Une date inédite de l'histoire de Domfront, 1608

Le château dont les ruines gigantesques couronnent encore les rochers de Domfront a, plus qu'aucun autre monument du département de rOrne, excité l'intérêt des historiens provinciaux. Malgré leurs incessantes et consciencieuses rechei»ches, il est pourtant dans les annales de la vieille forteresse, certaines lacunes qu'ils n'ont pas réussi à combler ; il est, dans son histoire, certaines dates importantes qu'ils n'ont pu fixer d'une façon précise. Parmi ces dates inconnues, la plus obscure peutêtre est celle de la démolition même de l'antique château, celle du jour où le donion féodal, assez fort encore pour inquiéter l'autorité royale, fut attaqué par la pioche et devint la ruine pittoresque et imposante que nous admirons aujourd'hui.

Les anciens historiens locaux ont généralement regardé la démolition du château de Domfront, comme ayant suivi de près le siège de 1574 et la capitulation de Montgommery. Julien Pitard, qui écrivait au xvii' siècle et eût dû être mieux renseigné que les autres, dit que « le château de Domfront fut tost après (le siège) démoli parordre de la cour (1). » Le chanoine Le Paige (2), Thébault de Champassais (3),

(1) Notice sur les seigneurs de I ox front, publiée par M. H. Sauvage, p 45.

(2) Dictionnaire du Maine, T. I. p. 278.

(3) Nouvelles recherches sur lv France, T. I. p. 323.

et les autres historiens du siècle dernier adoptèrent cette opinion. Néanmoins les historiens nombreux et érudits qui se sont occupés dans ce siècle du passé du vieux château fort domfrontais, connaissant les faits de guerre dont il fut le théâtre pendant les troubles de la Ligue et particulièrement en 1580, reportèrent à 1598 la date de sa démolition (1). Une pièce que le hasard a mise entre nos mains nous permet de former sur Tépoque de cette démolition des conjectures â peu près certaines, de reculer cette époque de dix années et de savoir qu'en juin 1608 le donjon de Domfront était encore debout.

L'hiver dernier, un catalogue de pièces historiques sur Paris et les provinces mentionnait une Ordonnance rendue le 22 juin 1608 par Maximllien de Béthune, due de Sully j grand-maître de Cartlllerle^ pour les msite, dément ellement, démolition et adjudication des matériaux du château de Domphront (Domfront) que S. M, entend être exécutez (2). La pièce ayant une importance véritable pour l'histoire de Domfront, nous en demandâmes communication. Ce n'était point en réalité une ordonnance (3), mais un arrêté pris par Sully et portant sa signature, prescrivant les mesures préparatoires â la mise à exécution des lettres-patentes du roi Henri IV, du 31 mai 1608, qui comman-

(1) V. LE DÉPARTEMENT DE l'Orne Archéolooique, par L. de la Sicotière, Histoire de Domfront par K. Liard, Oompront et SON 'SIÈGE DE 1574, par H. Sauvage, Histoire de Domfront, par Crestey, etc., etc.

(1) V. Catalogue de livres, pièces historiques, chartes et documents luanuscrits sur Pans et les provinces, dont la vente aura lieu le mardi U mars 1882. Paris, A. Voisin, p. 22, no 119.

(3( Les rois seuls rendaient les ordonnances.

daient la démolition du château de Domfront. L* original de ces lettres-patentes aurait peut-être eu, pour notre histoire locale, une importance plus grande encore et aurait pu, joint à Tarrèté d'exécution, former un petit dossier, établissant d'une façon définitive les faits relatifs à la démolition de l'antique forteresse. Malheureusement, toutes nos recherches pour le retrouver sont restées infructueuses. Aux archives nationales, ni avant que Tarrèté de Sully fût en notre possession, ni après la communication que nous en avons faite, l'original des lettres-patentes n'a été découvert. A la bibliothèque nationale, un immense volume renfermant plusieurs centaines de diplômes de Henri IV, classés par ordre de dates, a été également consulté en vain. Espérant qu'un de nos lecteurs sera quelque jour plus heureux que nous, il ne nous reste donc plus au'à publier ici le texte de l'arrêté de Sully, qui, même isolé, doit avoir pour tous les Domfrontais un intérêt réel.

« Maximilian de Béthune, duc de Sully, « pair de France, marquis dé Rosny, conte

< de Dourdan, souverain de Boisbelle, <c baron de Blangy^ Poligni et Boutin, sire a d'Orval, Montrond, Sainct Amand, Brutf yeres et Espineuil, con' du Roy en ses

< conseil d'estat et privé, cappitainne et « lieutenant de deux cens hommes d'ar- « mes de la compagnie de la Ryne (sic), « Grand m*^ et cappitainne général de « l'ar^®, et grand voyer de france, surin- « tendant des finances, fortiffications et « bastimens de ce Roy"*, gouverneur et « lieutenantgènéralpourleRoy en ses païs « et provinces de hault et bas poictou, chas- « iclleraudois et Loudunois, et cappitainne

« du chasteau de la Bastille de Paris, Aux tt sieurs trésoriers généraux de France en « la générallité de Rouen, salut. Le Roy, I par ses L~* patentes du dernier iour de K mai dernier, ayant pour plus'' bonnes t considérations résolu de taire entière- K ment desmolir et desmanteler toutes et I chacunes les fortiffications, deffenses, i remparemens et autres B"«» qui peut vent rendre le chasteau de damphront t fort et de résistance, Sa Maiesté nous : mande que nous ayons a faire pour led* i desmantellement tout ce qui y sera ref quis et qui sera des deppendances de [ nos charges. Mais daultant que, pour : parvenir à Téxécution des commande- ; mens de sad. Ma*®, il est nécessaire de savoir au vray quelz frais il conviendra ; faire pour lad*, desmolition.

« A CES CAUSES nous vous avons commis, ordonnez et depputez, commettons, ordonnons et ^d^pçuttons par ces p°*®' pour vous transporter, ou Tun d'entre ^ vous que vous subdélegucrez, dans led.

chasteau de d'Amphront, et après avoir visité en p"** des expertz les lieux nécessaires d'estre desmolis, vous adiugerez au plus offrant et dernier enchérisseur tous et chacuns les matheriaux qui proviendront de lad. desmolition, et baillerez au rabbais et moitis disant le travail entier qu'il conviendra faire pour le desmantellement dud'. chasteau, Observant et faisant observer en tout ce que dessus les solennitez et publications acoustumécs, dont vous dresserez ung ample procès verbal lequel vous nous envoyerez le plus tost qu'il vous sera possible, affin que sur icelluy Nous advisions de pourveoir au surplus,

« aiasy que nous jugerons raisonnable, c De ce faire nous avons donné et donnons

auctorité comm**° et pouvoir en vertu de <c celuy à nous donné par sad^. Maiesté, « comme Grand m* de Far'** et surinten- « dant des fortiffîcations de France, priant

tous qu'il appartiendra vous assister en « l'exécution de ce que dessus. Attendu « que c'est l'intention de Sa Ma** et chose « qui concerne le bien de son service. En a tesmoing de quoy, nous avons signé « cesd. p"^**» et icelles fait sceller du scel « de nos armes. A Paris, le XXI* jour de « juing mil six cens huict.

(c Signature originale: MAXIMILIAN de BÉTHUNE.

(c Par llond*. Seigneur,

Ar.nauld. »

(Sceau coupé et enlevé, parchemin).

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