AUX COUVENTS DE L'ORDRE

A Fontevrault, ce 21 juin 1677.

Chères fdles et bien-aimées religieuses, le relâchement n'étant que trop ordinaire dans les Ordres même les plus; saints, et ce malheur ayant été prévu par ceux qui en sont les fondateurs et les maîtres, ils ont sagement ordonné des visites et des assemblées générales, dans lesquelles on peut) trouver plus aisément et plus sûrement les lumières nécessaires pour connoître les désordres et pour trouver les| moyens d'y remédier. C'est, mes chères fdles, pour nous conformer à de si justes et de si saintes intentions qu'après avoir pris un soin exact d'examiner les règlements dont nos maisons ont présentement plus de besoin, nous avons résolu de dresser les suivantes ordonnances, lesquelles nous vous enjoignons et conjurons d'observer avec autant d'exactitude qu'il est véritable que nous ne vous les prescrivons que pai le zèle et le désir sincère que Dieu nous donne pour votrt perfection et pour votre salut.

1 Archives départementales de l'Aube, liasse 444.

àBBBSSI Dl i ONTBVfl Wl 1. il DE SBS kMI8. 133

Comme les ordonnances de feu Hadai lies de nos

s, que nous confirmons, vous ont instruites suffiftnment de l'exactitude et de la modestie requise au divin ■ce, et que ce devoir qui regarde Dieu est asseï recom- Bndable par Lui-même, nous ne vous «liions rien sur ce ■jet, si ce n'est que nous n'entendons point qu'on demeure dans les parloirs pendant ledit office sans une nécessité inisable, qui par conséquent doit être fort rare. Comme toutes les règles du christianisme nous recommandent incessamment la charité, nous vous renvoyons à l'Éet à tout ce que les apôtres et les saints Pères ont *crit sur eette importante matière, ne présumant pas que ■les qui méprisent les paroles de Jésus-Christ et de ses •aiuts eussent quelque déférence aux nôtres. Cependant nous îe pouvons nous empêcher de déplorer ici le malheur de melques-unes de nos filles, lesquelles, semblables à ces imprudentes de l'Évangile, perdent le mérite de Mes leurs austérités parleurs médisances, leurs querelles •tl ur peu d'union les unes avec les autres. Ce qu'il y a dans celle conduite déplus criminel, c'est que la plupart font jusques au dehors ces aigreurs et ces médisances, et [candalisent les séculiers d'une manière aussi irréparable ■elle est honteuse à la religion. Cet article est si essentiel jue nous chargeons nos vicaires de l'examiner en toute ri- ;ueur, et de punir exactement les personnes qui tomberont • le pareilles fautes.

(fous sommes si convaincue, par une fréquente et cruelle xpérience, que les désordres et la tiédeur qui se glissent ans les maisons religieuses sont ordinairement causés par épanchement qu'elles ont au dehors, que nous ne pouvons

8 Jeanne-Baptiste de Bourbon, fille naturelle de Henri IV et de Charitte des EssarLs.

nous dispenser d'avoir une attention toute particulière à tout ce qui concerne les parloirs et la clôture. Ainsi, nous ordonnons :

1° Que la porte ne soit jamais ouverte et fermée par une seule religieuse ;

2° Que, selon que la règle le prescrit, on n'y souffrira les entrées que dans une pressante et claire nécessité ;

3° Que les personnes qui entreront, soit confesseur, médecin, chirurgien ou autres, sortiront dès qu'ils auront satisfait au sujet de leur entrée;

4° Que tout le temps qu'ils seront dans la maison, ils seront toujours accompagnés au moins de deux religieuses;

5° Qu'ils n'entreront jamais plus tard ni plus matin qu'il est prescrit par notre sainte règle, si ce n'est pour quelque raison extraordinaire et indispensable ;

6° Que la porte ne demeurera jamais ouverte, et qu'on la fermera dès qu'on aura satisfait à la nécessité, quand même on devroit la rouvrir aussitôt après ;

7° Quand la clôture sera rompue, nous ordonnons qu'on travaille incessamment à la rétablir, et que cela se fasse préférablement à tout autre ouvrage.

Quant aux parloirs, nous ordonnons :

1° Que la mère prieure en garde les clefs ;

2° Qu'on n'y fasse jamais manger les gens de dehors ;

5" Qu'on n'y aille jamais sans la permission de la mère prieure ;

4° Qu'ils soient toujours fermés à la fin de complies;

5° Que les volets des grilles ne soient jamais ouverls que pour les proches parents ou les personnes de grande consi-| dératiom

Nous chargeons nos vicaires de plusieurs autres choses qui concernent cet article, souhaitant avec ardeur qu'on l'observe selon que notre sainte règle le prescrit.

IBBI8SE DE FONTEVIUULT, ET DE BBS AMIS. 435

fin ne laissera jamais le tour ouvert ; las seules tourières y Hurleront quand il faudra le faire, et elles seules recevront m dedans, et passeront au dehors ce qui sera nécessaire.

irsqu'on demandera quelque religieuse, lesdites touriè- •esneles en avertiront point qu'elles ne l'aient dit à lanière urieure et qu'elles n'aient pris sa permission. On observera le même à l'égard des lettres et présents qui pourront se •lorter dans le monastère.

On ne passera par le tour de la sacrislie que ce qui doit ervir à l'église.

Le guichet de la grande grille ne servira que pour la communion.

Étant bien informée qu'il se commet de grands désordres lans les élections des mères prieures, nous enjoindrons à os commissaires de ne les point recevoir si vous n'y obserez toutes les régies canoniques.

Les maîtresses des novices ne seront point troublées dans exercice de leurs charges par les parentes ou amies desites novices, qui ne doivent se mêler en aucune façon de

ur conduite pendant tout le temps de leur noviciat.

On ne recevra point de pensionnaires, dans les lieux où ous avons permis d'en recevoir, passé l'âge de quatorze ans.

Nous jugeons fort à propos pour le bien du temporel qu'il

ait dans chaque maison un conseil établi, où les pères conjsseurs soient appelés et qu'il se tienne tout au moins une

is le mois.

Nous avons recommandé à nos vicaires de ne recevoir

imais les comptes des mères officières s'ils ne sont en

onne forme, et nous confirmons ce qui a déjà été ordonné

nichant lesdites mères officières, qui est qu'elles ne con-

irveront ni argent, ni aucunes choses dépendantes des em-

lois dont elles seront sorties.

On n'abattra jamais de grands bois, en quelque petite

quantité que ce soit, sans une permission de nous, ou de nos vicaires, par écrit.

Les chambres qui sont hors du dortoir ne demeureront! point affectées à des religieuses particulières ; si on les juge ; propres à servir d'infirmerie, elles seront indifféremment à: toutes celles qui en auront besoin.

Nous exemptons des offices et charges de la religion, et j défendons d'y mettre, ou élire, les personnes qui ne couchent pas dans le dortoir, et qui, à raison de leurs infirmités perpétuelles, demeurent toujours dans l'infirmerie.

Excepté les malades et les infirmières, toutes les religieuses prendront leurs repas au réfectoire à l'heure due.

Nous défendons très-expressément la mondanéité dans les habits et les chaussures ; les personnes religieuses qui affectent ces sortes de choses se rendent par là très-désagréables à Dieu, et même très-ridicules aux yeux du monde à qui elles ont intention de plaire.

Comme les susdites ordonnances sont entièrement conformes aux lois du christianisme et à notre sainte règle, nous ne doutons pas que vous les receviez avec autant de respect que de résolution de les mettre en pratique. Nous savons, et ce nous est un sujet de joie devant Dieu, qu'il y a plusieurs de nos maisons où tout ce que nous venons de prescrire est observé avec exactitude. Mais, en même temps, nous sommes convaincue avec douleur qu'il y a plusieurs autres lieux de notre dépendance où l'on a grand besoin de réforme. Nous prions Dieu avec ardeur que ces susdites o donnances ne leur soient pas inutiles, et que bien loin tourner un jour à leur condamnation, elles s'en servent comme étant des moyens très-efficaces de parvenir à la perfection de leur état, qui est la seule chose qui leur est nécessaire et qu'elles ont dû seulement avoir en vue en quittant le monde et en s' engageant dans la religion.

mt

\l I.ESSE DE FONTEVRAULT, ET DE SES AMIS. 131