INTRODUCTION

La conversion de Pierre de Joux est intéressante à plus d'un titre. Tout d’abord de Joux est un pasteur et ce seul fait donne à sa conversion plus de relief et plus de valeur. Connaissant le protestantisme jusqu’en ses principes essentiels, il devait, mieux que personne, comprendre le sens et la portée de sa démarche. Mais l'Eglise catholique aurait tort de s’en trop glorifier : ce ne fut pas une victoire du dogme catholique sur la pensée protestante ; ce fut une simple mise au point de notions catholiques, qui pendant de longues années portèrent l’étiquette huguenote.

Cette conversion est encore intéressante parce qu’elle est

un type » assez rare. Elle ne fut ni mystique, ni relid’ type » Elle ne fut ystique, rel

gieuse. Dans les conversions d'ordre mystique, le caractère visible, sensuel (sans attacher à ce mot aucun sens péjoratif) du culte catholique joue un très grand rôle, et, suivant a nature du mysticisme, Part catholique ou le dogme de la l ture du myst ,; Part catholiq le dogme de ] présence réelle (‘) en est le point de départ. D’autres fois, nous sommes en présence de consciences faibles ou torturées, qui, dans l'Eglise catholique, trouvent le repos et la paix ;

et c’est toute la gamme des conversions d’ordre religieux (?).

(!) cf. La Barrière, roman de R. Bazin et l’isloire d’une âme (M: Napoléon Peyrat) par E. Nyegaard.

() cf. Histoire d’une conversion. B. Couve. Christianisme au XX'

siècle, numéros des 26 février et 5 mars 1914.

Ses Tip

Chez de Joux rien de pareil ; ni ses expériences religieuses, ni l'impression profonde que lui produisit le culte catholique ne furent, dans sa conversion, des causes déterminantes. La véritable raison, qui fit de Pierre de Joux un catholique, est une raison intellectuelle. Sa conversion ressemble beaucoup à celle d’un de ses contemporains, Charles-Louis de Haller, l'économiste bernois (‘). Celui-ci devint catholique par besoin d'ordre et par conservatisme politique, lorsqu'il comprit que la Révolution n’avait été que la répercussion politique de la Réformation. Il publia en 1821 une Lettre à sa famille (*). La conversion de Pierre de Joux est dans le même ordre d’idées, avec cette différence que de Haller est un légiste qui considère la religion au point de vue politique tandis que de Joux est un théologien qui la considère au point de vue dogmatique. Si, comme de Haller, de Joux se convertit, un peu par conservatisme politique, la raison capitale de sa conversion fut son besoin d’autorité extérieure. Aussi longtemps qu’il vit dans la Bible une autorité absolue qui s’imposait à la raison sans aucun contrôle, il fut protestant. Mais du jour où il comprit que le protestantisme, par son principe de libre examen, exclue toute autorité extérieure infaillible, il devint catho-

lique. C’est là, tout le secret de cette conversion.

(t) Son principal ouvrage est : « Restauration de la science politique ou théorie de l’ordre social naturel, opposé à la chimère de l’état civil factice ». Winterthur 1816-1821.

(?) II abjura secrètement le 17 octobre 1820.