Actuellement, place de l'Hôtel-de-Ville

2. Ancien cyinetière Saint-Jehan; la rue Bourg-Tibourg occupe, actuellement, une partie de ce cimetière.

'i. Mémoires sur les Antiquités de la France, présentés à V Académie des Inscriptions et Belles Lettres, par Jallois, 1843, p. 28. 4. Aujourd'hui le quai de l'Hôtel-de- Ville.

La crypte de l'église Saint- Ambroise, à Milan, contient leurs tombeaux*.

A quelle date doit-on faire remonter l'établissement de cette Basilique?

Dans l'état actuel de nos connaissances, il est à peu près impossible de répondre à cette question.

Toujours est-il que, dans deux documents auxquels les archéologues attachent avec raison une grande importance : La vie de Saint-Germain, évêque de Paris, par Fortunat'-^, et le Testament de Dame Ermentrude^ daté de l'an 700, il est parlé de la Basilique de Saint-Gervais et de Saint-Protais.

Dans le premier de ces deux ouvrages, Fortunat dit que Saint-Germain se rendit, à deux reprises, à la Basilique de Saint-Gervais et de Saint-Protais, pour y veiller et prier. Il raconte aussi, qu'une fois, Saint-Germain, ayant trouvé fermée la porte de l'église, ouvrit de sa seule parole le pesle de la serrure.

Il ne reste, hélas! aucun vestige de l'antique monument auquel il est ici fait allusion ; cependant, selon une remarque judicieuse de Jaillot^, ce mot basilique, employé dans les deux documents précités : « basilica domini Gervasii », impliquerait l'existence, sur le Monceau Saint-Gervais, d'une église d'une grande importance.

L'abbé Lebeuf, historien érudit et soigneux, affirme que, vers les vi^ et vu* siècles, l'église en question était desservie par quelques clercs.

« On ne saurait douter qu'à cette époque la région de la Grève était fort peuplée.. Il n'y avait là d'autre église que celle de Saint-Gervais pour desservir ses habitants, que les crues de la rivière et le mauvais temps empêchaient de se rendre dans la Cité, par le grand pont, dont les abords étaient souvent

1. La dévotion à Saint-Gervais et à Saint-Protais fut, jadis, très populaire en France : un grand nombre d'églises ont été placées sous le vocable de ces deux saints; en outre, trente-sept communes françaises portent le nom de Saint-Gervais et trois, celui de Saint-Gervazy.

2. Venantius Fortunatus, le dernier poète latin des Gaules, vivait au vi° siècle; il fut l'hôte et le chapelain de la reine de France, sainte Radegonde, au monastère de Poitiers qu'elle avait fondé vers 55o.