Arrivée de Ripperda en Espagne, décembre

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1725. — Les hâbleries de Barcelone. — Ripperda au palais royal. — Ses exigences. — Procédé qu'il emploie pour forcer la main aux souveTains.

— Ripperda premier ministre sans le titre, — Ripperda ministre universel. — Cumul de tous les secrétariats d'État, sauf celui de la marine. — Usurpation des attributions des Conseils. — Lambassade de Vienne donnée au jeune baron de Ripperda.

— Dignités. — Soudaineté et explication de ce triomphe 161

II. — Fausseté et incohérence de Ripperda au ministère. — Comment sa politique est forcément belliqueuse. — Sincérité de ses rodomontades : période de l'exaltation vaniteuse. — Désarroi de rEs[)agne.

— Vains projets de réformes, — El^orts de Ripperda pour diviser les alliés de Hanovre et empêcher la Hollande de se joindre à eux. — Avances faites séparément à la France et aux puissances maritimes. — Tentative pour ouvrir une négociation nouvelle sur Ostende. — Lettre menaçante de Philippe V aux États-Généraux, 23 janvier 1726.

— Ripperda compte annuler chez ses adversaires le gouvernement par l'opposition. — Machiavélisme enfantin et provocations imprudentes. — Singulière confidence de Ripperda à l'ambassadeur anglais Slanhope. — Le délire de l'omnipuissance 168

III. — Les déceptions et les embarras. — La première mésaventure de Ripperda : un déserteur intendant-général de la marine. — Impossibilité de satisfaire aux engagements pécuniaires pris envers l'Empereur. — Les puissances maritimes repoussent la négociation proposée sur Ostende. — Armements de l'Angleterre. — Désarroi de Ripperda : quatre jours de crise mentale, 8-12 mars.

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— Mensonges et insanités. — Au fond Ripperda essaye de retarder la guerre. — Ripperda acculé à la guerre par les Anglais et par ses propres souverains. — L'Espagne hors d'état de soutenir la guerre : échec total des réformes. — Un ministre qui a perdu la tramontane 181

IV. — Nouvelles demandes d'argent et conseils pacifiques de la cour de Vienne. — Seconde tentative de Ripperda auprès du duc de Bourbon : le marchand Stalpart. — Intrigues avec les jacobites : lord Wharton. — Ripperda essaie de donner le change et de gagner du temps en recommençant ses radotages sur Ostende. — Son inquiétude. — La France et et l'Angleterre signifient à Madrid leur complète union. — Envoi de trois escadres, anglaises dans la Méditerranée, la Baltique et les mers d'Amérique : instructions données à l'escadre d'Amérique. — Ripperda s'engage de plus en plus avec le Prétendant. — Conditions déplorables dans lesquelles il va entreprendre la guerre.

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— Les causes de la chute de Ripperda. — Philippe V et Elisabeth Farnèse ouvrent les yeux sur la valeur réelle de leur ministre. — Le ministre des Affaires étrangères : incohérence, indiscrétions, cachotteries. — Jugement de l'ambassadeur impérial Kœnigsegg. — Le ministre de la guerre.

— Le ministre des finances. — La justice. — Anarchie et guerre étrangère en perspective. — Clameur universelle en Espagne contre Ripperda.

— Attitude du parti autrichien à son égard. — Il essaye de faire face à ses ennemis. — La reine l'abandonne et ne le garde plus que par égard pour l'Empereur. — Le sort de Ripperda entre les mains de Kœnigsegg. — Sentiments de Kœnigsegg à son égard. — Une explication inévitable .

VI. ^ La question d'argent. — Réclamations de Kœnigsegg. — Entretien de Kœnigsegg avec les souverains, avril. — Une question de la reiie : l'Empereur compte-t-il lui imposer éternellement Ripperda? — Confidences. — Les tromperies; de Ripperda dévoilées. — Les souverains s'en remettent à l'Empereur pour le renvoi de Ripperda. — Kœnigsegg conseille à sa cour de se débarrasser de Ripperda. — Ripperda se compromet de plus en plus sur la question d'argent. — Les finances lui sont enlevées. -- Scène violente entre lui et le roi. — Sa disgrâce : tous ses emplois lui sont repris, 14 mai • • 214

VIL — Terreurs de Ripperda : leur motif. — Il se réfugie à l'ambassade anglaise. — Il dévoile à Stanhope le secret de la négociation de Vienne pour obtenir l'asile de l'ambassade. — Le roi exige qu'il lui soit livré. — Refus de Stanhope. — Violation de l'ambassade. — Ripperda emprisonné à Ségovie. — Découverte de ses intrigues secrètes et de ses concussions. — On ne lui fait pas son procès. — Pourquoi 221

VIII. — Évasion de Ripperda, octobre 1728. — Ripperda en Hollande. — Il passe au Maroc, 1732. — La légende d'Osman-Pacha. — Véritable rôle de Ripperda dans la guerre entre TEspagne et le Maroc, 1732. — Le témoignage de Louis de Chénier. — Ripperda à Tétuan. — Vaines intrigues contre l'Espagne. — Ripperda et Théodore I«, roi de Corse. —Ripperda prophète. — Sa mort à Tétuan, 1737. — Dernier jugement sur lui. — Le mobi ede ses actes est l'intérêt personnel le plus mesquin . — Son manque d'habileté réelle. — Un coquin vulgaire. — Ripperda type outré des ministres aventuriers du commencement du xviii° siècle . . . 227

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