SCÈNE VII

Les mêmes, LEDVC, portant un panier de provisions. *

LEDUC. Monsieur, voici le déjeuner; un pâté de gibier et. . . ^

ANNIBAL et RÉDOVA, relevant la tête.

Hein?... , .

LEDUC, allant àAnnibal. Avec les six couverts... M"'^ Leduc n'en sait rien... Mais qu'est-ce que vous avez donc?

ANNIBAL , lui donnant un coup de pied au derrière. Imbécile !

LEDUC , criant. Oh ! que veut dire cette familiarité ?

RÉDOVA. Quoi donc?

ANNIBAL. C'est une crise nerveuse !

RÉDOVA. Pauvre ami l Air : Ne vois-tu pas, jeune imprudent.

RÉDOVA, d'une voix plaintive.

Mais pour qui donc ce déjeuner?

ANNIBAL, convulsivement.

Peux-tu le demander, ma bonne?

Pour toi !

LEDUC, souriant, à Rédova.

Ça doit vous étonner?

RÉDOVA.

Doux fumet, que j'affectionne !

Si j'osais...

Elle se soulève.

ANNIBAL, passant vivement devant Leduc.** Non', demain... tantôt...

Tu vas trop mal... tu sens la fièvre...

RÉDOVA.

Ah! crois-tu?...

LEDUC, à part.

Moi, je crois plutôt Qu'elle sent le pâté de lièvre.

ANNIBAL , tournant derrière le fauteuil de Rédova. *** Ça va mieux 7...

RÉDOVA. Pas du tout ! Mais comment se fait-il ?. . . tu ne savais pas ?. . .

ANNIBAL. Que tu étais dans ta chambre?

si , Leduc me l'avait dit.. .

Il lui fait des signes.

LEDUC, redescendant. Moi? RÉDOVA , à Leduc. Vous bavardez donc ?

LEDUC. Moi?... je jure...

ANNIBAL , lui donnant un autre coup de

* Annibal, Leduc, Rédova.

■•* Leduc, Annibal, Rédova, assise.

*** Leduc, Rédova, assise; Annibal.

pied en passant derrière le fauteuil , et traversant. Tu l'as dit... je te dis. .. *

LEDUC. Oh !...

RÉDOVA. Qu'est-ce?

AîiNmhL, s' asseyant. Aïeî oh! là, là!

ma crise nerveuse... Ce pauvre Leduc, il souffre pour moi !

LEDUC. C'est-à-dire que je souffre pour moi...

AiNNiBAL , jouant la souffrance jusqu'à la fin. Oui , chère amie... je savais... mais j'ignorais que tu fusses malade...

LEDUC, à part. Les deux tartuffes!...

ANNIBAL. Leduc , enferme le déjeuner.

LEDUC , vivement. Oui , c'est ça. .. quand on est malade, on se couche !

II dépose le panier sur la table.

ENSEMBLE, vivement , à part. Au fait !

ANNIE AL. Leduc a raison. .. chère poulette, si tu te reposais un peu ?. . . ça te calmerait. . .

RÉDOVA, même jeu. C'est possible. .. et toi aussi , mon minet ! . . .

Ils se lèvent tous deux.

ANNIBAL. C'est juste... {À part.) Comme ça, je l'éloigné...

RÉDOVA , à part. Je m'en débarrasse...

ANNIBAL. Leduc, tu ne laisseras monter personne... {Bas.) Que mon convive!

Il remonte.

RÉDOVA. Personne... {Bas.) Que mon homme mûr. . .

Elle remonte.

LEDUC , à part^ en descendant à gauche. Voilà deux grands faux ! **

ENSEMBLE

ANNIBAL et RÉDOVA, d\in tou doleut.

Air de Noémie.

Soigne-toi bien Et ne fais rien Surtout qui t'expose Et t'indispose...

Ne prends pas froid :

Le mal s'accroît.

Et l'on cède après A de vains regrets.

LEDUC, à part, sur le devant, A qualr' je m' tiens...

Quels comédiens !

Comm' ça s' compose, S' métamorphose !

Chacun, ma foi, Dans son emploi, Je le lui promets, Aurait du succès.

Annibaï et Rédova s' éloignent graduellement Vun de Vautre à dater du quatrième vers , et sortent à droite et à gauche sur la fin du dernier, en se moquant l'un de l'autre à part. On frappe au fond. — L'air reprend piano à l'orchestre jusquà la sortie de Leduc.

* Annibal, Leduc, Kédova.

** Leduc, Annibal, Rédova, remontes.

LEDUC , remontant. Ah ! oui , voilà deux grands faux ! {Ouvrant â Chalumeau.) Oui, monsieur, madame y est... Entrez , vous serez bien reçu...

Il sort en refermant la porte.

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SCÈINÉ VIII.

CHALUMEAU, seul

C'est ici le temple de l'amour !... Malepeste ! on voit bien qu'il a des ailes pour y arriver!... Moi, je n'ai plus de jambes... mais j'ai un cœur... oui, j'ai le malheur d'avoir un cœur... quoique je m'en sois aperçu trèstard. .. Huissier depuis vingt-deux ans. . . par état et par nature... je considérais cet organe comme une illusion, comme un mythe. . . lorsque , pour atteindre un débiteur forcené , je fus conduit, par le double exercice de mes fonctions, dans le double bal de Mabille et de Chateau-Rouge... où je fis la double connaissance d'une charmante polkeuse... fort bien de sa personne , mais fort mal dans ses affaires... et d'un mazurkeur, non moins jeune et non moins beau, mais non moins mal aussi dans ses résultats financiers... Un ménage marqué au front par la fatalité... Adam et Eve, au moment du serpent ! ... Je fus l'aimable reptile... et je remplaçai avantageusement la pomme par des avances de fonds qui m'avancèrent prodigieusement auprès de la petite... de sorte qu'aujourd'hui, ami et créancier discret de chacun d'eux, à l'insu l'un de l'autre , dûment porteur de titres exécutoires , faute de payement... je deviens le maître de l'olympe ! à moi , reine de Cythère ! à moi, petit dieu de Paphos et d'Amathonte!...

Il chante sur l'air de Joconde.

Amour, donne-moi du courage!

Je t'offre mon apprentissage...

Arme-moi de tes traits vainqueurs !...

Il est interrompu par un bruit à gauche.

Chut! quelqu'un... C'est elle... Oh! je suis ému... Quand on n'a pas l'habitude...

Il va écouter à la porte du fond.

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