SCENE IV

injures, des menaces... enlin, ils voulaient se battre ce matin... Je suis arrivé à temps. Mais quelle scène ! les deux adversaires se mesurant fièrement du regard, Saint-Firmin coiffé d'un madras, Laurent d'un bonnet de coton*., les deux tendres épouses en jupon, en camisole, criant, pleurant ; et moi, dans ce costume, allant de l'un à l'autre, pérorant, tiré à gauclie , essayant en vain de me faire entendre... nous parlions tous à la fois... Monsieur !... Théodore !... Madame !... Hippolyte!... Vous êtes un lâche !... C'est le père de mes enfans!... Vous en avez menti !... Partons!... Arrêtez!...J'en mourrai !...Ah ! je me trouve mal !... C'est M*"^ de Saint-Firmin qui tombe dans mes bras. Je soutiens d'une main celte infortunée, et de l'autre, gesticulant comme un député à la tribune... je parle... je remonte à l'origine de la querelle, à ce fatal doublesix qui allumait la guerre entre deux amis... Je fais un dernier effort d'éloquence... Vous allez verser votre sang ! eh ! que veux- tu faire de ce sang, bête féroce ! le veux-tu boire?... A cette apostrophe foudroyante, ils reculent... se rapprochent, se tendent la main et... tout le monde s'embrasse...

MARTEAU

A la bonne heure! v'Ià qu'est bien ! sans vous , il y en aurait un fl'mort. .

BOURDET

J'ai donné tort à Laurent... je l'ai forcé à faire des excuses à son adversaire .. il les a faites d'assez mauvaise grâce^.. mais enfin , il les a faites... Ils voulaient m'emmener déjeuner .. j'avais assez de leur société...

f4 UlNE BONNE RÉPUTATION.

el me voilà... avec un appétit, par exemple !... lemolion... le grand air... Belotte, cela le regarde... (À Marteau.) Tu vas aller cher le serrurier pour qu'il raccommode la sonnette... ensuite, tu déménageras le pavillon au fond du jardin... tu rapporteras mes livres ici... le pavillon est nouvellement bâti, encore humide... j'ai été obligé de le quitter... Allez, je n'attends personne; si on vient me demander, je n'y suis pas... je veux être tranquille toute la journée.

Oui , m'sieur.

BELOTTE

Monsieur , croyez bien que ce que j'en ai dit , c'est par intérêt pour vous.

BOURDET

Je n'en doute pas, tu es une bonne fille...

MARTEAU, bas à Belotte.

Vous devriez rougir jusqu'au blanc de l'œil.

Ils sai'lent tous deux.