SCÈNE II

PINCEBOURDE, seul.

Ramonet, j’ai fait mon devoir 1 1 1 (considérant l’enfant.) Voilà donc ce qu’on appelle le fruit d’une faute!... c’est vilain!... Mais où le cacher? Comment le soustraire à tous les regards? Ah ! là dedatjs... (il ouvre une bibliothèque à droite, y dépose l'enfant et la referme.) Je suis resté deux heures dans le grenier en attendant que la nourrice fût endormie; enfin une respiration... d’ophicléide m’annonça le sommeil profond de cette femme rustique, et alors... alors j’ai fait mon devoir !... Pauvre Ramonet I trahi par sa femme, trompé par sa fille, vendu par ses domestiques... aussi, je les campe tous à la porte... v’ian !... je fais maison nette... J’ai écrit à un bureau de placement... et bientôt... (Cherchant dans la poche de son paletot et en tirant plusieurs papiers.) Ah! ah! mes gaillards, vous allez tous la danser... Voici la lettre du bureau de placement... Non, ça... c’est le télégramme de Bornemuche, mon associé!... une tuile!... Il faut que j’aille à Rouen pour un recouvrement; à cinq heures, je prends l’express... Mais sois tranquille, mon vieux Ramonet, je reviendrai... (Tirant sa montre.) D’ailleurs, j’ai le temps... midi... En quatre heures, on peut faire de la besogne. (Tirant son calepin.) Avec ça que j’ai tout noté, (il lit.) « Chasser les domestiques... décider madame Ramonet à partir pour la Bretagne... » Loin des yeux, loin du cœur... elle oubliera au bord de la mer son fol amour pour le jeune idiot des finances... « Dérober l’enfant. » C’est fait... il dort dans l’armoire... Biffons... « Tout révéler à Ramonet. » Cette révélation va le tuer, mais elle est nécessaire... « Parler à l’accordeur. » (Serrant les papiers ) Mes batteries sont dressées; j’ai tout prévu... Aljons, allons, il y a encore de vrais amis...