SCÈNE VII

MENU, pois AMÉLIE.

MENU, une lettre ouverte à la main.

Voici ce que m’écrit M. Piricebourde... (il lit.) • Pour que l’épouse égarée rentre illico dans le sentier du devoir, pour que l’ange s’arrête dans sa chute, parlez-lui le langage sévère de la froide raison, et, si son amour y résiste, préparez vos colis. Les voyageurs pour Sumatra, en voiturel » Allons, de l’éloquence! (Éclatant.) Un bruit de petits pas féminins... C’est elle!... c’est Amélie... O mon Dieu, inspire-moi!

AMÉLIE, entrant par le fond*.

M. Menu!

H END, à part.

Allons, du courage!

AMÉLIE

Monsieur Menu... est-ce qu’il vous est arrivé quelque chose? Seriez-vous souffrant?

Non, madame ; je viens causer avec vous, voilà tout. Amélie, je ne puis être pour vous qu’un frère.

AMÉLIE

Vous dites?

Ahl si je vous avais rencontrée avant votre mariage, je ne dis pas... Mais vous êtes liée à un autre.

AMÉLIE

PI ait-il?

MEN U

Madame, il en est temps encore... Mesurez de l’œil la profon-

* Amélie, Menu.

deur de l’abîme... Je suis gentil maintenant, parce que je suis jeune et que je soigne ma tenue... Mais la beauté est éphémère... Amélie, soyez ma sœur! ' '

AMÉLIE

Pardon, monsieur, mais je vous somme de m’expliquer cette charade.

C’est bien simple, madame : je veux pouvoir serrer, sans rougir, •a main do M. Ramonet.

AMÉLIE

Eh bien , qu’est-ce qui vous en empêche?

M. Ramonet vous aime ; c’est un honnête homme, quoi qu’on en dise.

Hein?

Et votre devoir est de garder pur de toute souillure le nom ridicule qu’il vous a donné.

AMÉLIE

Monsieur...

M ENU.

Vous ne pouvez donc, sans crime, en aimer un autre.

AMÉLIE

*Un ( hutre l

Alors pourquoi êtes-vous amoureuse de moi?

AMÉLIE

Répétez un peu.

Vous ne pouvez donc pas être ma sœur? ‘