SCÈNE X

COURMONT, seul.

J’étais là... c’est tout à fait lui !.. Eh bien?., donnez donc des soirées... hebdomadaires!., abreuvez donc ces ”aillards-là de thé!., bourrcz-les de brioches et de babas!., voilà comme ils vous récompensent!.. Ah çà! mais, si c’est là... le correspondant do madame Bertoeourt, que veut dire ce qu’Hélène m’a appris jeudi dernier... du même Maxime Durieux?.. Nous verrons à cela plus tard!., (s’asseyant près du guéridou.) Sauvons d’abord mon malheureux ami!.. Oui! mais comment, si vite! empêcher ce rendez-vous?.. C’est embarrassant! A qui

demander conseil?.. (PrenaDt mnchiualemeut un livre sur le guéridou et regardant le titre au dos.) Balzac... (Frappé d’une idée.) A qui?... Eli ! parbleu!., à lui!., à noire maître à tous! La physiologie du mariage. (Frappant sur le livre.) Voilà, voilà le vrai catéchisme des maris! (n se lève.) O grand philosophe!., grand géographe du cœur féminin, viens à mon secours!

Air de Laustin.

Tu sais, à grand peintre des mœurs.

Qu’une croyance des vieux âges Dit que le laurier des vainqueurs

Préserve leurs fronts des orages?...

Lorsqu'on nos périls familiers.

Nous ne savons plus que résoudre,

Qu'une branche de tes lauriers Nous préserve aussi de la foudre!

Qu’une branche de tes lauriers Préserve nos fronts de la foudre!

(Feuilletant le livre.) Voyons! si j’ai bonne mémoire, je dois trouver au chapitre « De la Correspondance » une situation analogue à Ta mienne? M’y voici. (Lisant.) « De la Correspondance : « Un avocat avait épousé une jeune femme de 'laquelle il était « faiblement aimé... » (Après avoir continué un instant tout bas.) Oui, c’est bien cela... je ne m’étais pas trompé... et avec de légères modifications!.. Assurons-nous d’abord de l’absence de ma femme. Pourvu qu’elle ne soit pas encore rentrée ! (u va regarder à travers ta serrure de la porte de droite.) Non, madame BertOCOUrt est Seule : elle lit... courons! (u sort vivement par le fond. — La scène reste vide un instant; ou entend au dehors, dans l'escalier, le bruit d'une chute, puis courmont crier.) Oh ! la la la!... ohl la la la !... André... André I...