DISSECTIONS

Il faut arriver à Vésale pour assister aux premières secousses d'une révolution qui devait transformer l'ana-

tant s'en faut qu'il ait eu fille qui ait ainsi conçeu. Blasmer aussi Averrhœs, autrement philosophe très excellent, d'avoir couché par escrit qu'une femme avait conçeu, pour avoir reçeu la semence d'un homme, qui l'avait espandue en un bain, dans lequel elle avoit esté attirée par son avide vulve, estant fortuitement entrée audit bain après la sortie de celuy qui l'avoit ainsi espandue. Mais ce que veut Albert le Grand est beaucoup plus absurde : quand il dit que la semence de l'homme tombée en terre ne laisse d'estre prolifique, et que de son temps les femmes estant entrées dans le bain, après la sortie de leurs maris, elles avaient recueilli les semences de leurs dits maris, qui estoiént espandues par ledit bain, dont elles estoient demeurées enceintes. Telles propositions eussent été tolérables à autres qu'à ces grands philosophes : comme au bonhomme Saint Thomas, lequel ayant commis la garde d'une sienne niepee trop frétillante, à une vieille femme, nonobstant la diligence de laquelle cette fille ne peut estre tant contregardée, qu'elle ne se montrast naturelle, dont estant demeurée enceinte, ils n'eurent autreexcuse, envers ce saint personnage, sinon qu'elle estoit entrée dans un bain, où un jeune homme avait auparavant jette quelque chose qu'elle avoit recueilly, sans avoir mauvaise volonté, ou avoir commis aucune action indiscrète. Ce que le bonhomme receut pour argent contant et de bon aloi. »

tomic. Mais, telle était alors la force des anciens préjuges que lorsque Vésale, repoussant l'autorité de Galien, prétendra lui substituer la seule autorité légitime, celle qui est basée sur l'examen des faits, on criera au sacrilège, et Sylvius, le maître du novateur, sera tellement outré de cette audace qu'il rompra toute relation avec son élève.

A dire vrai, le médecin de Pergame en tant qu'anatomiste eut au moyen âge des disciples qui lui firent honneur et dont les noms sont venus jusqu'à nous. Ce sont pour la plupart des Italiens. Deux surtout méritent une mention.

Au xuie siècle, la chaire d'anatomie de Bologne est occupée par Mundini l, qui est considéré comme le restaurateur de l'anatomie en Occident. Il écrit, aux environs de 1315, un Traité d'anatomie d'après Galien et Avicenne qui eut un grand succès, à ce point que les statuts de l'Université de Padoue défendirent pendant longtemps de se servir d'autre traité sur la structure du corps humain pour les leçons de son école de médecine. Au xvie siècle, Mundini n'avait pas perdu sa réputation européenne. Après lui, et toujours à cette môme Université de Bologne, Bertrucius 2 professa avec succès l'anatomie sur le cadavre, et fut le maître de Guy de Chauliac qui, lui aussi, composa un traité sur cette matière.

Il est de toute évidence que l'anatomie ne peut progresser que par les dissections. Or ni Mundini, ni Bertrucius, ni Guy de Chauliac, ajoutons ni Ferrari ni ses contemporains, n'ont disséqué dans le sens exact du mot. A leur époque, et bien qu'ils vécussent en des temps différents, on ouvrait seulement trois grandes cavités, tête, poitrine, abdomen pour en étudier le contenu. On découvrait quelques muscles, on suivait encore ni trop loin, ni très exactement quelques vaisseaux et quelques nerfs ; on décrivait le tout en s'aidant d'Avicenne, sans s'apercevoir que le texte n'était pas toujours conforme à la nature. Ecoutons d'ailleurs Guy de Chauliac. Il va nous donner des renseigne-

1. Mundini (12S0-1326). Son traité d'anatomie fut imprimé la première fois en 1478 : Anatomia Mundini a capite usque ad pedes. « Mundini, dit Cruveilhier n'a fait que confirmer les découvertes de Galien, et si l'on en excepte l'explication des sympathies par les communications vasculaires, son ouvrage ne contient rien d'original. »