A DANIEL HUET

A Fontevrault, ce 4 août 1690.

Je veux croire, Monsieur, que vous ne serez pas pari de Paris sans avoir vu ma sœur. Elle est revenue depui quelques jours à Paris, et, au pis aller, elle vous aur prié d'aller à Petit-Bourg2, à quoi vous devez n'avoir pa résisté. Je fais réflexion cependant, que m'écrivant tous le ordinaires, comme elle fait, elle m'auroit informée de votr visite, et elle ne m'en a rien mandé. Son projet étoit de de meurer en solitude à Petit-Bourg. Peut-être auroit-elle fai scrupule d'avoir une aussi bonne compagnie que la vôtre mais il falloit toujours vous mander de ses nouvelles, et j< ne la trouve pas excusable, si elle a persévéré dans le silène

1 Bibl. imp. Mss. S. F. 5,272, t. I.

2 Chez madame de Montespan.

IBBB8SE DE FONTEVRAIU I. I l Dl SB8 \MIS. 191

ion! vous me parliez dernièrement. Le marquis d'Aatin fiVst point brouillé avec elle; je mm par elle et par luint'iu ■ qu il- s'écrivent. 11 n'y a pas longtemps luesi que nadame d'Autin a été avec elle, à un autre voyage de IVtit-

(ourg, et, depuis, ;'i Saint-Joseph. Je 06 repondiois pas qu'il l'y eût quelquefois de petites bouderies pal ; il n'y a

uèiv de soeiélé qui en soit exemple; niais cela ne peut se mt de loin, et ne mérite pas nue grande attention de la iart du monde. A l'égard de l'abbé Anselme5, il peut s'être levé quelques petits nuages dont le inonde ne devroit pas ion pins être instruit. Dans les conversations, on pourrait,

des heures perdues, parler de ces niaiseries, mais il seroit ien mal aisé de les écrire, et, en vérité, elle n'en valent pas I peine. Je regrette fort, en toute manière, que vous ne puisiez venii ici; c'est une privation fort triste pour moi, et les ujets qui la causent sont encore plus tristes s'il se peut, puisuece sont vos désagréables affaires et votre mauvaise santé.

Von- avez donc encore perdu la pauvre madame de MouitaireV Je ne sais si votre amitié pour elle éloit encore bien ive, mais il est toujours cruel de voir disparoître des amis, quelque degré qu'ils soient, et même de simples connois- Je ne m'apprivoise point à ce genre de malheur, uoiqu'il soit le plus certain de tous, et celui par conséquent nitiv lequel il est plus nécessaire de se munir. Vous m'avez paru assez ferme là-dessus par rapport aux autres et lius-mème. C'est un* que j'estime fort et que je

pudrois île tout mon cœur pouvoir acquérir.

Expliquez-moi, je vous prie, poui quoi vous songez à avoir îe maison de campagne aupi es de Paris, autre que celle de

lui qui prononça l'oraison funèbre de l'abbesse de Fontcvrault

■Thérèse de Rabutin, fille aînée du second mariage de I ■ de Remirem >nt, puis marquise de Montai

M. Peletier5 dont vous aviez paru content, et qu'il persiste vous offrir. Est-ce que vous voulez avoir une terre dans e canton? En ce cas, je n'ai rien à dire, mais si vous ne chei chez qu'une demeure agréable et à portée de tout, cetl maison est votre fait, et je ne vous conseille point du toi de vous charger de l'embarras d'une acquisition. A propo d'embarras, vous êtes admirable de vous en prendre à m< de ceux dont je suis accablée, et de me conseiller de les pai tager. Avez-vous oublié que j'ai cinq ou six secrétaires, ( ne devez-vous pas savoir, vous qui avez tant fréquenté le couvents, qu'il y a certains devoirs qu'une abbesse doi remplir en personne. Ces devoirs sont multipliés à l'infir pour une abbesse de Fontevrault; il ne lui est pas libr comme à un évêque de prendre ses heures ; elle n'en point d'assurée, la moindre religieuse et le moindre moine sont en droit de disposer de tous mes moments. Il y a d plus des écritures qu'il faut que je dicte ou que je fass moi-même, sans compter celles où je suis secourue par me secrétaires auxquelles, entre nous, je ne livre que les chose tout à fait communes et quasi indifférentes, parce que j'£ éprouvé mille fois qu'il faut traiter soi-même les véritable affaires, si on veut se faire entendre, et si on a une sincèr intention d'agir de son mieux. Pour cette intention, je 11 certainement et je sens qu'elle se fortifie à mesure que le années s'accumulent. Les années qui amènent tant de mai vaises choses en amènent aussi de bonnes; elles donner une attention plus scrupuleuse sur l'acquit des devoirs qu'o ne l'a dans la jeunesse : en les examinant de plus près, o les trouve plus étendus, et il est vrai aussi que ceux qui soi

5 Claude Le Peletier, qui avait succédé à Colbert au contrôle génér. des finances. Il avait un cliâleau à Villeneuve-le-Roi, près Paris.

6 On a vu que, comme chef d'ordre, l'abbesse de Fontevrault avait diriger des moines en même temps que des religieuses.

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ittachésà ma charge, se sont muttipliésréelleraentdepuisquelques années. Plusieurs supérieures on! l'ail la même remarque

par rapport à leur emploi, et soutiennent que le gouvernement est devenu plus difficile depuis quinze nu vingt ans qu'il ne l'étoil avant ee temps-là. .le vais vous dire à quoi je m'en prends, au hasard que vous vous moquiez de moi. Je me suis imaginé que ces livres de Hollande qui ont inondé le monde depuis quelques années; et qui se sont glissés dans les cloîtres, comme ailleurs, ont répandu des doutes et des demi-connoissances, dont les petits esprits n'ont pu tirer d'autre fruit que de se croire capables de juger de tout et de regarder la soumission aux lois comme un effet de la foiblesse et de l'ignorance où ils vivoient avant ces belles découprt s.

Mandez-moi, je vous supplie , Monsieur, ce que vous pensez là-dessus, et ne manques pas de m'informer soigneusement de l'état de votre santé. Je veux savoir aussi vos occupations, et si vous n'avez pas entrepris quelque nouvel ouvrage, .le n'en doute nullement, mais il faut m'en dire le sujet. J'envoie cette lettre par une voie un peu plus diligente que celle des Filles-Dieu.