Supplique non datée
à la fois; c'était alors pour lui la source d'un gros revenu, et, aussi, un fonds très important.
Que le titulaire eût acquis sa charge, ou qu'elle lui eût été accordée, on ne pouvait l'en déposséder : les droits de l'Artiste étaient imprescriptibles. Il fallait un Édit pour supprimer une charge; et, lorsque cette suppression était prévue, elle n'était effective, en général, qu'au décès du titulaire; néanmoins, dans tous les cas, le roi se considérait comme engagé vis-à-vis des héritiers.
Il est un autre point, le plus essentiel pour nous, que va, à son tour, préciser la Supplique du protecteur anonyme de la Dame de Montfaucon, fille de Bernard de Bury, en nous apprenant que son père a attendu trente-sept ans la jouissance de la charge de claveciniste de Marguerite- Antoinette Gouperin.
Puisque nous savons pertinemment que la survivance de cette charge a été attribuée à Bernard de Bury le 25 novembre 1741, et qu'il a dû attendre trente-sept ans pour en obtenir la titularisation, titularisation qui ne pouvait être effective que par suite du décès de la précédente titulaire, il faut en déduire, avec presque certitude, que Marguerite-Antoinette Gouperin mourut en 1778.
Pour une fois, l'ouvrage anonyme de l'abbé Barat et des oratoriens Guibaud et Valla : le Dictionnaire historique, littéraire et critique, si sujet à caution d'ordinaire, quant aux Gouperin, a raison lorsqu'il s'exprime de la manière suivante, à propos de Marguerite- Antoinette : « a la charge de claveciniste dans la chambre du roi... ».
L'exquise claveciniste, celle dont les mains enchanteresses eussent charmé les tigres au temps heureux de la fable, Marguerite-Antoinette Gouperin, l'éminente fille de François Gouperin, le Grand, devait vivre encore vingt ans après la date à laquelle parlaient, au présent, en 1758, les auteurs que nous venons de citer.
Il nous plaît de la voir s'éteindre à un âge assez avancé : soixante-treize ans, entourée, nous l'espérons, de l'estime générale à laquelle lui donnaient droit ses hauts mérites.
