait de nombreuses recherches pour connaître l'origine da^ ces antiquités , il m'a été impossible de la découvrir ; on a pourtant lieu de supposer que ces débris de fortifications remontent au tems du moyen âge; époque à laquelle appartiennent k peu près tous les châteaux; forts dont il reste encore des traces dans cette partie de la province.

L'exposition du territoire de Lésa est des meilleures , ses vins sont très estimés J les fruits qu'on y récolte sont excellens , et tous les produits de son sol parviennent à une maturité parfaite et à un haut degré de bonté , quoique le même champ renferme ordinairement pèle mêle du grain , du raisin , des légumes et des fruits de toutes sortes.

Cette grande fertilité du terrain , fait croire avec assez de raison , que la cause de sa bonification existe dans la décomposition de la montagne voisine , dont les terres et les sels végétaux y sont apportés pendant les tems pluvieux par les ruisseaux qui en découlent. Un joli pont de pierre à deux arcades , construit un peu au dessous de Lésa , coupe la route du Simplon à l'endroit où passe le torrent d'Erne. Les premiers villages qu'on rencontre après avoir traversé ce torrent , sont Villalesa, Solcio et Solcietto , placés sur un promontoire entre de belles collines et une infinité de jolies maisons de campagne. Au dessus du territoire de Lésa se trouve Massino , petit pays où l'on croit que naquit Mathieu Visconti (i) ; on y remarque encore un antique château dont il fut le fondateur , et au sommet de la haute montagne voisine une église dédiée au Seigneur. Le magnifique point de vue dont on jouit en cet endroit , dédommage largement du peu de fatigue à laquelle oblige le trajet.

(i) L"iiiàtoucii Paul Giovio l'assure ^ et pomtaut Covio prétend qu'il naquit a luvorio ]\Lijcui'.

Beaucoup decrivaiiis boiit d'accord avec i'opinioti du premier^, et l'on en conuait peu (jui appuient celle du second. Invorio Majeur fut le lieu de naissance d'Othon V^isconti , premier dç celle famille f|ui ait eu le coiiiniandeiiiciit suprême Jç xMil.u;.

Durant les belles journées, quand l'atmosphère est bien pure , on découvre de là à oeuil nud la ville de Milan , une grande partie de la Lombardie , du Canton du Tessin et du Novarrais. L'air qu'on y respire est on ne peut plus salubre et contribue puissamment à éveiller l'appétit. On y voit ordinairement pendant les jours consacrés à la fête de Saint Jacques et à celle de la Vierge de la ceinture, un grand concours de gens attirés par la dévotion et par la beauté du site,

Meina est le pays qu'on trouve ensuite, soit en suivant la route du Simplon , soit en continuant le tour du lac ; ses habitans sont très actifs et enclins au commerce. 11 y existe deux papeteries qui occupent un assez grand nombre d'ouvriers, et plusieurs moulins à blé où l'on monde une grande partie du grain nécessaire à toute la contrée liniitrophe des états milanais.

Plusieurs familles commerçantes de cet endroit, transportent chaque semaine dans les principales villes du Piémont les produits de la pêche qu'on y fait , et rapportent en échange une infinité d'autres marchandises indispensables au pays. Tous im mardis plusieurs voitures partant d'Arona pour revenir le lundi suivant , effectuent le transport des voyageurs et des marchandises. Le gouvernement a jugé convenable d'y étabhr un bureau de doiiânes à cause du ti^a|îc cousi-

dérable qui s'y fait eu articles de tous les genres,

La roule dti Simplou continue à suivre le rivage du lac jusqu'à Arona. Arrivé là, que le voyageur porte ses regards sur le prolongement du promontoire voisin; il y découvrira la statue colossale de Saint Charles Borromée, à la droite de la quelle est le séminaire et à la gauche l'église dédiée à ce Saint, Tous ces monumens sont le fruit des dépenses énornies faites parMongeigneur le Cardinal Frédéric Borromée Archevêque de Milan , sur ses propres revenus , et sur le produit des legs d'un assez grand nombre de donateurs. La base du colosse , est un piédestal de granit, haut de 32 ^eds et 9 pouces; la statue est formée par d'énormes pièces de cuivre assemblées au moyen de grands boulons qui la traversent en tous sens , et forment dans son intérieur une espèce d'échelle assez commode pour qu'on puisse l'examiner en détail. On y entre par une ouverture pratiquée dans un des plis du Rochet, et l'on peut monter jusque dans la tête , qui est assez spacieuse pour contenir commodément une douzaine de personnes. Ce colosse représente le saint Archevêque au moment oLi il bénit sa patrie , et tenant en main le code des actes de l'église Milanaise. 11 n'est: pas vrai (comme quelques personnes le rapport tent) que la statue ait été autrefois décorée d*ua

6& CHAPITRE TROISIEME chapeau de Cardinal qui aurait été enlevé par un vent de force extraordinaire. Quiconque réfléchira que le Saint est représenté en attitude de bénédiction et qu'il est paré du rochet et de l'aumusse , comprendra facilement que cette supposition est absurde.

L'érection de cette merveilleuse statue remonte à l'année 1697 ; elle a été construite sous les auspices de Monseigneur le Cardinal Archevêque Frédéric Caccia , qui la bénit l'année suivante avec un pompeux apparat. Pour mieux persuader le lecteur sur le prodigieux volume du colosse , nous avons placé à la fin de cet opuscule, une table détaillée et précise de toutes ses parties.

Le séniinaire^quî a été récemment agrandi aux frais du grand séminaire diocésiain Novarrais , se compose d'un très vaste bâtiment et contient un grand nombre d'élèves dévoués à la carrière ecclésiastique. On y enseigne les belles lettres jusqu'à la Réthorique ; et sa direction suprême est confiée à Monseigneur l'évêque de Novare ; qui en désigne lui même les professeurs et le recteiu'.

Le temple , le colosse et la montagne sur laquelle ils sont construits , appartiennent à l'établissement de la bibliothèque ambroisienne de Milan, auquel l'illustre fondateur en fit don. Pour ce qui est du séminaire il a été cédé en 1820 au diocèse de Novare , par donation de M.^ le

Coilseillîer Royal de commerce Bathélemi Pertossi , qui en avait obtenu la possession l'année précédente.

LVglise qui est du coté opposé ^ est d'architecture mixte d'ordre corinthien et d'ordre jonique; Mj l'ingénieur Ricchini en fut le constructeur pendant Tanné 161 4. Derrière la chapelle supérieure , et dans l'enceinte d'un vaste corridor d'où l'on découvre toute la partie inférieure du lac , existe un oratoire qui renferme les reliques de saint Charles. II est construit en grande partie avec les mêmes matériaux qui composaient la maison de ce saint sur la roche voisine; on y remarque aussi les traces des quinze chapelles qui devaient composer le mont de saint Charles et représenter les traits les plus remarquables de sa vie. Cette œuvre avait été projetée par Monseigneur le cardinal Frédéric Borromée ; mais sa mort^ le long cours de tems d'expectative et les changemens de gouvernement, en arrêtèrent l'exécution déjà passablement avancée. Quelques revenus provenans de l'amodiation de la montagne , servent encore aujourd'hui à la conservation de l'église et du colosse ; et l'administra* tion des deniers qui en proviennent est confié par la bibliothèque ambroisienne, à un député d'Arone.

En descendant de la montagne par le gratid chemin qui y est pratiqué| on arrive en peu d'inë^

70 CHAPITRE TROISIÈME lans à Arone. Ce bourg un des plus gros du Verban , est aussi un des plus populeux et en même tems des plus civilisés. Il compte plus de déu!s: mille habitans, parmi lesquels grand nombre de riches propriétaires et de négocians. Les laboureurs qui en cultivent le sol , appartiennent tous à cette localité et y trouvent toujours des occupations suffissantes poiu' eux et leurs familles*

Les annales de ce pays renferment beaucoup de faits méiiiorables ; la date de sa fondation et celle de la construction de son cliateau*fort, remonte à une époque antérieure à Tanné 968 , et ce dernier fut détruit quand furent également démolies beaucoup d'autres forteresses du Piémont. Les restes de ses murailles et la profondeur des fossés qu'on y voit encore aujourd'hui , attestent de manière à ne pas permettre d'en douter, que cet endroit fut autrefois un point militaire assez important. Messieurs les comtes Borromée , furent depuis des tems très-reculés les propriétaires du château , et ils sont encore aujourd'hui les possesseurs de ces débris et des terres qui l'entourent ; l'immortel saint Charles y reçut la naissance , et l'on y voit encore au sein des ruines, les traces des maisons qu'habitait sa famille. N'eutce pas été faire un acte bien digne de louange, que de conserver avec soin pour les races futures , ces inofFensibles souvenirs d'un homme si digne de l'admiration et du respect dé quiconque sait

CHÂPITPxE TROISIEME yi^

apprécier la réunion de tant de vertus ! Malgré la cession qui en fut faite au Piémont en l'année. 1743 par l'Impératrice d'Autriche Marie Théréscy Arone fît toujours partie du diocèse de Milan jusqu'en 1817, époque à laquelle il dût passer, sous celui de Novare.

Ce pays renferme plusieurs églises assez belles; les principales sont : la collégiale de sainte Marie, construite en 1607 sous les auspices deMonseigneur le cardinal Frédéric Borromée ; celle des martyrâ Si Gratinien ^ S. Félin ^ S. Fidèle , et S. Carpofore^ et enfin celle dédiée à la Vierge de Lorette.

La première est un ample vaisseau divisé ea trois nefs , chacun desquelles est soutenue par des colonnes octogones d'ordre corinthien et voûtée en dôme aigu ; son pavé est un composé de plusieurs sortes de graviers assemblés par de l'excellent ciment* Elle renferme en outre des fonds baptismaux, cinq chapelles décorées de jolis autels ; la plus remarquable , qui est la deuxième â main gauche en entrant , est celle delà Vierge du Rosaire , où l'on voit une statue en bois parfaitement sculptée.

La chapelle principale, mérite particulièrement l'attention des amateurs de peinture, pour les fresques , et les tableaux de Morazzone qui en font l'ornement (i), comme aussi pour la perfection

(i) Ces tableaux repre'sentenl , la nativité de la Sainte Vierge, aon union ayec Saint Joseph , la visite de Sainte Elisabeth , la

3e goût avec laquelle M.^ le chevalier Zanoia a dirigé la construction du bel autel de marbre qu'elle renferme. L'observateur ne verra pas avec moins de plaisir, les quatre cariatides latérales et la petite porte du tabernacle , qui sont également d'une excellente exécution. La petite chapelle des innocens située latéralement à l'autel majeur , possède aussi un tableau de quelque mérite , produit du pinceau du célèbre Gaudence Ferrari.

Cette église est desservie par un nombreux clergé , un chapitre, un archipiêtre et son coadjuteur qiri résident dans la maison curiale voisine, fondée également par la munificence de Monseigneur le cardinal Frédéric Borromée. En entrant dans l'église , que l'on jette un coup d'œuil sur la sculpture qui représente la naissance de J. C, placée au dessus de la porte principale ; elle est remarquable non par sa beauté ^ mais parcequ'elle ré-* monte à l'époque très-reculée du renouvellement de la sculpture en Italie. L'église des martyrs, située au levant à peu de distance de la collégiate, audessus de la grande place dite le pré des olives , se compose d'une seule nef d'ordre mixte ; elle était autrefois desservie par les ré-

IValivité de Noire Seignrnr et l'adoralion des Mages; les fresque» rctiacenl , l'image du Sauveur absolvaîit la femme adultère, la ïuort de la Sainte Vierge . son Assomption , son couro>mexn€iil et plusieurs personnages de l'histoire sainte.

ligîeux de Tordre de Saint Benoît, et ensuite par les Jésuites qui avaient leur cloître dans la maison voisine appartenant actuellement à la famille Mussy. Elle est aujourd'hui subsidiaire de la collégial© et desservie par quatre chapelains nommé à cet emploi par M/ le conseillier de commerce Barlhélemi Pertossi , dont nous avons déjà eu occasion de parler dans le cours de cet ouvrage. L'égh'se de Notre Hame de Lorette^ est située sur la place du marché à côté du port ; elle est pourvue d'un très-beau frontispice d'or* dre corinthien, construit en pierre calcaire , et d'un péristyle d'ordre jonique flanqué par deux grands escaliers. Elle renferme une autre petite église exactement semblable à la sainte maison de Lorette ; la façade de celle-ci toute en marbre blanc , ornée de très-belles sculptures et notamment d'un excellente statue de la Vierge , forme l'autel principal.

Il existe à Arone un hospice de charité, établi dans un vaste bâtiment en face de la collégiale* On y distribue de nombreux secours aux pauvres veuves et aux vieillards infirmes ; une partie de ses revenus est employée à doter quelques pauvres filles et à fournir gratuitement aux malades indigens , les soins du médecin et du chirurgien ainsi que les médicamens qui leur sont nécessaires. Une accoucheuse payée par l'établissement, porte aussi ses secours aux femmes des pauvres

dans le moment de lem-s couches ; enfin cet hospice 8Î utile à rhumanité ^ semble plutôt méritei" le nom de maison de bienfaisance, que celui d'hôpital. Ce même bourg possède aussi un mont dô piété assez riche^ qui sans exiger d'intérêt , fournit sur de simples gages des avances pécuhiaires aux pauvres. 11 y existe également un monastère dont les religieuses qui sont de l'ordre dé Saint Augustin, sont très renommées pour l'austérité de leurs usages^ pour la bonne éducation qu'elles donnent à Une infinité de jeunes filles, et pour la charité et les soins qu'elles adcordent aux malheureux. Il doit sa fondation qui eût lieu vers l'année 1645, aux soins de M."^ l'Archiprêtre d'Arone Gratien Ponzone ^ et à la munificence de Madame la Comtesse Isabelle d'Adda Borromée^ qui étant devenue veuve de M j le comte Charles du même nom , embrassa la profession monacale et finît dans les murs de ce cloître sa carrière exemplaire*

Ce monastère a survécu à toutes les vicissitudes des derniers tems ; et d'époque en époque on y a vu comme on y voit encore en ce" moment ^ se renouveller des germes choisis de religion et de vertu. Arone renferme aussi des écoles publiques où l'on enseigne la langue latine jusqu'à la grammaire supérieure ;. elle sont entretenues aux frais de la commune et au moyen de quelques pieuses donations , faites par de

gt?néreux amis de Tumaailé. Gomme chef lieii d'une commission judiciaire et lieu de résidence d'un juge de paix, et comme point de passage d'une infinité de voyageurs de toutes les nations, il y existe un gouverneur et un état major militaire pour la surveillance de la place. On y fait tous les mardis un marché assez populeux, auquel viennent partéciper les commerÇans d'In-» tra , de Pallanza ^ de Canobio , de Belgirate et de tous les autres pays euvironnans ; et pendant la dernière semaine de juillet, on y tient aussi une foire assez importante. L'heureuse situation topogi'aphique de cet endroit , y favorise com-' plètement le commerce. Il correspond d'une part avec la basse Italie > le Piémont et le Génovesat par la belle route du Simplon qui le traverse^ et de l'autre par la même route avec le Vallais et la France. Une route provinciale qui aboutit à Borgomanéro et à Gattinara j augmente encore la facilité de ses relations avec les états Piémontais ; et le lac Majeur enfin, lui ouvre de faciles et sûres communications avec la Lom-^ bardie , la Suisse et l'Allemagne. Son port qui est assez étendu, offre aux bateaux qui veulent y relâcher , un asile parfaitement sûr et commode. On y a établi pour faciliter le commerce un bureau de douanes avec un entrepôt pour les marchandises en transit , une sous direction de poste aux lettres , une poste aux chevaux et

76 CHAPITRE TROISIEME une diligence régulière , ainsi que bon nombre de maisons de commission.

C'est chose très extraordinaire et en même tems très avantageuse pour quelques excellentes auberges du pays , que le grand concours d'étrangers qu'on y voit venir pendant Tété et l'automne pour visiter à leur retour du Simplon la statue colossale de Saint Charles (i), Le climat d'Arone est extrêmement tempéré , et l'on ne sait sur quoi ont pu appuyer leur assertion ceux qui ont prétendu que la rigueur de l'hiver y était excessive. Le fait est qu'assez souvent plusieurs années s'écoulent sans qu'on y apperçoive de neige , et que lorsqu'il y en tombe , elle disparait presqu'ordinairemeiit le même jour qu'elle a paru. Laissons donc seulement à Angère l'application de sa part de l'ancien pro-* verbe , en raison de la chaleur brûlante qui s'y fait sentir en élé (2).

Le territoire d Arone quoique très circonscrit^ est assez fertile en vins, blé de turquie et seigle^ qui constituent ses principaux produits.

(i) Parmi les augustes personnages qui jusqu'à ce jour onè honoré de leur présence ce merveilleux monument, nous pouvons compter au premier rang leurs Majsstcs Charles Félix et Marie Christine nos bienaimés souverains, qui y furent accueillis le 12 septembre 1828 par les acclamations de toute la population Aronaise , désireuse depuis longtems de cette insigne faveur.

(2) Qui veut éprouver les tourmens de l'enfer, vienne babiler Angcre en été et Aronc en hiver.

CIÏAPITRE TROISIÈME 77

En face de ce bourg sur l'autre rive du lac, est placé Angère , connu jusqu'au XII.'^ siècle bous le nom de Stazzone dérivé de Stazione , c'est-à-dire lieu de résidence d'une légion militaire. Ce pays appartenait autrefois à l'archevêché de Milan , qui dans la suite en fit cession à Messieurs les Comtes Borromée lesquels y possèdent encore aujourd'hui bon nombre d'habitations et la roche voisine. Angère renferme un assez beau port construit en 1820 aux frais de l'état. L'église principale dédiée à Fassomption de la Vierge, possède quelques peintures dignes de remarque parmi lesquelles on cite plus particulièrement un tableau de Camille Procaccini divisé en deux parties pour recouvrir la façade de l'orgue. Un autre tableau assez estimé représentant une gloire , qu'on suppose être du pinceau de Storer , est placé au dessus de l'autel majeur dans l'église située sur la rive de lac et dédiée à la Vierge des Miracles.

La construction irrégulière de cette église , fait croire qu'autrefois ' elle se prolongeait plus avant du côté du lac. On peut également citer comme des objets intéressans d'antiquité quelques fragmens de colonnes sculptés en bas relief et placés sur l'esplanade en face de l'église principale ; ils furent découverts dans le jardin d'une maison contigue à cette place, qui renfermait probablement autrefois un cénotaphe ou un

78 CHAPITRE TROISIÈME temple des Gentils. Le grand nombre de pierres sépulcrales et de sculptures qu'on y a trouvées; à diverses époques dans les fouilles qu'on y ei faites , semble justifier cette opinion.

Cet endroit est passablement étendu maïs peu populeux , et son éloignemeut des routes qui communiquent aux pays voisins, semble être isi ^ule cause de la monotonie qui y règne quoique les habitans soient d'un naturel très actif. 11 s'y fait deux foires chaque année , aux calendes de juin et de septembre; mais sa séparation des états piémontais ^t les conséquences qui en dérivent, en ont beaucoup diminué l'importance , comme aussi celle d'un marché qu'on a le droit d'y tenir le lundi de chaque semaine et qui serait très favorable aux habitans du littoral.

Une route provinciale très commode conduit k Sexte Galende en longeaut le lac ; une autre qui se dirige du levant au nord , conduit à Ga^ virate , à Varèze et dans la vallée de Cuvio ; cette voie est la plus courte pour entrer en Suisse de ce coté.

Angère est défendu du côté du Nord par un ancien château bâti sur un roc calcaire semblable à celui de l'autre rive ; il est la propriété de la maison Borromée et a été édifié per Othon iVisconti.

Dans les grands salons de ce château existent beaucoup de. riches tableaux représentant des

jsujets relatifs aux familles Visconti et Borroniée, ainsi que quej^ues inscriptions antiques.

Le côté méridional du rocher sur lequel repose le château , est tout couvert de vignes qui produisent de l'excellent vin. Les aubergistes de Milan en font assez de cas et le vendent pas^ sablement cher ; il n'en est aucun qui ne dise en avoir lorsqu'on lui en demande , comme aussi de celui dte Ja roche Grimaldi , du Mont Alban etc. ; mais comment peut-il se faire qu'une aussi petite quantité de vignes , dont les produits sont en partie employés dans la localité même , puissent encore aliruenter un aussi grand nombre d'auberges ?

D'Angère l^on va à Sexte Calende en traver-p sant un territoire entrecoupé de bois et de prairies , et l'on découvre un peu au-dessus , le hameau Serbelloni et le village de Tain. En suivant le chemin dans la même direction , on rencontre Lissance , petit pays très rapproché du point oii existent les ruines d'un ancien château qui appartenait autrefois à Tillustre maison Visconli d'Arragon ; cette même famille possède encore aujourd'hui dans cet endroit de très belles propriétés. A' environ un mille au dessous de Lissance, est le hameau de sainte Jinue qui renferma une fabrique de verres et de cristaux. La rive opposée qui forme un demi cercle entre Arone et Sexte Calende, me semble être, quoique d'un aspeci

8o CHAPITRE TROISIEME très simple , la partie la plus agréable du lac, et celle où l'horizon offre le plus» d'ampleur.

Au dessus d'Arona , à la distance d'environ un mille , on découvre près d'Oleggio Castella la charmante propriété Viscouti ; et un peu plus loin au sein d'une très belle campagne est Mercurago , petit pays qui a produit quelques antiquités remarquables.

En suivant la direction de la colline qui est au dessous de cet endroit, l'on rencontre Dormeletto , situé à dix minutes de distance du point 011 la route qui conduit à Novare et en Piémont $e détache de celle du Simplon. Un peu plus avant vers l'embouchure du Tessin, est Cichignola, qui paraît avoir été défendu par un château fort au tems du moyen âge.

Au dessus du lac et dans un endroit presqu'entièrement caché , est Castelletto appelle sopra Ticino (i) par rapport à sa position Ciu dessus de ce fleuve. Il est le dernier de la rive occidentale du Ver ban , et faisait autrefois partie des do.maines de la maison Visconti. Monsieur le marquis Visconti d'Arragon en possède encore maintenant le château et beaucoup d' autres propriétés voisines situées sur le bord du Tessin. Ce boupg très étendu et très populeux, fait partie

(ï) Sur le Tesbiii.

de la province du bas novaraîs ; son églkh paroissiale est un assez bel édifice de structure moderne et d'ordre Dorique, assez vaste pouc contenir nn grand nombre de personnes. Le territoire est passablement étendu et fertile , et sa population qui est très entreprenante ne né-» glige rien pour en multiplier les produits.

Ici le lac n'est plus qu'un canal par où débouche le Tessin , et où ce fleuve commence à reprendre îa rapidité de son cours en même tems que son nom. Sexte Calende se présente en cet endroit sur la rive gauche du fleuve. Ce bourg appartient à la province de Corne et dépend pourtant du Diocèse de Milan pour ce qui est du spirituel ; une distance de dix lieues le sépare de cette capitale, avec laquelle il communique par une excellente route de poste. L'on voit un peu au dessous du pays , les restes d'un vieux: pont construit par les romains ; et Pon a trouvé dans plusieurs endroits voisins un grand nombre d'inscriptions qui témoignent de son antiquité. Sexte Calende renfermait autrefois une riche abbaye , ce qui joint à ce qui vient d'être dit et à l'e* timologie du nom Sejcio-Kalendas^ porte à croire qu'il était en d'autres tems un pays de plus grande importance. Son commeice est très animé et la marché qui s'y fait tous les mercredis est ordinairement très populeux. Le passage très fréquent des étrangers qui âe dirigeât vers l'autre rive du

&:i CHAPITRE TROISIÈME

Tessia , offre nn coup d'œuil des plus agréable** C^est de ce littoral et par la voie du Tessîn ^ que partent les produits des environs du lac destinés pour Milan et Pavie , et ce sont presque toujours les habitans de Sexte Calende et de Ca-^ fctelletto qui en font le transport. Toutes les semaines un grand nombre de barques employé à ce service , procure aux personnes qui ne vou-» draient pas faire le trajet par terre , des moyens très surs et en même tems assez commodes pour voyager par eau. Le port flottant qui est établi près de Sexte , servant également aux communications avec la Lombardie et le Piérnont, est entretenu aux frais des deux états qui y exercent un droit de péage.

Les eaux du Tessin qui coulent en cet endroit avec assez de lenteur , acquièrent bientôt de la vitesse à mesure qu'elles avancent sur un plan plus abaissé. La largeur de ce fleuve est très irrégulière; tanlôt on le voit reserré dans un lit très étroit flanqué de hautes rives , et tantôt dans un très large dont les bords excèdent à pein^ son pi veau»

Réflexion sur V origine des pays verhanais , sur la différence qui existe entre les dialectes qiion y parle , sur les coutumes de leurs populations €t sur les avatitages que produit à celles ce V ouverture de la route du S impion et de quelques autres qui apoisinent le lac.

II est très difficile de préciser l*épôque de la fondation des pay^verbannais à cause du manque de renseignemens à cet égard, ou du moins en raison de la discordance du petit nombre de celles qui existent ; quelques historiens font remonter celles des plus anciens au tems des Romains avant l'ère chrétienne. Ils appuient leur assertion sur un grand nombre d'inscriptions romaines qu'on y a retrouvées, comme aussi à Baveno, Pallanza, Intra, Angère , Sexte Calende etc. Cette supposition semble ne pas être dénuée de tout fondement ; mais pour la justifier , il me semble qu'il serait nécessaire d'examiner avec soin si ces ouvrages ne sont pas de simples imitations de ceux qu*on suppose , puisqu'il est à remarquer que beaucoup de celles qui existent aujourd'hui^ man*« quent de date précise et de détails sur leur origine. On ne peut pas nier que quelques vestiges de CCS pays aient déjà esisté ai^ tems des ro-^

84 CHAPITRE QUATRIÈME mains ; le pont sur le Tessin près de 6exte-Calende , le pays de Légiuno et d'autres encore cités par Tite-Live et par plusieurs autres écrivains du plus haut mérite , le prouvent de ma» nière à n'en laisser aucun doute. Il est cependant plus vraisemblable que l'accroissement de ces pays et de leur population dérive de l'époque de ^irruption des Lombards en Italie pendant l'année 668 , sous la conduite d'Alboin leur roi. C'est au même tems que remonte la plus ancienne ori*gine des châteaux forts qu'on y voit.

Nous voyons aussi que pendanl^des siècles peu reculés, tout ce lac appartenait à la Lombardie ( pays ainsi nommé à cause de l'occupation des Lombards ) et que ce fut seulement en i5o3 , que la portion qui appartient aujourd'hui à la Suisse ayant été soumise à la France avec le reste de la Lombardie fut cédée au governement helvéti-» que en échange des frais de la guerre, de même que l'autre partie qui forme le haut Novarrais fut cédée par l'Impératrice d'Autriche Marie Thé^ rèse au Roi de Sardaigne Charles Emmanuel III. Ce qui semble aussi confirmer l'idée que ces pays furent fondés par des étrangers que se fixèrent en Italie après la guerre, c*est l'existence de très petits villages dans des endroits où l'extension du territoire et la facilité des communications permettait d'en créer de ceux de plus grande importance, tandisqu'au conlnair^ beaucoup de

CHAPITRE QUATRIÈME SB Villes et de bourgs des rives du Verban existent dans des localités peu favorables au commercé comme à toute autre relation , ce qui paraît être applicable aux habitudes de gens qui venant se réfugier dans de nouvelles contrées ^ s'arrêtent au premier endroit qui leur présente quelque sûreté et les ressources les plus indispensables.

Aucune autre donnée ne se présente pour pouvoir seulement faire supposer une autre origine à ces pays ; la langue même qui est un italien corrompu , semble appuyer l'assertion que nous Venons d'admettre^ relativement à l'ancienne occupation de cette contrée par les lombards. Il est de fait que la pronunciation italienne change souvent de mesure et qu'elle perd une partie de son harmonie et de sa précision dans certaines provinces.

Les Toscans par exemple parlent avec grâce et conservent au*angage toute sa pureté et sa cadence; les Romains y introduissent déjà quelqu'altération ; les Vénitiens l'estropient ; les Napolitains le défigurent , et à mesure qu'il s'éloigne de son berceau ^ il dégénère au point de ne plus permettre de croire qu'il est le même que celui qui étant prononcé avec précision i e&t si agréable et si doux.

Ces variations sont encore plus sensibles et plus fréquentes dans les environs du Verban , et il est surprenant de voir comment une multitude

m CHAPITRE QUATRIEME de pays situés sur ses bords à des distances très rapprochées , le parlent différemment et le dénaturent. 11 offre assez souvent de l'âpreté dans quelques expressions usitées seulement vers la partie supérieure du lac , et à mesure qu'on descend vers Fautre extrémité il devient beaucoup moins dur et plus intelligible. Je suis porté à croire que la cause de ces variations dérive de la proximité des provinces étrangères où l'on prononce d'un ton beaucoup plus bref, comme par exemple en Allemagne et en France.

Le langage des habitans de la partie orientale du lac , tient beaucoup de la dialecte milanaise, et plus on descend de ce côté , plus cette ressemblance d^evient sensible ; la rive occidentale au contraire a beaucoup de rapport avec la dialecte novarrais. Il est à remarquer aussi, que la pronunciation de la langue italienne dans les pays les plus considérables du lac, éprouve dl telles variations , qu'on peut aisément reconnaître en entendant parler plusieurs personnes, la patrie de chacune d'elles. Ce qui est plus particulièrement cause de cette distinction , est un grand nombre de termes propres à chaque pays.

Si je ne craignais d'ennuyer mes lecteur» en traitant un sujet qui peut-être les intéresserait fort peu, il ne serait pas difficile de leur présenter un essai de chaque dialecte, afin de les mieux convaincre de la différence de langage qui existe entre chacun de ces pays.

CËAPiTRfe OUATPxïÈME 87 Ce ne sont pas seulement les expressions, maU bien aussi les coutumes qui diffèrent entre les pays qui bordent le lac. 11 est d' usage dans la partie supérieure comme aussi dans presque toute la moyenne , de confier aux femmes le soiti de la culture des terres. Elles s'occupent également avec beaucoup d'activité de toutes sortes de négociations commerciales , tandis que les hommes au contraire s'expatrient la plupart , et vont exer-* cer en Italie , en France , en Allemagne et en Hollande , des professions qui ne leur permettent que rarement de venir passer quelques mois dans leur patrie.

Dans la partie inférieure du lac , les femmes s'occupent fort peu de commerce et de la culture des terres; mais en retour, elles s'adonnent attentivement à l'économie domestique et à Féducalion de leurs enfans, abstraction faite de la classe indigente qui est obligée de s'appliquer contre Fusage local aux travaux d'agriculture^ pour ga* gner au jour le jour son existence. Les vêtemens diffèrent aussi de genre et de qualité selon les lieux. Les cultivateurs de la rive occidentale dans la partie supérieure et dans la moyenne ^ sont ordinairement habillés d'une étoffe assez grossière qu'ils font fabriquer eux mêmes avec la laine de leurs troupeaux. La couleur la plus commune de ces étoffes est le brun foncé. Les liabitans de la partie orientale 5 et particulièrement les lombards,

88 CHAPITRE QUATRIEME «e procurent leurs vètemens au moyen des mêmes produits convertis en tissus un peu plus fins et de couleur verdâtre. Les autres enfin , c'està-dîre ceux du côté du novarraîs, sont habillées d'une étoffe qui ne diffère de la dernière que par la couleur qui est ordinairement bleue , et peut être aussi un peu plus fine.

Le costume des femmes varie aussi selon les lieux , et il serait si non impossible , du moins très ennuyeux et très long d'en retracer les détails.

La classe plus aisée dans chacun de ces pays , employé à peu près les mêmes vètemens que dans les provinces voisines , et si V habillement de quelques individus présente une différence , elle n'existe guère que dans la qualité des étoffes plus ou moins belles , selon que ceux qui les emploient sont plus ou moins riches.

La grande étendue de riches pâturages qui dans cet endroit borde le Verban , alimente de très beau bétail et procure au pays, de la viande de première qualité, du très bon laitage, du beurre et des fromages de plusieurs espèces, dont la classe ouvrière fait son principal aliment. Dans les endroits 011 le grain est peu commun , on y supplée par les pommes de terre et les châtaignes, dont la récolte est ordinairement très abbondante. La vigne y est assez généralement bien cultivée et produit des vins de qualité passable. Au mi-

lieu de tous ces avantages et en raison du naturel laborieux et entreprenant de ses habitans^ il est presqu'impossible que ce pays éprouve le degré d'indigence qui frappe quelques fois d'autres populations voisines du lac. L'agriculture pourrait cependant y éprouver une amélioration sensible. On n'y connaît pas encore bien le nivellement des prairies ; le plus grand nombre d'entr'elles manque d'irrigation , et celles qui sont arrosées ^ le sont outre mesure et par une eau très froide et très maigre , qui ralentît la végétation des herbes au lieu de l'activer ; on néglige presque partout d'extirper les roseaux , les joncs et les herbes parasites nuisibles au terrain ; la culture des mûriers quoique beaucoup améliorée, est encore infiniment au dessous de la perfection J et cela provient du manque presque total de connaissances en botanique. 11 résulte de là , qu'on ne sait pas choisir les plantes de bonne espèce et applicables à la nature du sol, ni leur donner les soins minutieux qu'elles réclament losqu'on les replante ou qu'on les taille ; c'est pourtant un des produits de cette contrée auquel on pourrait au moyen de quelques soins , donner beaucoup plus de vigueur et en faire la source d'une branche de commerce très importante , comme dans tous les pays où la douceur du climat permet d' élever des vers à soie. Un point d'agriculture beaucoup moins arriéré, est celui qui se rattache aux

go CHAPITRE QUATRIEME vignes , elles y sont généralement assez bien en* tretenues ; mais je suis pourtant d*avis ^ que si on les plantait à une plus grande distance les unes des autres , elles produiraient des fruits dô meilleure qualité , puisqu'elles recevraient mieux les rayons du soleil et qu'elles seraient soumises à une ventilation plus constante ; la cause de ce mode de culture est peut-être le désir d'obtenir beaucoup de vin ; plutôt que de s'attacher à en faire un peu moins , mais de qualité infiniment supérieure.

Parmi les historiens qui ont parle du lac peu-" dant les deux derniers siècles, beaucoup rapportent qu'on y cultivait un grand nombre d^oliviers } mais maintenant , malgré toutes les recherches qu'on puisse faire , on n'y en découvre plus d'autres que quelques uns dispersés ça et là dans les jardins de Caunero et près de Solcîo au dessus de Meina ^ et encore sont- ils plutôt conservés pour la rareté que pour le produit. D*où peut donc provenir l'abbandon d'une chose si utile et si importante ? Je ne saurais l'attribuer qu'à la propagation des vignes que les habitans considèrent par dessus tout et pour la culture desquelles ils négligent d'autres produits qui leur seraient peut être plus à profit, en même temaf qu'ils leur conteraient moins de dépenses et moinsde peines»

La superbe route du Simplon procure dSii^^

CHAPITRE QUATRIEME gt calculables avantages à touts les pays quî bordent le Verban, quoiqu'elle ne touche qu'une très petite partie de sa rive occidentale.

Avant son ouverture , les bourgs et les villages du lac majeur se trouvaient privés de communications faciles , et restaient comme enfermés dans une vaste ceinture de rochers. On ne pouvait y arriver que par eau , ou après un long et fatiguant trajet dans des ravins escarpés ou à travers une plaine de sable. A cette époque aucune relation n'y était ouverte avec l'étranger et l'industrie comme le commerce y étaient presque nuls, faute de moyens de communication.

Le débit des produits de la localité ne pouvait se faire que dans une étendue de pays très circonscrite, et l'introduction de ceux de l'étranger ne se faisait qu'avec une extrême difficulté. Depuis cette époque au contraire , un grand nombre de voyageurs de toutes les nations y afflue; et l'échange et la vente des produits du pays ^ comme aussi Parrivage de ceux du dehors, s'y fait avec beaucoup d'activité.

Depuis l'établissement de toutes ces communications , on y a vu fonder des manufactures et des attehers de diverses sortes , qui procurent à l'industrie un degré de prospérité qu'elle n'eut jamais atteint sans elles. On y établit des auberges dans les endroits de passage , on y améliora sensiblement l'agriculture et la civilisation y fit aussi des progrès.

9a CHAPITRE QUATRIEME

D'autres roules assez commodes qui communiquent avec le lac mayeur et le Simplon , y furent aussi ouvertes. Celle qui audessus de Fé* riolo longe le lac en passant à Suna et à Pallanza et qu'on croit destinée à traverser le Canton du Tessin par Locarno et Bellinzone , pour cor-* respondre avec l'intérieur de la Suisse , est d'une très grande utilité à la contrée d'Ossola et à la rivière d'Orta. Il en existe une autre aussi commode que nécessaire aux relations de tout genre, entre Angère et Sexte Calende. Il en passe une meilleure encore au dessous d'Arone , qui traversant Borgomanére et Gattinara , conduit directement à Turin ; elle est si non plus commode , du moins plus courte que celle qui passe à Novare et à Verceil.

On ne peut cependant pas déguiser que l'ouverture de la route du Simplon ait aussi cau^é à côté de tant d'avantages quelque préjudice à certains pays qu'elle traverse sur les bords du lac.

Les marchandises locales , comme par exemple le grain , le vin et quelques autres produits d'agriculture , qui sous une autre époque se vendaient assez cher , n'ont plus la même valeur à cause de la grande facilité que l'on a d'en amener du Piémont et des états Milanais. Il est bien vrai que cette diminution du prix des denrées ne frappe directement que la classe des pro-

ÇHAPTRE QUATRIÈME gS

priétaires ; mais il parait évident que l'ouvrier, le cultivateur et en général toute la classe qui subsiste au moyen d'un travail journalier doit aussi se ressentir de la dimunition du numéraire causée par la réduction du prix des produits. Si pourtant nous voulons oublier pour un instant le^ désavantages particuliers et que nous jetlions les yeux sur les avantages généraux , ( unique but auquel doivent tendre les grandes entreprises ) nous serons obligés de convenir que l'établissement de la belle route du Simplon a tiré les populations voisines de la profonde inertie à laquelle elles étaient condamnées par le manque de communications et de commerce. Il résulte de sa création , que les habitans des pays voisins , peuvent se procurer à des prix assez modiques tout ce que ne produit pas leur territoire , qu'ils trouvent aussi sans se donner beaucoup de peines, un écoulement plus facile de leurs denrées, et qu^enfin les rives tempérées du Verban, ont vu changer leur antique monotonie en un état d'abbondance , de civilisa^ tion et de vie,

i.E VERBAN.