Une association d'imprimeurs et de libraires de Paris réfugiés à Tours au XVI* siècle

Nims avons aussi tenu à honneur , comme Tourangeau et comme imprimeur à Tours , d'imprimer et d'éditer l'opUSCuU de M. GiRAUDET.

// nous reste à remercier l'auteur de nous avoir permis de nous associer, par l'exécution typographique, à un travail dont ne manqueront pas de lui savoir gré tous ceux qui s'occupent des origines de l'Imprimerie.

u commencement de l'année 1589, Henri m, voyant son autorité méconnue dans la plus grande partie de la France , jugea la ville de Tours digne de ses bonnes grâces par la fidélité qu'elle lui avait témoignée, au milieu de ce délaissement général.

Désirant lui donner une marque de sa

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du Parlement au sein de notre ville, une foule considérable de prélats, de gentilshommes et de « gens de métier » attachés à leur service , de magistrats , de riches bourgeois accoururent de tous les coins de la France chercher un refuge plus assuré contre les excès de la guerre civile sans cesse renaissante. Le fanatisme homicide, en détruisant le dernier des Valois, loin de rétablir l'ordre si désiré, enfanta de nouveaux troubles plus cruels encore, et Favénement de Henri IV ne fit qu'ajouter au désordre général.

Pendant que les Ligueurs continuaient leurs déplorables violences jusqu'aux portes

période quinquennale, recueillit dans les événements dramatiques qui ébranlèrent le pays tout entier. Un monde nouveau , une société nouvelle, sortit de cette commotion d'idées qui dure encore et qui explique , les haines ou les affections passionnées des historiens pour cette seconde moitié du xvi^ siècle, pleine d'enseignements profitables à notre génération.

Le puissant intérêt qui s'attache à cette époque d'agitation et de scepticisme nous a engagé à fouiller avec persévérance les « nottes et minuttes » des notaires contemporains dans le but de compléter notre histoire locale, et nous avons

Claude de Montre*œil [note iv); Sébastien Du Molin [note v); Mathieu Guillemot {note VI ); Georges de Robet {note vu); Marc Orry {note vin), tous imprimeurs et libraires parisiens bien connus des amateurs de livres rares et curieux, se voyant réfugiés à Tours depuis plus de deux ans, au milieu d'événements trés-

défavorables à la culture des lettres et

à la vente des livres, se réunissent en association. Leurs statuts, probablement imités de ceux d'une compagnie analogue dite de la Grand -Nave, ou de là Grand- Navire, fondée à Paris en 1586 {noteix), ne sont autre chose que l'acte de société

d'Amboise {note xiv), VHiJloire de noftre temps ^ du même auteur {note xv), les Épiftres de Senecque [note xvi), etc.

La durée, de Tassociation est fixée à deux années entières, commençant au i^^ octobre 1591, pour prendre fin au i^\ octobre de l'an 1593.

La compagnie, administrée au début par Jean Richer, devait l'être, à tour de rôle, par chacun des associés, pendant l'espace de deux mois. L'Administrateur avait pour mission , pendant la durée de son exercice, de veiller. aux intérêts de la compagnie et de lui rendre compte de tout ce qui avait été confié à ses soins, tels

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la société, pendant deux heures, afin d*y distribuer les livres demandés par les marchands libraires et de recevoir en échange des billets revêtus de leurs signatures.

Qjiant au fonctionnement financier de l'association , son mécanisme rappelle celui des sociétés commerciales anonymes de nos jours. Le fonds social était inégalement partagé entre les sept associés; ainsi deux d'entre eux, Sébastien Dumolin et Mathieu Guillemot, ne représentaient qu'une seule part de la mise en commun; les cinq autres jouissaient de leur portion respective. Les apports des sociétaires ne semblent pas

la condition expresse de le renfermer dans le coflBre avec des billets des libraires et la banque de la société ; Fadministrateur le transâiettait à son successeur, lors de la reddition du compte général de sa gestion

en présence des autres associés.

Les détails relatifs au prix et à Tespéçe des papiers employés ppur Timpifession des livres que nous avons mentionnés plus haut, méritent^ également une attention particulière.

La ritne de grand papier ^tard, ainsi

nommé par rapport à sa qualité, valait

un écu deux tiers, c'est -i- dire environ

trente francs, en pouvoiiv^ctuèl deTai^gent.

pendant cette période • historique : ainsi s'explique l'utilité de ces compagnies d'imprimeurs et de libraires créées dans le but de supporter en commun des frais si onéreux {note xvii).

l.a nécessité de fonder des associations ne se fait pas seulement remarquer dans l'industrie typographique ; nous avons rencontré , en fouillant les minutes des notaires, un grand nombre d'autres actes de société intervenus entre des brodeurs, des orfèvres, des armuriers, des musiciens, des fabricants de draps d'or et de soie.

C'est là un fait notable et qui mérite d'être signalé. .

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marchés avec la compagnie de Tours.

Nous regrettons vivement que Langellier n'ait pas cru devoir spécifier dans l'acte notarié dont nous donnons plus loin un extrait {note xviii), la liste détaillée des « livres à plein mentionnez et décrits (c en une fueille de pappler paraphé par « le notaire. » Si Pacte a été conservé, la feuille est bien probablement perdue , et nous ne doutons pas qu'elle contînt de précieuses indications bibliographiques.

Disons, en terminant ce rapide exposé, quelle délicate et courtoise attention avait fait choisir à cette compagnie d'imprimeurs les armoiries de la ville de Tours comme

E fixiefme jour d'octobre, Tan mil ''^ cinq cens, quatre vingts & unze, par devant Charles Bertrand , notaire royal à Tours , furent préfens perfonnellement eftablis & foubmis , honorables hommes Jamet Mettayer, imprimeur du Roy; Claude de Montre'œil ; Georges de Robet ; Marc Orry; Séballien du Molin ; Matthieu Guillemot; Jehan Richer:

Compaignye & Affociation pour le temps & efpace de deux ans entiers durans , à commancer du premier jour du préfent moys d'octobre , année préfente , & qui finiront à pareil jour de Tan mil cinq cens quatre vingtz treze; laquelle Compaignye & Affociation pour le temps durant icelle & chacun d'eulx & chacun endroit foy, promectent entretenir & garder en tous fes points particuliers cy aprez déclarez.

Et lefquelz fus nommez entrent en ladict^ Compaignye & Affociation chacun pour fa part & portion, laquelle eft départye entreulx en fix parts & portions comme fenfuyt.

C'est affavoir que le dict Jamet Mettayer , Claude de Montrœil, Georges de Robet, Marc Orry, chacun d'eulx pour une fixiefme partie ; Sébaftien du Molin & Matthieu

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Trente quatre rames pappier au petit pot^ achapté quarante huit fols la rame 9 lefquelles trente quatre rames fe montent à vingt fept efcus douze fols.

Quatre vingts quatorze rames pappier espagnol gros uny, lequel a efté achapté vingt fept fols la rame, lefquelles fe montent à quarante deux efcus dix huit fols.

Sept cens quarante neuf InstruSlions des Finances, lefquelles ont été achaptées fix fols trois deniers pièce, lefquelles fe montent & reviennent à foixante dix huit efcus fept fols troys deniers.

Neuf cens Stilles de la Court de Parlement, lefquelles ont été achaptez fix fols pièce, fe montent & reviennent à quatre vingts dix efcus fol.

Plus, ledict Marc Orry debvra fournyr

part & portion la fomme de foixante quatorze efçus fol dix neuf fols deux deniers.

Tous lefquels pappiers & livres cy dessus déclarez, les deffusdicts ont dict avoyr efté mys dans une chambre , laquelle eft louée pour ceft effect à ladicte Compaignye.

Consentent & accordent les deffusdicts enfemblement que ladicte chambre & préfente Affociation foyt gérée & adminîftrée par l'un d'eulx , deux mois durant , & puis l'aultre adminiftrera chacun à fon tour & par ordre jufques à ce que eulx tous fix ayent icelle gérée & adminiftrée, chacun en fon rang & ordre, durant le temps defdictes deux années , de ladicte Compaignye & Affociation.

Pendant les deux premiers moys de ladicte adminiftration de ladicte chambre , le fort

conter le pappier & le bailler aux imprimeurs par chaque fabmedy de la fepmaine ce que il en faudra employer pour la fepmaine fuyvante. Et en en faifant retirer de l'imprimeur les formes & fueilles que il aura faictes la fepmaine de précédant , les faire apporter en ladicte chambre; & lors que il y aura quelque livre parachevé d'imprimer, le faire affembler , coUacionner , empiller , emballer & empacqueter bien & convenablement, & ce que pour raifon des menus fraiz, mifes & defpences que il pourra faire pour ladicte Compaignye durant le temps de fon adminiftration , en fera rembourfé en fin de3 deux moys en rendant fon compte.

Sera tenu ledict adminiftrateur , durant le temps de fon adminiftration, fe tenir en ladicte chambre deux heures par deux divers

chambre durant les deux heures dudîct jour de fabmedy.

Sil furvyent quelque difficulté durant ladicte adminiftration , ledict adminiftrateur fera tenu en advertir la Compaignye & chacun d'eulx, foyt en leur logis ou bouticque , ou le dira à aulcuns de leurs ferviteurs ou domefticques , affin de eulx trouver en ladicte chambre aux heures fufdictes, & ledict advertiflement faict fans aucun deffault de sy trouver, & ceulx qui fe trouveront, pourveu que ilz foient jufques au nombre de quatre , pourront refouldre entreulx tout ainfy comme filz eftoient tous enfemble , & toujours Toppinion de plus de voix fera fuyvye.

Ledict adminiftrateur tiendra pareillement le Journal des affaires de ladicte Compaignye, pour tenir compte de tout ce qui fe fera , fans que il le tranfporte aulcunement à fon logis; ni

ledict Mettayer, cinquante; de Montreul, cinquante; de Robet, cinquante; Moulin & Guillemot, cinquante; Richer, cinquante, & Orry, cinquante; defquels iceulx ne feront tenus rendre compte ni payer, ains feuUement Tefcrire & figner fur le pappier dudict adminiftrateur, & lors que ilz en reviendront prendre par tillets, ce que ilz en prendront, feront tenus de le payer à l'adminiflrateur lors que il rendra fon compte , qui fera toujours en fin des deux moys de fa charge, & les redevables payeront au prix de la vente , fauf le rabat qui leur fera faict de quinze pour cent.

Et pour le regard de Timpreffion desdicts livres, lesdicts Mettayer & Richer cy deffus dicts nommez promectent enfemblement les imprimer aux prix cy deffoubz déclarez, félon les lettres que ilz auront , affavoyr : la journée

Promectent lesdictz aiïociez enfemblement & l'un à l'autre 9 que de tous les livres qui auront plus de fix fueilles lefquels auront ja efté imprimez ou qui s'imprimeront hors celle ville ou hors du royaume , d'icy à deux ans , de ne les faire réimprimer fans préalablement en avoir adverti ladicte Compaignye fi elle trouvera bon de les faire réimprimer ou non.

Et auffi tous les livres qui s'imprimeront cy après pour ladicte Compaignye auront, à la première page , la marque d'icelle qui fera les armoiries de cefte ville de Tours avec le millefime, fans y mettre tous leurs noms enfemblement.

Et s'il plaife à Dieu que en fin des deux ans ils veoyent avoir du proffict, le partiront enfemblement , chacun félon fa part & portion ; & fil advient perte, de laquelle Dieu les

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ce faira aflemblée avec les héritiers , & feront ung conte général entreulx pour veoyr leur part & portion que il leur pourra apartenir.

Et fil eft deu des deniers comptans, leur en fera baillé leur part & portion. Comme auffi, fi ladicte Compaignye doibt, payeront auffi félon leur part & portion, félon ce que chacun d*eulx pourra debvoyr.

Et pour le regard du pappier & livres imprimez qui feront lors en la Compaignye, leur fera payé ledict pappier au pris que il leur aura coufi;é a l'amplette; & quant aux livres imprimez aux prix & à raifon dudict pappier & impreffion comme Ton verra que il aura efl;é payé par le Journal de ladicte Compaignye, & pour leur proffict, on leur baillera douze deniers pour livre félon que la fomme fe pourra monter. .