CHAPITRE VI

GUBRRK d'ORIBNT.

Subit réveil de la Turquie. — Le messager du sultan. — Déposition du vizir et supplice du kiaya. •— L'Islam se lève en masse. — Villeneuve inspire toutes les résolutions politiques et militaires. — Changement d'attitude des plénipotentiaires ottomans au congrès de Niémirow. — Débat théologique : les musulmans invoquent l'Évangile, les chrétiens le Coran. — Rupture du congrès. — Bonneval réforme l'armement et la tactique. — Son plan de campagne. — Les Autrichiens envahissent la Bosnie. — La féodalité bosniaque. — Après une lutte acharnée, les Autrichiens sont repoussés sur tous les points. — Victoire des Turcs devant Widdin et reprise de Nisch. — Souffrances de l'armée russe dans lea déserts de Tar tarie. — Furieux combats autour d'Otchakof. — État de l'opinion européenne an débat de la guerre. — Projets de partage de l'empire ottoman. — Le marquis d'Argenson et le canal de communica* tion entre la Méditerranée et la mer Rouge, — Le cardinal Albéroni et la question d'Orient. — Étonnement causé par la résistance de la Turquie. — La France looge à profiter des succès passagers des Ottomaot

pour leur procurer une paix honorable. — Instructions envoyées i Villeneuve. — Enthousiasme à Gonstantinople ; ardeur guerrière du peuple et des milices. — Mot du reis-effendi sur le caractère républicain de son gouvernement. — Bonncval rêve de porter la guerre sur les terres de rAutriche. — Accueil triomphal fait au jeune Raicocxi. — Bonneval s'aliène le grand vizir par sa hauteur et sou indépendance. — Négociations secrètes. — Villeneuve glisse Tun de ses secrétaires dans la suite du grand vizir. — Un ami de la Grèce réduit à se déclarer Turc. — L'Autriche accepte notre médiation. — Résistance de la Russie. — Intrigues d'Ostermann auprès de TAugleterre et de la Hollande, en Perse, à Gonstantinople. — La France promet de garantir le traité à conclure.

— Importance et nouveauté de cet engagement. — Seconde campagne. — Déroute des Ottomans à Kornia. — Siège et prise d'Orsova. — Munich sur le Dniester. — Le voyage à la mode. — Gonféreoces infructueuses de Dechiklach. — La France s'applique à gagner la Suède, afin de rendre possible une diversion dans le Nord. — Tableau d'une diète suédoise; vénalité universelle. — Moyens dont use notre envoyé à IVgard des députés ; voyages gratuits, rafraîchissements, cadeaui en argent et en nature. — La France traite successivement avec la noblesse, les paysans et les bourgeois. — Epuration du sénat et de la chancellerie.

— Traité entre la France et la Suède. — Parti d'action à Versailles; le comte de Beilc-Isle. — Modération et finesse du cardinal. — Gommission politique donnée à madame de Mézières et dont elle se décharge sur Maurice de Saxe. — Fleury entretient les inquiétudes de la Russie. — Le prince Gantémir. — Les Russes veulent à tout prix pénétrer les intentions de la Suède. — Assassinat du major Sinclair. — Indignation en Suède. — Les deux cours impériales envoient de nouveaux pouvoirs à Villeneuve, mais en même temps se préparent à un grand effort militaire. — Munich propose de marcher sur Gonstantinople et de mettre à profit les dispositions des chrétiens d'Orient en faveur de la Russie. — Disgrâce de Bonneval. — Ses occupations au lieu de son exil. — Son retour. — Ghangement de vizir. — Villeneuve juge l'instant venu de tenter une démarche éclatante en faveur de la paix ; il se prépare à se rendre au camp du grand vizir et décide d'entourer son voyage du plus somptueux appareil 29*

GHAPITRE VII

Audience du sultan. — Le cortège de l'ambassadeur. — La première et la deuxième cour du Sérail. — Repas des janissaires. — Villeneuve au Divan. — Moment solennel. — Ija salle d'audience. — Le sultan Mahmoud sur son lit de parade. — Triomphante sortie. — Rencontre k Andrinople d'un émissaire russe. — Message étrange dont il est porteur. — Réponse digne et habile de Villeneuve. — Bataille de Krotzka. — Le grand vixir met le siège devant Belgrade. — Force de cette place; en l'attaquant,

les Turcs s'exposent k ua échec qui peut se transformer en désastre. — • Une prompte paix peut seule leur épargner les effets de leur imprudence.

— Panique de l'Autriche. — Cette puissance se résigne à traiter séparément. — Plan du médiateur. — Il arrive au camp. — Dangereuse ardeur des troupes; la ville de la guerre sainte, — Préparatifs d'assaut.

— Réponse hautaine du vizir aux premières paroles du marquis. — Arrivée du comte de Neipperg, plénipotentiaire impérial. — Caractère de cet officier. — Ses offres sont jugées insuffisantes. — Les Turcs se proposent de le retenir prisonnier jusqu'à ce qu'il ait accédé k leurs exigences. — Villeneuve soupçonne ce dessein. — Un visiteur nocturne. — L'ambassadeur protège Neipperg et lui donne asile dans sa tente. — Nouvelles conférences. — Arrivée de Schmettow à Belgrade. — Cet habile général relève le moral de h garnison et ranime la défense. — Premiers revers des Turcs. — Moment critique et décisif pour le sort de la négociation. — La question des murailles de Belgrade. — Expédient snggéré par Villeneuve. — Ali, pacha de Bosnie. — tSignature des préliminaires. — Dialogue entre Neipperg et Schmettow. — L'ambassadeur de France aux tranchées et dans la ville. — Les églises de Belgrade. — Eclatante victoire des Russes. — Conquête de la Moldavie. — Désespoir de Charles VI en apprenant la signature des préliminaires. — La garantie donnée par la France lie la cour de Vienne et ne lui permet pas de désavouer Neipperg. — Négociations avec la Russie. — Intrigues de Cagooni. — Villeneuve outre-passe ses instructions et admet la neutralisation d'Azof. — La Tsarine réduite k s'incliner devant la nécessité. — Ratification solennelle des deux traités. •— Conditions de la paix avec l'Autriche. — Conditions de la paix avec la Russie. — Fermeture de la mer Noire à k marine russe. — L'acte nouveau ne reproduit pas la clause du traité du Pruth, protectrice de la Pologne. — Alliance défensive avec la Suède; vénalité intermittente du reis-effendi. — Arrestation de Neipperg. — Quel jugement peut être porté sur sa conduite. — Procès de Wallis. — Les nouvellistes de Paris et de la cour : bruits invraisemblables. — Médaille triomphale. — Triple avantage que la France retire de la paix de Belgrade. — Notre influence en Orient se retrouve sans rivale. — Altération de l'alliance entre les deux empires. — L'Autriche et la Russie tentent séparément de se rapprocher de nous. — La question du Luxembourg en 1739. — Lotte de prévenances entre Saint- Pétersbourg et Versailles. — La France arbitre de l'Europe . . . 359

C0NCLUS10.\ 416

PARIS. — TTP. DK K. PLOX, NOURRIT ET €*«, RUK GARANCtèai, 8.