ACTE PREMIER

l’une que l’autre... Mais, à propos, quel âge as-tu? Nous devons être bien près l’un de l'autre.

RAMONET, contrarié.

Hem! hem! bien près... (Lai serrant la main.) Jamais assez près, mon ami.

PINCEBOURDE

Ah! tu es coquet... Tu n’aimes pas à parler de ton âge... Moi, ça m’est égal... D’abord, on n’a que l’âge que l’on paraît... Il est vrai que c’est quelquefois bien gentil... Et toi, je te trouve un peu cassé... (Ramonet se redresse avec humeur.) Tu es trop sédentaire, il faudra voyager... Il faut venir à'Lyon... nous t’hébergerons là-bas... Il faut venir avec ta fille., (il a pris la main d’Amélie; royant son erreur.) Avec ta femme et ta fille... Oh! j’ai de quoi vous recevoir. Mais... je bavarde, je bavarde, et... je ne remarque pas qu’il y a là une charmante enfant qui voudrait bien savoir ce qu’ii y a dans cette boîte mystérieuse.

LUCIENNE, honteuse.

Oh! monsieur...

PINCEBOURDE

Ne vous défendez donc pas, jolie curieuse... D’abord, tout ce qu’il y a là dedans, c’est pour vous,., pour vous et pour madame Ramonet ; ce sont des produits de notre fabrique.

Ah! ah! tu es coquet à ta manière, monsieur le fabricant

PINCEBOURDE

Mais oui ! mais oui... Ah ! c’est que nos affaires vont bien ; nous aurions pu peut-être opérer sur une plus vaste échelle, avec un peu d’audace. J’en avais, moi, et beaucoup!... mais Bornemuche, c’est mon associé, Bornemuche est un timide ; il redoute les opérations... C’est moi qui menais tout; la première année, nous avons perdu soixante-dix mille francs; il n’a pas voulu que je continue. Estil bête! c’est un timide... Nous avons gagné trois cent mille francs l’année dernière... Ahl mais il ne faut pas choisir, il faut prendre tout.

*i UNE CORNEILLE QUI ABAT DES NOIX.

LUCIENNE, ballant des mains.

Tout?

AMÉLIE

Oh! mais vous nous gâtez, monsieur, et, en vérité, je ne sais si nous devons...

PINCEBOUHDE.

Qu’est-ce que c’est? des façons avec moi? vous, la fille... non, la femme de mon bon Ramonet, de mon vieil ami, de mon sauveur ! car il m’a sauvé la vie!... Il ne vous a peut-être jamais raconté ça ?

LUCIENNE

Mais non, monsieur.

AMÉLIE

Jamais.

RAMONBX.

Voyons, voyons, Pincebourde...-

PINCE BOURDE

Ab! cachottier!... oui, madame, tel que vous le voyez, il m’a retiré des flots... 11 y a vingt-cinq ans de cela. J’en avais vingtsept, et lui... (Snr un geste de Ramonet.) Ah! c’est juste, tu ll’aimes pas ça... (Continnant.) Nous étions des canotiers enragés, nous montions alors le FTûmbard-, il était capitaine; moi, j’étais timonier; les deux mousses, c’étaient Camille et Zoé... (Mouvement d’Amélie.)

RAMONET, bas.

Qu’cst-ce que tu dis donc!

PINCEBOÜRDB, vivement.

Deux clercs de notaire,

AMÉLIE

Camille?... Zoé?...

PINCEBOURDE

Oui... oui... nous les appelions comme ça à cause de leur extrême jeunesse. Nous croisions alors sous le pont d’Asnières. En faisions-nous de la toile, hein!