G. — A MONSIEUR DE LA VRILLIÈRE

(mémoire)

Du 5 janvier 1704.

Un couvent de Tordre deFontevrault, nommé Saint-Aignan, situé dans le diocèse de Montauban, cause depuis plusieurs années du scandale dans sa province, et beaucoup de peine à l'abbesse de Fontevrault, qui s'en trouve responsable. Une religieuse de ce même couvent, nommée sœur de Melet, tomba dans une faute honteuse, il y a environ huit ou neuf ans, pour laquelle l'abbesse ordonna à son vicaire, visiteur de la province, d'imposer à cette malheureuse la pénitence prescrite par les canons et par la règle de Fontevrault pour de pareilles fautes. Le vicaire se transporta sur les lieux et commença le procès, qu'il ne put conduire jusqu'à la sentence, en étant empêché par un appel que la criminelle avoit fait à Rome, et par la protection qu'elle trouva auprès du parlement et de la sénéchaussée de Toulouse, laquelle pro. tection se porta à un tel excès, que quelques officiers de ce dernier siège vinrent enfoncer les portes du couvent et enlever la religieuse coupable pour la placer dans un monastère de Toulouse où elle demeure depuis ce temps-là, quoiqu'il soit d'un Ordre différent du sien.

L'abbesse de Fontevrault, qui étoit alors à Paris, se flatta qu'on lui feroit justice de cette violence, qui causoit un avilissement notable à son Ordre et à l'autorité attachée à sa charge, surtout dans une province où la plupart des es-

1 Ribl. imp. département des imprimés, Ms. (Copie.) II, — — •

— Louis-Phélypeaux de La Vrillière, secrétaire d'État, marié à Françoise de Mailly, en juin 1700.

kBBBSSE M I OUI | \ |; M | | M m s| |g | ||g .,-,,

ils, bautainset indociles, ne peuvent guère être gouver-

I que par la crainte.

Cependant l'abb c Bea Ires-humbles remontrances

kontes ses plaintes, qu'elle prit même la liberté de porter

■pr*au roi, ne put rien obtenir, feu M. le chancelier lyant

| prévenu contre la procédure oie Bon vicaire, dan

elle un avocat do Paria avoil trouvé quelques défauti d

Tonalité.

Le mauvais Buccès de coite affaire a causé plusieurs dés*

Essences de la pari de quelques couvents d<

lé la Bource de plusieurs nouveaux, désordres dans la

jHheureuse communauté de Saint-Aignan.

[l'abbessede Fontevrault a employé sans relâche ton

qui (lépendoient d'elle pour les réprimer. Klle a nterdit la réception des novices et des pensionnaires. Elle tiré d'anciennes religieuses des couvents de son Ordre, les plus réguliers de la môme province, et les a établies prieures dans Saint-Aignan, dans l'espérance qu'elles y Dourroient mettre la réforme.

-es bons desseins ont été traversés par les intrigues Ju nommé La Malatie, curé du mémo Saint-Aignan. On a oujuiu- tenu pour constant qu'il étoit complice du crime îonteiix dont on vient de parler, et cette corruption de nœurs jointe à l'artifice de son esprit, est un poison morel pour une petite communauté déjà mal disposée, etdeln- |uelle les accès au parloir sont si faciles à ce cure par la àtuation do son église et de sa demeure, qu 'toute la I Bnce possible no lui en peut interdire l'entrée.

M. do.N'esn 1, alors éféque de Montauban, étoit h per-

aiadé que cet ecclésiastique étoîl pei nhcieui, non-seulement i la maison de Saint-Aignan, mais encore .1 tout le dta , lit plusieurs fois à l'abbesse de I ontevrault, lit encore plus souvent à ses vicaires qu'il cherchoit I

252 LETTRES DE GABIUELLE LE ROCll ECIIOU ART

les moyens possibles pour l'en éloigner. 11 le ren ferrai quelques mois dans son séminaire, dans le temps de l'affain de la sœur de Melet, dont ce prélat tenoit pour tout assur. qu'il étoit complice, quoique cela n'eût pas été prouvé ju ridiquement, à cause delà violence du sénéchal de Toulouse qui avoit arrêté la poursuite du procès. Ce prélat l'a souven accusé depuis de semblables désordres, et mêlant se plaintes avec celles de l'abbesse de Fonlevrault sur les dé règlements dont ce curé étoit cause, il se résolut enfin i solliciter une lettre de cachet qui délivrât son diocèse d'ui homme si dangereux.

M. l'évêque adressa à l'abbesse de Fontevrault la lettn très-forte qu'il écrivoit sur ce sujet à M. le marquis de Li Vrillière, la conviant à l'accompagner d'une des siennes, c< qu'elle fit très-volontiers, s'y croyant obligée en conscience

Ces lettres eurent leur effet et en attirèrent une de cache au curé, par laquelle il lui étoit ordonné de quitter la pro vince et d'aller demeurer à Clermont en Auvergne ; tou cela arriva l'année passée, 1703. La leitre de cachet étoi adressée à M. de Montauban, qui la fit signifier au curé lors qu'il le jugea à propos.

Le curé fut longtemps sans y déférer, demeurant dam la province à y publier des insolences et des menaces contn l'abbesse de Fontevrault et son Ordre, se vantant de les dé crier à la cour, où il avoit, disoit-il, des protecteurs qui h serviroient dans cette occasion.

On ne crut pas devoir faire grand cas de ses discours pei mesurés ; l'abbesse prit seulement la précaution d'avertir, en général, qu'un homme de ce caractère devoit toujours être suspect, et principalement lorsqu'il étoit irrité.

Il passe pour constant qu'il n'a point du tout obéi à l'ordre que le roi lui avoit donné d'aller à Clermont, et il est du moins très-certain qu'il vient de demeurer plusieurs mois i

àfiBESSE DE FONTBVRAULT, Il DE SES àMfl

h ses artifices ont si bien réussi, qu'il est retenu iomphant à Saint-Aignan, montrant une révocation de la Etre de cachet, et publiant qu'il fera éclater dans peu (ta •dres bien humiliants pour tout l'Ordre de Fontevrault. (in ne peut concevoir que col homme ait trouvé tant <!<• wtir. et que ses parties en aient été privées jusqu'au point n'être ni averties ni entendues. Ce qui augmente celte rprise, c'est que M. l'évèque de Montauban (à présent arievêque d'Alby) étant à portée de soutenir ce qu'il t et écrit tant de t'ois, il paroit hors de toute \ raisemblance il n'ait pas été plutôt cru que le curé, ou (ce qui seroil core plus surprenant,) qu'il eût changé d'opinion à l'< eet homme, en changeant de diocèse. C'est ce que l'on lauroit soupçonner, d'autant plus que ce même prélat o ijours paru très-favorable à l'Ordre de Fontevrault 1 1 à bbesso, qui s'est louée dans tous les temps de ses honnéés par rapport au couvent en question, la plaignant et dant avec charité à remédier au désordre, sans donner nais la moindre atteinte à ses privilèges. On jugera par cet exposé fidèle èombien il est import ni eles premiers ordres de Sa Majesté à l'égard du nommé Malaiv, curé de Saint-Aignan, soient exécutés; il paroîit aussi assez juste que son audace fût réprimée d'une qui pût remédier en quelque sorte aux mauvais •t> qu'elle a déjà produits et qui se multiplieront certaine nt dans la suite, si on n'en arrête i as le cours. /abb< sse de Fontevrault consentirait à souffrir l'humilia- 1 que le triomphe de ce curé lui attire, si elle se termità sa personne; mais comme elle tombe aussi sur -i oit indispensablemenl obligi loyer

soins pour maintenir l'autorité légitime, dont aile ne

t «jue pour combattre les dérèglements el | intenir la règlequidoit i

ia

254 LETTRES DE GA1UUELLE DE ROCIIECHOUART

Elle supplie très-humblement qu'on prenne la peine consulter M. l'archevêque d'Albi, touchant la conduite ce curé.

On sait que ce dernier a produit une copie de senlen autorisée d'un notaire et du seing de quelques religieuse dont il prétend avoir tiré un grand avantage auprès de M. marquis de La Vrillière ; c'est ce curé même qui s'en vant On ne peut répondre précisément à une chose aussi confu et alléguée par quelqu'un qui mérite si peu qu'on ajoute i à ce qu'il ose avancer. On sait seulement, en général, q cet homme gouverne encore absolument quelques religieus de Saint-Aignan, et que c'est précisément ce qui a en< M. l'évêque de Montauban et l'abbesse de Fontevrault à d mander qu'il fût éloigné. On doit remarquer encore que prieure qui a précédé celle d'à présent (quoique ancienn vertueuse et tirée d'un monastère très-régulier) avoit eu foiblesse de se laisser gagner par une de ses amies en 1 veur de ce même homme dont on s'étoit flatté qu'elle an teroit les désordres, par rapport à la communauté qui 1 étoit commise à ce dessein. Ces religieuses séduites ont ] écrire et signer tout ce qu'il a voulu. Si ces actes produi contiennent quelque dérèglement, ce sont ou des suppo; tions entières, ou des effets de la corruption que le curé introduite dans cette malheureuse communauté, et qu'il entretiendra tant qu'on lui en laissera l'occasion, soit eu rendant lui-même complice des désordres, comme da l'affaire qui a été citée d'abord, soit en empoisonnant les e prits de ses maximes pernicieuses qui ouvrent la porte tous les désordres et qui inspirent un dégoût et une révol générale contre tous les devoirs de la religion.

Entre tous les avantages réels et prétendus qu'il se van d'avoir tirés de ses sollicitations à la cour, il n'oublie p qu'il y a décrié le visiteur actuel de la province, qui est pou

\l BESSE DE l OHTEVH Mil. l ; Dl Slfl \M1S. 255

■H un religieux d'un mérite et d'un.' vertu distingua lont la probité n'a jamais reçu la moindre atteinte. L'abl t> Fonti vraull eu rend hardiment ce témoignage qu'on fera infirmer quand on le voudra par des prêtai osfdé-

ables, et surtout par M. révoque de Meaux, dont a jeux, nommé le Père Roucellet, a l'honneur d'être connu articuliérenient depuis près de vingt années.