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:1La. collection d’autographes dont nous offrons aujourd’hui le Catalogue au public curieux. est le fruit de plus de vingt ans de recherches assidues et de heu reux hasards. Son propriétaire, dont le nom est: assez connu des savans et des amateurs de livres pour nous dispenser. de parler de lui avec les'éloges qu'il mérite,

na épargné ni temps ni argent pour amener cette F collection au degré d’ importance qu'on lui connait depuis des années, et que le présent Catalogue fera . mieux apprécier que tout ce que nous pourrions dire. M: Monmerqué ne s’est pas borné à acheter à Paris, dans les ventes publiques, les pièces autographes dont l’absence se faisait sentir dans ses portefeuilles , à . fouiller journellement dans les magasins où vont or- dinairement les papiers de famille après décès ; dans les fréquents voyages que lui imposent ses fonctions, il profitait des loisirs qu elles lui laissaient, pour con-

ij | tinuer ses recherches en province, et souvent il n’a dû qu’au sacrifice de raretés d’un autre genre les lettres de princes et d'hommes illustres , les chartes de rois, d’empereurs, etc. , qui se font remarquer en si si grand nombre dans sa collection. 4

Certes, M. Monmerqué comptait bien conserver

toute sa vie dans son cabinet ce recueil de pièces qui en faisait le plus bel ornement; mais, d’une autre part, les livres imprimés et manuscrits disputaient aux au— tographes sa soilicitude : forcé d’opter par suite de l'accroissement remarquable qu’a pris sa bibliothèque, il a dû réñôncer à continuér' üne’ Collection» déjà célèbre en Europe} mais ‘éc'n’ést pas säns un regret

profondément senti ‘qu Al s’est décidé à la Aivret ‘au ‘arteau d’un commissaire-priséurs

Nôué né ferons pas remarquer ici les pièces vrai

ment uniques et rares qui se trouvent ‘dans cette collection. Elles sont en Si grand nombre, qu'en répéter

Ici l'indication serait ajout aux pages ‘de ce Cata— ns souvent tout |

lobué dés pagés quiles r entières. Qu'il nous suffise de dite qu’ellelést la plus belle et la plus importante qu'on ait! jamais offerte en vente publique, ‘ét que de long-temps sans doute l'on ne présentera aux amateurs üné occasion aussi magnifique d'enrichir leurs portefeuilles. Qu'ils se hâtent donc d'en profiter; sinon. telle pièce qu'ils laïsseraient passer pourrait bien ne jamais revenir sous leurs yeux.

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Les autographes de cette collection ne sont pas seuls; ils sont accompagnés le plus souvent de différents portraits de maitres dont les épreuves ont été choisies avec le goût le plus sévère. De plus, les uns et les autres sont renfermés dans des chemises sur chacune desquelles M. Monmerqué a tracé de sa main une notice succincte de son contenu. Ainsi l’acquéreur d’un autographe de cette collection aura ‘en même-temps de l'écriture du savant Éditeur des Lettres de madame de Sévigné, des Mémoires sur l'Histoire de France, de ceux de Tallemant des Réaux, etc., etc. A