AU PÈRE RAPIN, DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS

A I ontevrault, ce 9 février 1G87.

1 vous suis bien obligée, mon révérend père, d'avoir lé à moi dans un événement aussi important que celui de îort de feu M. le Prince*, qui en effet m'a touchée parlièreinent par rapport à madame la duchesse s et à M. le *ince d'à présent4 qui, de tout temps, a des bontés extraor- - pour moi. Si nous ne pensons à celte éternité dont

1 Je dois la communication de celte intéressante lettre à l'extrême e de mon savant confrère, M. Ralhery. La lettre est autoyrap!ic

de Fontevrault, suis protocole.

lil que Rossuet et Rourdaloue firent chacun l'oraison fanébro

de Condé. Le l'ère Lapin composa aussi son éloge; mais, dit

.vy-L, il.iitm dan- une lettre ;'i madame de Sévignédu 19 novembre

87, « l'hôtel de Condé lui en fit changer une partie. » Bussy ajoute

etcelaalloit loi rendre les histoires encore plus suspectes qu'elle- ne

voient été jusqu'ici. »

lait pour ça.

! foir l.i lettre précédente, ai

1 llenri-Jules de Bourbon, prince de Condé, fils du grand Coudé, ivcrneurde Bourgogne; né en loin, mort le 15 avril 1

vous avez si bien écrit el dont vous paroissez toujours o< cupé, ce n'est pas faute d'être souvent avertis par ( tristes expériences du néant de toutes les choses de '. terre. Rien ne le prouve mieux que d'avoir vu disparoiti un homme comme feu M. le Prince. Sa naissance et se mérite lui faisoient occuper tant de place dans le monc qu'on s'imaginoit naturellement qu'il y tenoit plus fort qi les autres. L'étonnement que l'on sent à la mort de ce gens-là est une preuve que l'on est dans cette erreur sar s'en apercevoir.

J'ai été bien édifiée de tous les récits qui me sont rêvent des dispositions de feu M. le Prince à cette dernière heui et les deux années qui Font précédée. Tous les gens qui a ment la religion doivent se réjouir de ce grand exemple, « ceux qui étoient particulièrement attachés à feu M. le Princ y doivent trouver une consolation solide.

Je suis toujours, mon révérend père, parfaitement cor tente de M. de Basville3, et je ne manque pas à lui écrire d temps en temps, mais bien moins que je nevoudrois, parc que je respecte ses occupations. Je souhaite fort qu'il aille Paris ce printemps , dans l'espérance qu'il passera par 1 Mothe6, et que je pourrai le voir. II y a bien peu de gens a monde pour qui j'aie autant d'estime et de goût que j'en { toujours eu pour lui depuis que je le connois. Vous savez quj je ne vous ai jamais tenu un autre langage. Il y a apparen que je ne changerai pas d'avis là-dessus.

5 Nicolas de Lamoignon, sieur de Basville; il était alors intendant du Languedoc, où il exécutait avec une rigueur excessive les ordres di Louvois contre les protestants; mort le 17 mai 1724, âgé de soixante dix-sept ans.

6 Madame de Montespan parle dans une lettre du 15 septembre 168 du château de la Mothe. II était situé commune d'Artannes, près Fonte* vrault. Il était sans doute à proximité de la route de Paris, et l'abf besse de Fontevrault espérait y voir Basville au passage.

àIBBSSB DE I <>NTEVIUULT, ET DE SES AMIS. 181

tus supplie d*1 ne pas aussi ckangi r pour moi, mon

jjpérend père, el de me continuer cette année h les suivan-

je vous souhaite très-heureuses) l'amitié que vous

vez bien voulu m'accorder il y a longtemps, el que j'estime

u dernier point. Je vous demande aussi, s'il vous plaît, «le

is oubliée dans vos prières.

A Versailles, ce 20 février 1687.

Madame l'abbesse de Fontevraull, j'ai vu par la dernière lire que vous m'avez écrite combien vous êtes sensible aux oindres marques de mon souvenir ; je ne l'ai pas moins été ix expressions de votre joie pour le rétablissement de ma nté, et vous ne devez pas craindre qu'elles soient arrivées op tard, les ayant prévenues par la connoissance que j'ai î votre affection pour tout ce qui me regarde. Soyez bien :rsuadée de la continuation de la mienne pour votre pernne et pour votre Ordre, et m'accordez aussi de bon cœur le de vos prières envers Dieu que je prie de vous avoir, idaine l'abbesse de Fontevraull, en sa sainte garde.

— MADAME DE MONTESPAH \ III LT, ÉVÉQUE DE SOiSSONS *.

est bien heureux, Monsieur, quand vous prenez une sous votre protection. Ce que vous m'avez dit sur l'é-

riève.Mss. L'. 17-, fol. 691.

,Bibl. iinp. Mss 5. I. 5,272 ndance de Buet, t. I.

lettre n'est point autograph» , fui sans dont.' a

|uet. qui l'a fait imprimer sur un quart de feuille, aaiu date ni susbtion ; il a seulement écrit en tête : Lettre rfr madame <l>- M<mt se trouvait au commencement du portefeuille des lettres auio-

criture m'y a fait trouver des mérites dont je ne m'étois ja mais aperçue. J'avois toujours cru que la vivacité de la cou versation et le plaisir de voir naître les pensées le devoit eu porter sur le froid d'une lettre qui peut être faite avec ui grand loisir, et dont les déguisements ne peuvent être dé couverts par les mines, ni les secours 2 par aucun témoin Mais ce que vous m'avez dit m'a bien fait changer d'avis vous m'avez fait trouver la conversation grossière, tron peuse et dangereuse ; l'on s'y emporte souvent à dire de choses contre sa pensée; l'avis des autres nous entraine o nous révolte; nous parlons selon ce qu'on nous dit, et poir selon les véritables sentiments de notre cœur. On se fait ps là des ennemis de gens à qui l'on ne veut aucun mal; o laisse entendre des choses si précieuses qu'elles perdent c leur mérite en les livrant aux témoins que l'on a souvei sans les connoîlre. Un ton plus haut nous coupe la gorge dar les affaires de conséquence, et la timidité nous ôte quelqu fois tout le mérite d'une jolie pensée, parce qu'elle n'e pas prononcée agréablement.

L'écriture met à couvert de tous ces inconvénients; el fait en même temps la sûreté de ceux qui écrivent et bonheur de ceux à qui l'on écrit. On s'explique avec coj fiance, parce qu'on n'est entendu que de celui de qui c

graphes de mesdames de Montespan et de Fontevrault. Comme nous ; présumons pas qu'elle soit connue, malgré ce que nous venons de dil nous la joignons à cette collection dont elle fait réellement partie. Ih cependant à présumer qu'elle a été retouchée par Muet, ou dictée à sœur par Vabbesse de Fontevrault; car on verra que les lettres su vantes de madame de Montespan ne se ressentent nullement de cel pureté de diction. » {Note de Leduchc d'Anizy, auteur du recueil a< quel la lettre est empruntée.)

J'avais publié cette lettre et celles portant les numéros 55, 56; et 58 dans Madame de Montespan et Louis XIV J'estime également qu'e a été dictée par l'abbesse de Fontevrault, et c'est pour cela que j'ai c devoir la reproduire ici.

* Sic dans la copie.

kBBBSSE DE FONTEVIUll I. Il M. SBfl AMIS. 183

eut l'être, et ce qu'on «lit lui devient mille lois plus aj h» par l'assurance qu'il a de ne le partagei avec personne, qui donne, à mon >cus, l'avantage tout entier aux sur la conversation, c'esl qu'elles ne voua donnent

,:is seulement des paroles que lèvent emporte et que l'air <lisjp; elles rendent les pensées visibles el aussi durables que

papier même à qui on les confie. On a la joie (i'y reèonnot- I la main de la personne qui nous écrit, de la suivie dans ■les les lignes ou elle a passé. On recherche jusque dans

manière don! les caractères sont tracés, ce que les terplus vils ne sauroient jamais bien faire sentir.

Vous voyez, Monsieur, que j'ai assez bien profité de vos Étructions, et j'espère que vous vous en apercevrez encore ieux, dans la suile, par la régularité que j'aurai à entre-

lir le commerce de lettres que je commence aujourd'hui lec vous.