ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE

Pourtant certaines questions méritent d'être étudiées icimême : anatomie, physiologie, thérapeutique.

La Practica et les Expositiones contiennent une partie anatomique assez considérable. Ferrari s'occupa, dans son cours, au point de vue théorique, de questions d'anatomie et de physiologie, et dans sa Practica, avant d'en arriver à l'étude d'affections d'organes principaux, il décrit avec quelque développement ces organes. Il expose la constitution de l'œil, des oreilles, du nez, des dents, des poumons, du cœur, du foie, de l'intestin, des reins, de la vessie, de l'utérus, du péritoine. Ses descriptions sont assez claires — pour l'époque — mais sans aucune remarque originale, sans aucune velléité d'échapper au grand anatomiste, au grand oracle d'alors, Galien. Le cœur n'est pas fait pour la circulation, il a deux ventricules manifestes et un troisième médian qui l'est moins. Le ventricule gauche contient l'esprit vital, le droit renferme le sang. Le cœur distribue à tous les membres du corps ce sang, cet esprit et sa chaleur. S'il est incliné à gauche, c'est qu'il lui faut réchauffer par sa chaleur le côté gauche qui est froid. Il est à noter que le

1. Le Canon d'Avicenne qui embrasse toute la médecine est divisé en livres, le livre en fen, le fen en traités ou doctrines, la doctrine en sommes, la somme en chapitres.

cœur seul a du sang dans sa substance; dans tous les autres membres les veines contiennent du sang et les artères beaucoup d'air et peu de sang. Le poumon est le van du cœur (ventilabrum cordis), c'est-à-dire qu'il est chargé par la nature de rafraîchir le cœur. L'estomac a été créé pour triturer et pour cuire les aliments. La rate fournit l'atrabile, le chyle se confectionne dans le foie et cet organe est l'origine des veines, etc.

En réalité, vers 1450, l'anatomie et la physiologie étaient réduites à quelques vagues notions. L'anatomie pathologique devait naître à la fin du xve siècle seulement, avec Benivieni de Florence. Au moyen âge, nous le répétons, l'anatomophysiologiste fut Galien, traduit, déformé par les Arabes. Le médecin de Pergame et Avicenne sont cités toutes les fois qu'il s'agit d'anatomie, et les termes arabes sont à chaque instant employés par les médecins et les chirurgiens, mirach, siphac, zirbus, canna, mery, etc.

Ferrari ne fait ni mieux ni plus mal que ses prédécesseurs ou que ses contemporains. Quelques biographes lui ont décerné le titre d'anatomiste, il serait plus vrai de dire qu'il enseigna clairement, pour son temps, les principes de l'anatomie, d'après les anciens. Et, comme au xive et au xve siècle, l'anatomie n'était guère professée dans les écoles, on peut, tout de même, reconnaître, avec M. le professeur Achille Monti, que Ferrari fut « un des restaurateurs de la science anatomique en Italie », et à Pavie plus particulièrement, parce qu'il décrivit dans son cours les principaux organes du corps humain avant d'aborder la pathologie1.

On sait quel fut le rôle des médecins italiens du xvie siècle dans la Renaissance anatomique. Ferrari n'aurait-il fait que hâter la transformation d'une science qui est le fondement même de la médecine, qu'il faudrait peut-être lui réserver une place, si petite fût-elle, à côté des novateurs du xvic siècle.

Plusieurs auteurs italiens et allemands, chez nous Portai

1 . « La scuola medica di Pavia ha una tradizione anatomica che rivale fino ai tempi giri remoti e che costituisse una délie sue glorie più pure. Qui, nel secolo XV insignava Matteo Ferrari d*Agrate, il cui nome e il primo che si incontra nella storia del resorgimento dell' anatomia. » (A. Monti, Leçon d'ouverture du cours d'anatomie pathologique de la Faculté de médecine de Pavie, 1er mars 1898.)

et Cruveilhicr, ont été plus loin. Ferrari, disent-ils, est le premier qui ait désigné sous le nom d'ovaires les testicules de la femme et qui en ait donné — - avant Stenon, R. de Graafï' et Verheyen — une bonne description1. On verra ce qu'il faut penser de ce jugement en lisant la description de l'utérus et des ovaires donnée par Ferrari dans sa Practica. Nous la reproduisons intégralement. C'est, en somme, une leçon d'anatomie à la fin du xv° siècle.