SCÈNE I
AMÉDÉB, LOUISE.
LOUISE. Que yois je, Amédée?.. tous, chez moi !
AMÉDÉE. Oui !.. l’on me croit parti ! j’ai laissé mon cheval à un quart de lieue du château, et revenu à pied, je suis rentré par la petite porte du parc.
LOUISE. Et que venez-vous faire ici ?
AMÉDÉE Tantôt j'ai dû vous ohéir : votre trouble , votre efiroi , les mots terribles
que vous avez prononcés, tout m’en faisait une loi; mais je ne puis vivre ainsi!... Que signifiaient vos paroles mystérieuses, ce désespoir que je lisais dans vos regards?
Air : J'en guette un petit de mon Age.
Avec cette riptienr extrôme D’un tort donteux fallait-il me punir?
Et d’où vient donc que tantôt pom voii'-môrae Voo» par -iaairx et Irrmbl- r et fi-Cmir?
Fùlelle enror plu» grande et plus certaine t Ma faute, enfin, ne vous compromet patl...
LU MAGiSIft THâlTLAL.
LOUISE
Abl ce D*ett point U vôtre, hélas 1 AJSÉDÉB.
Qu’coends-jes
LOUISE
Si c'était la miennes Epargnez-moü... car c'est la mienne?
AMÉDÉE. O ciel'., madame!...
LOUISE. Amédéc, je suis bien malheureuse!... Et mon malheur, vous n’y des pas étranger!
AMÉDÉE. Comment?
LOUISE. Oui, c'est votre père qui le causa.
AMÉDÉE. Que dites-vous?
LOUISE. Avez-vous oublié la sévérité de son caractère? Orpheline, livrée à sa tutelle despotique, ne pouvant confier A personne mes pensées, mes projets, ou mes espérances, ma jeunesse s’écoula sans joie et sans plaisirs!.. Un instant, j’eus l'espoir du bonheur... votre père fut inflexible...
et moi, je fus coupable, peut-être!...
AMÉDÉE. Vous!...
LOUISE, l’as un mot de plus, Amédéc!..
Je m'étais condamnée à un isolement éternel; j’avais dû renoncer A faire le bonheur d'un honnête homme; je ne le pouvais plus, car unsecret affreux pesait là!... Les Ifre s les plus brillantes, je les avais repoussées; mes refus avaient attiré sur moi l’attention ; on s’étonnait de me voir insensible à tous les hommages... M. de Al au— léon se présenta... il m’offrit sa main... j« la refusai!... Habitué au succès, dans celte cour de l’empire qui l’avait cité comme un modèle , il s'irrita des obstacles et jura d’en triompher I... Un jour, je me trouvai en sa puissance!... on sut qu’il m’avait enlevée... on pensa que j’étais d’accord avec lui... Il m'aTait perdue aux yeux du monde... que faire?... secrets, douleurs, repentir, il fallut tout renfermer!... je devins la femme de Mauléon !
AMÉDÉE. Grand Dieu!...
LOUISE. Eh bien! ce mariage, qui me paraissait un supplice, il m'a contrainte à le bénir! il s'accusait sans cesse de ce qu’il appelait scs torts, et quoiqu’un peu jaloux, peut-être, il a été pour moi le meilleur des époux , le plus tendre des amis ; je lui dois les seules années de benneur que j’aie connues!... et ce bonheur, un mot peut le détruire!...
ahédée. Quel étrange mystère!...
LOUISB. Oui, Amédée, un mot, un seul!... car, je vous l'ai dit, il y eut une époque fatale oû il ne me restait plus qu'à mourir , si une femme n'était venue à mon
secours!.. Cette femme, c’était la mère d’Adélaïde!... cite me sauva!... ma reconnaissance ne lui manqua jamais!... enfin , elle mourut!... Je pensais qu’elle avait emporté dans la tombe le secret de mes douleurs... eh bien! sa fille, la compagne de mon enfance, en est dépositaire!... sa fille est venue m’apporter en son nom des gages chers et cruels, que je croyais anéantis, qui renferment tout le secret de mon infortune, qui peuvent le trahir!... mon avenir est entre ses mains : avec une parole elle peut changer le sort de toute une famille, rendre inutiles six années de regrets et de vertus, flétrir le rœur de l’homme que j’aime et que je vénère, et elle me menace de tout révéler si je vous laisse épouser Stéphanie!...
AMÉDÉE. Juste ciel!...
LOUISE. Comprenex-vous, maintenant?
et serex-vous sans pitié ?
AMÉDÉE. Ah! madame, je suis bien à plaindre !
LOUISE. Autant qu’elle A présent, vous disposer de mon sort.
AUÉDÉE. Que faire ? que devenir ?
LOUISE. Amédéc, tout espoir n’est pas perdu ! ces nœuds, que j’avais tant de plaisir à former, ils ne sont pas rompus à jamais! prenez pitié de celle dont votre père a causé tous les maux : et quoi qu’il m’en coûte de condamner ma chère Stéphanie A un chagrin mêmepassager, il le faut, pour son père.
AMDÉÉE. Ah ! madame t
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SCl-'NE II.
