SCÈNE XXIV

BERTAUDIN.

Moi?... je vous consultais comme on fait d'ordinaire... Pour vous voir de mon sentiment.

( Montrant son discours. )

Là, que peut-on reprocher à ma plume ?

LE ROI , regardant le discours.

Mais vous avez fait un volume ; C'est effrayant!

BERTADDIN.

Ah! vous avez raison } A la critique ici je dois être docile ,

Et ce discours est peut-être un peu long.

LE ROI

Peut-être!...

BERTAUDIN.

Mon esprit s'est montre' trop fertile.

LE ROI

Beaucoup trop.

BERTAUDIN.

Cependant je n'y dois pas toucher; Je vais vous en dire les causes :

Quand on n'a que des belles choses, Impossible d'y retrancher , Tout s'enchaîne; il faut donc qu'en entier je le lise.

Il n'en de'mordra pas !

BERTAUDIN.

Si j'avais un moyen

(Comme frappé d'une idée lumineuse.)

Pour 'qu'il parût plus court... Attendez, je m'avise...

Oui, c'est parfait... Ecoutez bien !

C'est un artifice admirable,

Et le plus adroit des de'tours :

Je ne prononce mon discours Qu'au moment où le Hoi viendra se mettre à table.

5o UNE AVENTURE DE CHARLES V,

LE ROI

Certes , le moyen est subtil.

BERTAUDIN.

Oh! la chose est bien préparée.

Je commence l'exorde, et l'on sert mon entrée. (> Beau début ! dit le Roi.

LE ROI

Mais de quoi parle-t-il ?

Des vers ou bien des mets?

BERTAUDIN.

Si je sais mon office , Il parle de tous deux

Fort bien.

BERTAUDIN.

Sans contredit.

Je pérore toujours, et petit à petit, De vers en vers , j'arrive à mon second service ; Ici l'on admire , on se dit :

« C'est excellent ! il a fait des merveilles ! » Les mets, les vers, j'obtiens double succès. « Ah ! Bertaudin sait flatter le palais, « Tout aussi bien que charmer les oreilles. » De plat en plat, je viens à ma péroraison. C'est l'instant décisif... c'est là que je me pique... C'est le dessert enfin... les fruits de la saison , Friands, délicieux , les fleurs de rhétorique ; La gelée , et les faits touchans ; Les crèmes, les traits éloquens :

Tout est senti, savouré; l'auditoire, Dont j'ai su flatter tous les goûts, Va bientôt proclamer une double victoire ; Je vois que c'est l'instant de porter les grands coups : La fin de mon discours frappe, subjugue, étonne; Je fais servir les vins les plus exquis; Le champague mousse, bouillonne,