CHAPITRE III

UNE REVOLUTION A CONSTANThNOPLE.

La question de l'Asie centrale dans la première moitié du dix-huitième siècle.

— Ecroulement de l'empire des sofis. — La Russie s'introduit dans l'Asie centrale. — Ses projets. — Pierre le Grand et la route des Indes. — Apparition de Thamas-Kouli-Khan. — Il bat les Afghans, pactise avec les Russes et marche contre la Turquie. — Le sultan traverse le Bosphore pour aller prendre le commandement de son armée. — Parade guerrière. — La capitale abandonnée. — Mécontentement du peuple et des janissaires. — > Padrona, Muslu et Ali. — Emeute au Basar; comment elle se transforme en insurrection formidable. — Le sultan et la cour rentrent au Sérail. — Ahmed achève de se perdre par sa faiblesse. — Supplice d'Ibrahim et de quatre autres ministres; leurs cadavres livrés au peuple. — Les rebelles somment le sultan d'abdiquer.

— RésigoatioD d'Ahmed; il tire son neYeu Mahmoud de prison et y prend sa place. — Le nouveau snltan à la mosquée d'Eyoub. — Triomphe de Padrona. — Le Matanielio de Gonstantinople. *- Le gouvernement mis au pillage; un boucher prince de Moldavie. — Politique des rebelles: velléités de guerre contre l'Autriche et la Russie et de rapprochement avec la France. — Arrivée du capi tan-pacha Djanum Khodja. — Caractère de ce personnage; le roman de sa vie. — 11 détermine le sultan à se débarrasser des rebelles. — Massacre de Padrona et de ses adhérents.

— Entrevue du marquis de Villeneuve avec Djanum. — Motifs de U sympathie que le capitan-pacha ressent pour les Français. — 11 remet en vigueur nos privilèges commerciaux et maritimes. — Continuation des troubles. — Le vizir Topal-Osman rétablit l'ordre. — Grandeur d'âme de ce ministre. — Comment il prouve sa reconnaissance au marchand Arnaud. — Villeneuve gagne son amitié et sa confiance. — L'ambassadeur associé à tous les desseins de la Porte. — Arrivée de Bonneval i Constontinople. — Il est nommé chef des bombardiers. — Ses débuts dans la vie orientale. — Conseils militaires qu'il donne aux Turcs. — Inquiétudes de l'Autriche et de la Russie. — Le kislar^aga ou chef des eunuques noirs. — Chute de Topal-Osman; sa fermeté dans la mauvaise fortune. — Disgrâce de Djanum ; habileté de Villeneuve. — Bonnes intentions et timidité du nouveau gouvernement. — Nécessité pour la France d'une politique énergique, si elle veut entraîner les Turcs et les faire concourir à ses desseins 147