LOUIS MV

Ku 19 novembre 1701

ire, je suis soumise avec tanl de scrupule, non-seule. it aux ordres de Votre Majesté, mais encore à ses moins intentions, que, me trouvant conviée par les utils de ma charge et par l'exemple des auti raui rdre, à défendre le point de nos privilèges qui nous rend s maîtres des sorties de nos religieuses, je ne veux faire une démarche là-dessus sans la permission de Votre Mali On m'assure qu'elle veut bien encore entendre les ons des privilégiés, el qu'elle a chargé M. Le chancelier [es recevoir et de lui en rendre compte. Je lui commulerai les miennes, si vous me faites l'honneur de l"apr, et j'ose me promettre cette liberté quand je vois 3lle est accordée à d'autres personnes qui n'ont pas tant preuves que moi de la protection et de la bonté particue de Votre Majesté. Si j'envisageois mon repos, je ne lis pas une demande qui m'engage dans un assez grand ail, peut-être infructueux , mais il me seroit encore plus lossible de souffrir la honte et le reproche que j'aurojs s doute à essuyer de la part de mon Ordre et des autres êrieurs qui sont dans les mêmes droits que n oi, si je i mois dans l'inaction par rapport aux privilégiés, pent qu'ils font tous leurs efforts pour les maintenir, et ce roche seroit une tache, non-seulement à ma vie, mais

ma mémoire.

e ne me défendis point, il y a cinq ans, contre M. l'ai vêque de Reims, et je lui laissai obtenir un arrêt par dè-

tibl. inij»., département de> imprimés. Us. [Copie il, tçt-

faut contre moi, parce que j'avois été informée que c'étoi déplaire en quelque manière à Votre Majesté que de con lester l'entière exécution de votre édit. Cependant quelques généraux d'Ordre ont plaidé depuis sur le même point que j< cédai alors, et ont obtenu des arrêts contre quelques-uns d< MM. les évêques; ce qui m'a fait accuser de foiblesse et d'in différence pour des droits que je dois avoir à cœur et que j'a en effet, non pas (si j'ose le dire) par une inclination natu relie, mais parce que la conscience et l'honneur m'obligent les maintenir, et que je ne puis in'empêcher de trouver (rès mortifiant qu'ils commencent à être entamés dans le tempi précisément que je m'en trouve responsable , après s'être soutenus en leur entier pendant près de six siècles. J'os< ajouter que cette espèce d'humiliation n'est pas ce qui m'af flige le plus. Je ne prétends nullement me donner pour zé lée, mais je crois sentir que je préfère l'intérêt général de la religion à mon intérêt personnel. S'il y a de la vanité I penser cela de soi et de la témérité à l'oser dire, je lui er demande très- humblement pardon et lui proteste avec sin cérité que je n'avance rien là-dessus que je ne croie comme j'ai la simplicité de le dire, et que ce sentiment me fait re marquer avec un grand déplaisir tous les inconvénients qu naissent de l'affoiblissement des privilèges. Peut-être au< roit-il été plus dans l'ordre qu'ils n'eussent jamais été accordés; mais, dans l'état où ils sont, les atteintes qu'il! souffrent sont souvent cause que la charité est blessée, sanf que la discipline monastique en reçoive nul accroissement Je sais ce que ces changements ont produit dans notre Or dre, et je connois les couvents en général de trop longue main pour n'être pas persuadée que ce qui se passe parai nous arrive aussi dans les autres Ordres.

J'aurai donc l'honneur de vous représenter, Sire, quej sans compter les contestations perpétuelles entre MM. le$!

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\ e1 les supérieurs réguliers, dans lesquelles l'ai

j|Bl se mêler quelquefois, il 112 el religion

npuvenl aussi divisés entre eux à ce Biyel ••( mains obéisleurs supérieurs, el ces supérieurs, moins autorité!

mettre dans le devoir, les premiers cherchant l'appui ■ KM. les évoques, au premier mécontentement qu'ils conoivent dans le cloître, et les autres étant assez foibles pour mindre davantage celte espèce de désertion que L'affaibli*

einent. de la régularité.

J'ai des exemples de tout cela que je n'ai garde d'exposer lus en détail à Votre Majesté, ayant une confusion extrême

avoir déjà tant abusé de sa patience. J'ajouterai seulement, ur l'article des sorties des religieuses, que la permission e MM. les èvèquea n'en peut guère retrancher les abus. Ces urs, ne connoissant point par eux-mêmes les reliieuses qui ont besoin de sortir, ils s'en rapportent, comme e raison, au jugement de leur supérieur naturel. Il arrive one seulement que la religieuse sort avec deux permis- IpBS, au lieu qu'auparavant elle n'en avoit qu'une; mais la Ditie n'en est pas pour cela plus mesurée, ni moins >ngue.

Je me jette aux pieds de Votre Majesté pour lui demander ■-humblement pardon de m'ètre laissée emporter à une l»eilé que je meurs de peur qui n'aille jusques à la haresse. J'avois commencé cette lettre avec une intention pins itenue qui se bornoit à la permission que j'ai demandée

abord et que j'espère que vous me ferez l'honneur de l'accorder.

J';ii été entraînée, sans presque m'en apercevoir, à EUS

■fiance peut-être un peu trop libre, mais qui ne peut dé-

i Votre Majesté, si elle veut bien faire réflexion que

» ai été conduite par la conviction où je suis de son ex-

■ne bonté qui imiii1 celle de Dîea, en la présence duquel

W LETTKES DE GABRIELLE DE ROCII ECHOUART

il nous est permis et môme commandé d'épancher nos cœurs et d'exprimer nos sentiments.

Je suis avec un très-profond respect et un entier dévouement, Sire, de Votre Majesté, la très-humble, très- obéissante et très-obligée sujette et servante.