Eclairez à Monsieur ne se dit plus

Selon l'Académie, Landais, Gattel, Rolland, etc., et cœtera ou etc., signifient et les autres personnes, et les autres choses. Pierre, Jean, Paul, etc. Il y a dans son laboratoire, tontes sortes d'ustensiles, des fourneaux, des cornues, des creusets, etc.

Au mot Exclure. — L'auteur annonce cjue le participe passé d'cvclure est exclu, exclue, ou exclus, ex cluse, et il ajoute que ce dernier participe est peu usité. Selon l'Académie, on disait autrefois, r.rr///^, excluse: on ne peut donc plus le dire actuellement. M. Landais prétend que l'on ne devrait plus tolérer, dans la langue française, le participe exclus, excluse \

Prononciation du F. — L'auteur dit : F final ne se fait pas sentir dans œuf frais, œuf dur, œuf pourri, bœuf gras, bœuf salé, cerf, cerfs, etc. — Cette prononciation est loin d'être conforme à celle de l'Académie. Pour s'en convaincre, il suffit d'observer que dans la dernière édition de son dictionnaire, elle prévient que / final se prononce presque toujours, même devant une consonne, et elle indique avec le plus grand soin les mots où cette lettre ne se fait pas sentir, soit au singulier, soit au pluriel.

1. Autrefois l'on écrivait exclus, excluse, et l'on ne se sert plus maintenant que d'exclu, exclue. Il en va ainsi de conclu, conclue.

[ loi ]

Ainsi lorsque l'Académie ne s'explique point sur la prononciation de / final dans quelques mots, elle annonce suffisamment, par son silence, que cette lettre doit se faire sentir, soit au singulier, soit au pluriel. Ceci posé, il suffit de parcourir la dernière édition du dictionnaire de l'Académie pour se convaincre i**. que dans les deux mots bœuf et œuf, f final ne se fait sentir qu'au singulier, et qu'il ne se fait point entendre au pluriel ; et qu'ainsi on doit prononcer un bœuf, du bœuf salé, un œuf, un œuf frais, des bcû, des eu. L'Académie n'admet d'exception que dans ce qu'on appelle, à Paris et dans quelques autres villes de la France, le bœuf gras, que l'on prononce le bcû gras. — 2". que / se fait sentir dans neuf (qui est fait depuis peu) et dans zruf, même au pluriel; et qu'ainsi on doit prononcer un Jiabit neuf, des habits neufs, un veuf, des veufs. — 3°. que / se fait sentir dans cerf (bête fauve) et dans serf (qui n'est pas libre,) tant au singulier qu'au pluriel ; l'Académie n'excepte que cerf-volant ; elle prononce ccr-volant. — 4". que dans nerf, f ne se fait sentir qu'au singulier, et qu'ainsi on doit prononcer un nerf, des ner; l'Académie n'excepte que nerf-de-bœuf, et nerf-de-cerf, dans lesquels on ne fait entendre / que dans bœuf et dans cerf.

Il est juste cependant de faire observer ici que plusieurs grammairiens célèbres prétendent que / final ne doit point se faire sentir au plu-

riel dans neuf (fait depuis peu), dans cerf, serf et nerf.

Au mot Hier. — " L'usage, dit l'auteur, veut que l'on dise hier-matin et non hier au matin; hier ou soir et non hier-soir. "

L'Académie et Landais disent également, hier-matin et hier au matin.

Au mot Malgré que. — " Malgré que, dit l'auteur, employé dans le sens de quoique, a vieilli et n'est plus français. Ainsi ne dites pas, il sort malgré qu'on le lui défende: dites, quoiqu'on le lui défende. "

L'Académie, Landais et les grammairiens modernes ne sont pas parfaitement d'accord sur ce point avec l'auteur du Manuel, et tous conviennent que la conjonction malgré que peut s'emplo3'er avec le verbe avoir et le subjonctif: malgré qu'il en ait, nous savons de quoi il s'agit.

Au mot Massacrant. — " Ce mot, dit l'auteur, ne se trouve dans aucun dictionnaire. On doit donc éviter de dire, cet homme est aujourd'hui d'une humeur massacrante, etc. "

Quoi cju'en dise l'auteur, ce mot se trouve dans l'Académie, dans Boiste et dans Landais : il est aujourd'hui d'une humeur massacrante. " L'Académie, ajoute Landais, ne donne que le féminin de cet adjectif. Il est vrai que le masculin est peu en usage. "

Cette locution est familière ^.

Au mot Moucher. — " Moucher n'est jamais neutre, dit l'auteur, ainsi il ne faut pas dire : je mouche, mais je me mouche beaucoup. " On trouve dans l'Académie: si cet enfatit pouvait moucher, il serait soulagé; il ne mouche presque point, etc. Landais donne pour exemples de moucher pris d'une manière absolue: je mouche beaucoup, je ne mouche guère -.

Au mot Nouveau. — " Nouveau, dit l'auteur, employé comme adverbe, est invariable; des enfants nouveau-nés. Il ne s'emploie jamais adverbialement avec un substantif féminin. Ainsi ne dites pas : tme fille nouveau née, mais une fille nouvellement née." L'Académie, (verb. nouveau-né) dit: dans cet adjectif composé, nouveau est pris adverbialement, des enfants nouveau-nés, une fille nouveau-née.

Aux mots Numéro, Folio, Recto, Duo, etc. — " Les mots empruntés du latin, dit l'auteur, ne prennent pas <\'s au pluriel ; factum est excepté ; on dit des f actums. "

1. Le mot massacrant se trouve dans Larousse et dans Hatzfeld. Il est familier.

2. Moucher est verbe transitif et intransitif. Ex. Mouche ton nez, il mouche du sang, mouche la chandelle. Signifiant moucharder, espionner, il est intransitif.

L'Académie écrit numéros au pluriel ; cette orthographe est conforme à l'usage actuel. Elle écrit aussi, Duos, trios, séros au pluriel. L'usage n'est point uniforme sur l'orthographe de ces derniers mots \

Au mot Payer. — L'auteur décide à la fin de cet article, page 86, que les trois personnes du singulier, et la troisième personne du pluriel du présent du subjonctif du verbe croire, que je croie, que tu croies, qu'il croie, qu'ils croient, doivent se prononcer que je croa, que tu croa, qu'il croa, qu'ils croa, et non pas, que je croi, que tu croi, qu'il croi, qu'ils croi, comme on les prononce à Paris, et comme les personnes instruites les prononcent en Canada. Nous reviendrons sur cet article lorsque nous parlerons de la diphtongue oi, verb. prononciation.

Au mot Pcniina. — " Le pcmina que le vulgaire nomme pinbina, dit l'auteur, est l'obier du Canada. Le peuple appelle aussi pinbina son fruit. C'est à tort, parce cjue la baie que porte le pémina, n'a pas de nom en français. "

Il en est du pémina (la viorne édule du Canada), comme du cacis, ou cassis (groseillier à fruit noir) ; du bluet du Canada, (espèce d'airelle particulière à l'Amérique Septentrionale) ;

1. Numéro, folio, recto, duo, prennent un s au pluriel. Yoir Hatzfeld.

des atocas, etc., dont les fruits portent le même nom (jue les arbustes ou les arbrisseaux qui les produisent.

Au mot Prononciation. — L'auteur du .1/anucl dit: "L'articulation vicieuse de la diphtongue oi, si fréquente chez nous, doit attirer l'attention sérieuse de l'instituteur; ou plutôt devons-nous dire, sa conscience est grevée à cet égard d'une immense responsabilité çnvers ses élèves et la société. "

Voilà, il faut l'avouer, une décision un peu sévère et bien tranchante. Elle mérite une attention particulière. Voyons si elle est aussi bien fondée qu'elle devrait l'être. Pour mieux l'examiner, il ne sera pas inutile de se rappeler qu'il y a trois systèmes de prononciation bien marqués en France : celui de la capitale, qui est vraiment celui de l'Académie, et que MM. Lévizac, Duvivier, Catineau, Boiste, Landais, à quelques exceptions près, tout au plus, et plusieurs autres grammairiens célèbres, ont adopté dans leurs ouvrages ; celui du midi de la France, que l'on trouve particulièrement dans MM. Férand. Gattel, Noël et Chapsal, Rolland et que les Lyonnais prétendent être le meilleur : et enfin celui du nord. Comme ce dernier système n'a rien de particulier par rapport à la diphtongue oi, il n'en sera nullement question ici.

Examinons maintenant s'il est bien certain que les instituteurs canadiens s\\vposent à gre-

[ io6 ]

ver leur conscience d'une immense responsabilité envers la société, lorsque, par ignorance ou par préjugé, ils négligent de faire contracter à leurs élèves l'habitude de prononcer, moa, toa, soa, {moi, toi, soi,), droa, froa, foa, {droit, froid, foi), j'cmploa {j'emploie), j'aperçoa {j'aperçois), je boa, {je bois), tu broa, {tu broies), du verbe broyer, etc.

Pour résoudre cette cjuestion en toute siàreté de cause, il suffira de bien constater, par quelques-uns de nos plus célèbres grammairiens et de nos meilleurs lexicographes français, comment on prononce la diphtongue oi dans les classes lettrées de Paris. C'est ce que l'on va faire, en commençant par M. Duvivier.

" La diphtongue oi, dit cet excellent grammairien, n'a pas toujours le même son. Le son le plus naturel est celui que l'on suit en grec, OTJ l'on fait entendre Vo et l'i, comme dans voiïelle, roi-iaiiuie. Mais elle a encore d'autres sons qu'il est difficile de représenter par écrit, et cju'on doit apprendre d'un maître habile. Ce sont à peu près, i°. celui de Voué où Vè a un son ouvert, a, loi, foi; 2°. celui de Voua, mois, fois; Von dans ces deux cas est prononcé très rapidement; et 3''. enfin, celui de Voua, prononcé moins rapidement et plus fort: bois. — On prononce loué, fouè, mona, poua, boita.

Dans les mots oii oi est suivi d'un e muet final, il paraît rendre un son un peu plus ouvert que quand il n'en est pas suivi. La prononcia-

tion de soie, voie n'est pas la même que celle de soi, toi; mais cette nuance de son ne peut pas être aisément fixée. (Tome I, page 25.) "

On pourrait demander à l'auteur du Manuel pourquoi il a inséré dans ce passage les mots figurés voa-'ielle, roi-'iaume, sans en prévenir le lecteur? Etait-ce pour donner à entendre que la prononciation de Duvivier est la même que la sienne?

Il est inutile de citer ici Lévizac, parce que tout le passage que l'on vient de transcrire est textuellement tiré de sa grammaire, tome 1er page 64.

Voilà donc deux célèbres grammairiens fort attachés aux principes et à l'opinion de l'Académie, qui sont loin de condamner notre manière de prononcer la diphtongue oi en Canada.

Parcourons maintenant quelques-uns de nos dictionnaires français où l'on a figuré la prononciation. Citons d'abord celui de Catineau.

Dans ce dictionnaire la diphtongue oi n'est représentée par oa (|ue dans quelques monosyllabes, tels que pois (légume), bois, mois, (la douzième partie de l'année), etc., qui y sont figurés poa, boa, iiwa. Dans les autres mots, la diphtongue oi est figurée par oè; ainsi, selon ce lexicographe, on doit prononcer, moè, toè, soè, (moi, toi, soi) ; cro-ère, (croire), je croè; boère, (boire), tu boè; cmploè-ié, (employer), feiiiploè, etc. — L'auteur du Mauucl conviendra aisément, sans doute, que c'est ainsi que

[ io8 ]

les personnes instruites prononcent la diphtongue oi en Canada.

Voyons maintenant comment un de nos meilleurs lexicographes français, le savant M. Boiste, prononce la diphtongue oi. On sait que ce célèbre grammairien, qui, selon l'expression de M. Nodier, aimait à s'acadcmiscr, n'a établi son système de prononciation que sur celui de la capitale (Paris), dans laquelle il est né, et où il a vécu dans le sein de la classe lettrée. On sait de plus qu'il n'a publié ce système qu'après l'avoir soumis à l'oreille et à la critique des personnes les plus capables d'en juger, dans la capitale. (Préface de la 9^ édition de Boiste par Messieurs Nodier et Louis Barré; Paris, 1839). On peut donc être assuré que la prononciation de la diphtongue oi, telle qu'elle est figurée dans cette édition de Boiste, est conforme à celle de Paris. Or, dans cette édition la diphtongue oi n'est figurée par oa que dans quelques monosyllabes, comme bois, mois, pois, trois, et dans quelques dérivés de ce dernier, comme troisième, troisièuicmcnt, etc. Dans tous les autres mots, la prononciation de oi, est figurée par oè, Forts de cette autorité, les instituteurs canadiens peuvent donc en toute sûreté de conscience continuer à apprendre à leurs élèves à prononcer vo-ère, bo-èrc, cro-ère, mo-è to-è, dro-è, etc., nonobstant clameur de Haro.

La bonne foi exige que l'on déclare ici que

l'auteur du Dictionnaire général et grammatical des dictionnaires français, M. Landais, un de nos meilleurs lexieographes modernes, figure par oa la diphtongue oi, lorsqu'elle est immédiatement suivie de r. Ainsi ce savant veut que l'on prononce gloarc {gloire), mémoare {mémoire), je boarais {je boirais), il croarait {il croirait), etc.

Dans presque tous les autres mots, M. Landais prononce la diphtongue oi à très peu de chose près comme M. Boiste. Sans prétendre condamner cette prononciation de M. Landais, nous ne balancerons pas à préférer celle de M. Boiste parce qu'elle est plus uniforme et moins sujette à des exceptions, et qu'elle est parfaitement conforme à la manière dont les personnes instruites prononcent la diphtongue oi en Canada.

Mais, dira-t-on, Messieurs Férand, Gatel, Noël et Chapsal, et Rolland désignent la prononciation de la diphtongue oi par oa ou par oua; ne doit-on pas inférer de là que pour ne pas s'écarter des principes établis par ces grands maîtres on doit éviter de donner le son de 1'^ ouvert à cette diphtongue, et se garder de prononcer moè, toè, droè, je croè, j'emploè, etc. ?

Pour admettre cette conséquence comme rigoureusement vraie, il faudrait prouver que la prononciation de la diphtongue oi figurée par les savants estimables que l'on vient de citer, est confonne à celle de Paris. Or c'est ce que l'au-

[iio ]

teur du Manuel ne pourra jamais prouver: il en conviendra lui-même d'après les courtes observations que nous allons faire sur chacun de ces lexicographes, en commençant par l'abbé Férand.

Cet homme modeste n'est demeuré à Paris que passagèrement pendant son noviciat chez les Jésuites. Il fut envoyé de là à Besançon oii il professa les éléments de la langue latine et la rhétorique pendant plusieurs années. Lorsque son ordre fut supprimé, il se retira dans le Comtat-Venaissin, d'où il obtint la permission de revenir dans sa patrie. Il se retira alors à Marseille, où il est mort en 1807.

Il a publié son Dictionnaire grammatical de la langue française à Avignon, et son Dictionnaire critique de la langue française, à Marseille. D'après toutes ces circonstances, il n'est pas surprenant que la prononciation du midi de la France se fasse sentir dans la plupart de ses observations grammaticales.

Je viens maintenant à l'abbé Gattel. Ce savant lexicographe est né à Lyon, où il a fait ses premières études. Il n'est demeuré à Paris qu'autant de temps Cju'il lui en a fallu pour y terminer ses études, y faire son grand séminaire et y donner des conférences de théologie pendant une année au Séminaire de Saint-Sulpice. Il a passé le reste de sa vie à Lyon et surtout à Grenoble, où il est mort en 18 12. La première édition de son Nouveau Dictionnaire