LE DOMESTIQUE

Oui, Mademoiselle.

EUUER1C , souriant.

"En vérité, vous vous occupez de tontl

ALINE

C’est notre devoir à nous autres: mais...

Quand je tiendrai notre ménage , ce sera bien

mieux encore. (Montrant te salon h gauche.) Je rentre. Et vous aussi , n’est-ce pas?.. On pourrait penser que je reste ici pour rauser avec vous. C’est peut-être vrai... (s'enfuyant.) Adieu, Monsieur ! (Se frappant le front.) Ah 1 mon Dieu!., moi, à qui vous supposez une si bonne tête... Un petit billet que j’oubliais... et que votre groom vient de descendre pour vous.

EMMERIC, prenant la lettre en regardant Aline.

Merci, ma cousine, merci. (Jetant les yeux sur l'écriture.) O ciel!.. (Il traverse vivement le théâtre. Aline, pendant ce temps, s'est retournée vers deux domestiques qui viennent d'entrer par la porte du tond , portant des plateaux de rafraiehtssemens.) Vous, dans le grand salon. (A un autre domestique.) Vous, dans la chambre de mon père et dans le boudoir... Et les tables de jeu à organiser... (A Emmeric.) Vous venez... n’est-il pas vrai?

EMMERIC, troublé.

Oui... oni... Je vous suis...

(Elle sort par la pone â droite , celle du boudoir, au

moment oh rentre Hector par la porie â gauche,

celle du salon.)

HECTOR, virement.

Une glace!., une glace!., pour M"* Victoria.

(Levant les yeux et apercevant Emmeric, qui est prés de la table a gauche. 1 Eb bien! il chancelle!..

Il se trouve mal !.. Est-ce l'excès du bonheur? (Courant â lui.) Mon ami !..

emmeric, vivement.

Tais-toi... tais-toi.

HECTOR

Qu'as-tndonc?

EMMERIC.

C’est d'elle... c’est de la comtesse... Tiens, lis.

HECTOR, lisant.

«Mon mari a tout découvert... H «ait tout!»

(Tremblant) Ab ! je n’ai pas la force d’achever.

F.MMERIC, lui prenant le billet.

« Je n'ai plus que vous seul au monde pour me •défendre ou me donner conseil. Je suis chez, «vous... je vous attends. •

HECTOR, avec colère.

Qu'est-ce que je te disais? Ça ne finira pas... (a ne finira jamais.

emmeric, avec désespoir.

El au moment le plus heureux de ma Tic !

Adieu , mon ami. . . adieu ! .

Est-ce que tu iras près d’elle ?

EMMERIC.

Et le moyen d’hésiter sans être nn Infâme !

C'est pour moi... c’est par moi... qu'elle a tout perdu , son rang, sa fortune , sa réputation* Et puis, n'y a-t-il pas un homme d'honneur que 'ai offensé et outragé ?

HECTOR

Ab ! ne me dis pas cela.

emmeric.

Et demain , sans doute..! C'est inste... ma vie lui appartient., et j’irai la lui ollrir.

HECTOR, hors de lui.

Tu n'iras pas!

EMMERIC.

Silence !.. cl calmc-toi ! Tüchons de conscr-

ver quelque sang-froid. Songeons d'abord à celte malheureuse femme.. .h son départ... îi sa fuite... 11 fautde l'argent, et beaucoup... Je n'ea ai pas!..

HECTOn.

Qu'importe? puisque j'en ai...

EMMERIC.

Et dès qu'elle sera en sûreté... Viens!., partons!.. (S'arrêtant.) Mais mon oncle... mais ma cousine ?..

HECTOB, remontant à gauche vers le salon.

Et tout ce monde qui est invité!., et ce contrat que l'on va signer !

EMMERIC , qui a passé a droite.

Impossible !.. je refuserai ! Mais être témoin de la douleur d'Aline, de son désespoir... des reproches de son père et tl'un pareil éclat... Non... non... je n'en ai pas la force! Qu’ils ne sachent rien ce soir... Demain, seulement... demain, tu viendras... tu leur apprendras tout quanti je serai tué...

HECTOR

Que dis-tu?

EMMERIC , froidement.

Est-ce que cela peut être autrement?

nECTon, hors de lui.

Tué!., tué!.. Je ne le veut pas.

EUUEniC.

Silence!..

HECTOR

Mais c'est absurde !.. Se battre et se faire tuer ou fuir en pays étranger pour une femme qu’on n’aime plus!., et, pour elle, abandonner...

EMUERIC.

Mais tais-toi donc!..