DÉBUT DE LA DYNASTIE

L'aurore de la dynastie des Couperin est assez voilée. Il est probable que Charles Couperin, souche véritable de cette pléiade d'artistes, était le fils de maître jMathurin Couperin, praticien, et le frère de Denis Couperin, praticien également, qui exercèrent successivement à Beauvoir, village proche de Chaumes, en Brie, ce métier d'homme de chicane subalterne, métier pour lequel il fallait être versé dans les lois et clerc en procédure; métier de finesse et de ruse qui devenait aisément dangereux et dans lequel on devait se garder contre soi-même de peur de se faire, à force d'habileté astucieuse, ce que La Bruyère appelle une « conscience de praticien * ».

Aucune pièce ne fixe exactement la date à laquelle Charles Couperin épousa Marie Andry, née à Chaumes, le 23 ou 24 juillet 1601^; toutefois, de cette union naquirent : Louis, François et Charles Couperin qui fondèrent la lignée musicale des Couperin.

Outre ces trois fils célèbres, Charles Couperin et Marie Andry eurent quatre enfants : deux fils et deux filles. En effet, les registres de l'état civil conservés à Chaumes font mention de la naissance de Mathurin Couperin (1623), Denis Couperin (1625), Marie Couperin (1634), et Elisabeth Couperin (1636).

Ces quatre Couperin furent-ils musiciens, ou même vécurent-ils assez pour le devenir? Rien, jusqu'ici, n'a pu nous en instruire.

Les Archives départementales de la Seine-et-Marne, assez peu abondantes en détails sur la famille dont nous nous occupons , nous renseignent cependant sur la profession exercée par Charles Couperin, le père des trois premiers musiciens de la dynastie qui, disent-elles : « avait l'état de marchand* »,

Mais les marchands des campagnes, et même ceux des petites villes, se livraient, presque toujours, à divers trafics; aussi cette vague indication : avait l'état de marchand, ne déterminet-elle pas spécialement le genre de négoce auquel s'adonnait