CHAPITRE IV

Journée du samedi 27 aoûl. — Dès le petit jour, séance du conseil de ville à laquelle assistent lescapitaines des quartiers. —Ordonnance des Echevins, enjoignant aux habitants de prendre les armes et de se ranger sous leur capitaines. — La populace veut piller la maison du sieur Grouaise, marchand mercier, et saccage celle d'un nommé Viel (vers une heure de l'après-midi).— 3IM. de la Hogue-Vaullier et de Cauvigny, sieur de Beauxamis. — Les factieux promènent dans la rue les cadavres de leurs consorts. — • Arrivée de M. de Matignon à Caen (7 heures du soir).

Journée du dimanche 28 août. — M. de Matignon nomme par commission des capitaines de quartier. — Pillage de la maison du sieur- Lemarinier, drapier (vers midi;. Grande rumeur dans la ville le soir et la nuit.

Journée du lundi 29 août. — Plaintes des sieurs Geoffroy Maillard et Lefranc— Brasnu, le chef de la sédition, est fait prisonnier avec cinq de ses compagnons. — Interrogatoire de Brasnu, par les Echevins (vers 1 h. de l'après-midi). —Proposition de M. d'Escajeul,l«r président de la Cour des Aides en faveur des séditieux « au nom des bourgeois de la ville. » — Protestation des Echevins. — Elargissement des prisonniers, hormis Brasnu, par M. de Matignon.

Le mardi 30, Leclerc et Louet entrent en garde sur la place d'Armes.

Le mercredi 31, la ville rentre dans son calme ordinaire. Attestation de valeur donnée par M. de Matignon au sieur du Bouillon Malherbe.— Convocation des gardes des Métiers, par M. de Matignon. Leur déclaration. — (4 septembre). — Ordonnance du conseil de ville, (10 septembre). — Députation envoyée vers Richeheu pour la justification de la ville (mois de novembre).

Le samedi 27 Août, aux premiers rayons de l'aurore, le conseil de ville tenait séance et décidait que l-es

compagnies etle corps des officiers de la ville seraient convoqués en la salie du Présidial (c'était là que se faisaient ordinairement les grandes assemblées) pour aviser aux moyens de faire rentrer la populace dans l'ordre et l'obéissance.

Les capitaines des quartiers se rendirent à cette assemblée; ils y exposèrent « qu'ils n'avaient trouvé « que fort peu de personnes qui voulussent prendre (( les armes, d'aultant que la pluspart des officiers et « principaux bourgeois étaient en leurs maisons des « champs à raison du temps de la vacance et de la « récolte des bleds et mesmes que les meilleurs •« marchands de la ville n'étaient encore de retour de ft la foire de Guibray et qu'ils n'avaient pu obliger le « menu peuple de prendre les armes estant en la « meilleure partie inthimidés par les séditieux qui (( les menaçoient de piller leurs maisons s'ilsprenaient « les armes contre eux. »

Leséchevins ordonnèrent alors à tous les habitants de prendre les armes et de se ranger sous leurs capitaines '< à peine de répondre de tous les désordres qui « pourraient arriver et d'être tenus pour fauteurs et « adhérants desdits séditieux. >'

Afin que personne ne pût par la suite argumenter

de son ignorance pour excuser sou absence, M. le Biais alla en personne dans l'un des quartiers de la ville de maison en maison, tandis que MM. du Bouillon Malherbe, de Bernières et de Chicheboville, visitaient les autres quartiers.

La plupart de ceux auxquels ils firent le commandement, répondirent: « Qu'ils n'avaient plus d'armes, « qu'ils avaient été contraints de les vendre pour « payer les taxes. »

f Vers une heure de l'après-midi , dit M. le Biais, nous avons entendu un grand bruit dans la rue, qui nous a obligé de sortir ne notre maison où nous prenions notre repas, et à l'instant nous avons veu venir plusieurs personnes de condition, tant bourgeois, officiers que gentilshommes, qui nous ont dit que les séditieux s'éttaient assemblés dans la grande rue de cette ville, et avaient voulu piller la maison d'un nommé Grouaise, marchand mercier, qui les avait chassés l'épée à la main, que ces pillards se vantaient d'en venir à bout, et de beaucoup d'autres. »

Les échevins firent occuper la place d'Armes (devant l'église Saint-Pierre), par leur escorte qui se composait d'une centaine de personnes environ.

Ils apprirent que les séditieux achevaient de ruiner

la maison d'an nommé Viel qu'ils avaient pillée le matin {Mémoires du président Bigot de Monville, page 111).

M. de la Hogue Vaultier partit avec six mousquetaires et autant de hallebardiers, et soutenu par M. de Beauxamis qui avait pris également douze hommes, il attaqua la maison.

Les séditieux se mirent en défense ; les mousquetaires firent une décharge et en tuèrent deux ; ils atteignirent aussi une femme.

Chassés de la maison, les pillards se portèrent vers les prisons royales pour en enfoncer les portes ; les échevins accoururent et Tattroupement qui s'y était fait se dissipa à leur approche.

« Incontinent après, quelques-uns de ce peuple ont prins les corps morts et les ont portés par les principalles rues de la ville, excitans tout le monde et disants que ces pauvres gens avaient été massacrés pour avoir seullement crié : Vive le Roy ! »

Sur l'ordre du lieutenant général, ces cadavres furent saisis, ensevelis et inhumés.

Le soir, sur les 7 heures. M, de Matignon arriva à Caen ; il descendit dans l'hôtel du Grand-Cheval (aujourd'hui la Bourse).

On lui fit entendre le mauvais état de la ville.

Après avoir tenu conseil pendant une demi-heure, il sortit dans la rue pour se montrer au peuple et fit publier un ban enjoignant à tout bourgeois de prendre les armes.

Âpres quoy, il se retira dans son appartement ; on mit une garde à sa porte.

La nuit vint couvrir ces scènes de désordres de ses voiles épaisses. Et on n'entendit plus dans les rues que bruit des patrouilles !

Le dimanche 28, M. de Matignon se fit apporter les rôles des capitaines et voyant qu'en plusieurs quartiers il n'y avait plus de chefs, il en établit par commission en attendant que le temps permit d'en nommer par la forme ordinaire.

Le peuple ne commença à s'émouvoir que sur le midi, heure à laquelle il attaqua la maison d'un nommé Le Marinier, drapier.

Il accusait faussement ce malheureux marchand d'avoir tué la femme qui avait trouvé la mort, le jour précédent, dans le pillage de la maison du sieur Yiel.

M. de Matignon accourut lui porter secours.

Les séditieux lui exposèrent leurs griefs contre le sieur Le Marinier et le prièrent de leur permettre de

s'en venger, promettant qu'après cela ils seraient bien sages et bien obéissants.

« Comme la maison était à peu près pillée et qu'elle « ne contenait que de vieux meubles {111) » M. de Matignon la leur abandonna ^

La populace, toute joyeuse, s'y jeta avec furie, renversa le toit et les murs.

Le bois de charpente servit à faire des feux tout le long de la rue.

Et autour de la flamme pétillante, des rondes folles tournoyèrent.

Le soir et la nuit, il y eut grande rumeur par tous les quartiers de la ville ; les pillards retournèrent à la maison du sieur Croisière au faubourg Saint-Julien. M. de la Fosse y alla avec onze hommes ; il n'y trouva que de pauvres hommes, femmes et enfants, qu'il chassa à coups de bâton et de manche de hallebarde.

Le lundi 29, dans la matinée, plusieurs bourgeois vinrent se plaindre à l'Hôtel-de-Ville des menaces qui leur avaient été adressées.

1. On lit dans les Mémoires du président Bigot de Monville: « M. de Matignon vint avec quelques gentilshommes, mais voyant ne pouvoir sans péril s'en rendre maistre, il tascha de les gaigner par la douceur et souffrit qu'en sa présence les séditieux achevassent de dégrader et piller une maison. » (page 112,)

L'un d'eux, nommé Geoffroy Maillard, « député de « la paroisse Saint-Nicolas pour nommer ceux qui « pouvaient payer la taxe de la subsistance » , avait vu sa maison envahie par 7 à 8 personnes à lui inconnues. Il n'avait pu s'en débarrasser qu'en leur disant que sa femme était mourante.

Un autre, nommé Lefranc, avait été sommé par Julien, de Saint-Nicolas, et par Chrétien, de Saint- Ouen, de leur rendre à chacun 33 livres 6 sols 8 deniers qu'ils avaient payées pour la taxe; sans quoi ils le menaçaient de faire raser sa maison.

MM. du Fresne et de Sannerville élaient entrés en garde dès le petit jour, chacun avec environ quarante bourgeois.

Brasnu et plusieurs de ses consorts, excitaient le peuple devant la halle par leurs discours.

Beaucoup de malheureux demandaient de l'argent de maison en maison; on n'osait leur refuser.

M. de Matignon monta à cheval, accompagné de plusieurs gentilshommes et de quelques mousquetaires et se dirigea vers la Grande-Rue, où il trouva Brasnu avec cinq compagnons ; il les fit arrêter et emprisonner dans le château [Mémoires du Président 4e Monville (^diS^ 112),

Les Echevins allèrent les y interroger ; ils saisirent sur Brasnu une lettre et un manifeste.

Quand ils s'en retournèrent chez eux, vers deux heures de l'après-midi, ils furent entourés par une foule d'hommes et de femmes qui criaient : « Rendeznous nos frères ; autrement, vous n'aurez jamais raison de nous. »

Dans l'après-midi, les séditieux se plaignirent à M. d'Escajeul, premier président de la Cour des Aides deCaen, de ce qu'on parlait de pendre les prisonniers.

M. d'Escajeul leur promit de les recommander à l'indulgence de M. de Matignon.

Dans une Assemblée qui eut lieu dans la journée, ce magistrat fit sa proposition au nom de tous les bourgeois de la ville. Les Echevins l'interrompirent brusquement pour lui dire « que si les bourgeois avaient quelque proposition à faire, il n'en chargeraient pas d'autres qu'eux-mêmes ou les officiers du corps de la ville, qu'ils répondaient pour toutes les personnes d'honneur et bons citoyens qui désavouaient cette proposition et qu'ils n'y avaient aucune part, et que s'il prenait bien garde à ceux qui lui avaient donné cette commission, ils trouverait qu'il s'était engaigé à parler pour les séditieux

et non pas pour les vrais et bons bourgeois de la ville. »

M. de Matignon tint conseil sur le fait des prisonniers et résolut de les rendre à |la liberté, sauf Brasnu, pour le salut duquel il promit d'intercéder auprès du roi, pourvu que les révoltés lui donnassent sérieusement leur foi et leur parole qu'ils cesseraient leurs désordres.

Ceux-ci le jurèrent.

M. de Matignon fit immédiatement élargir les cinq prisonniers.

« Mais, soit qu'il n'y eut qu'une partie de ces mutins qui eussent donné leur parolle, ou que ceuxmême qui l'avaient donnée ne fissent pas de difficulté de la fausser, on entendit incontinent apprès une nouvelle rumeur de gens qui redemandaient ledit Brasnu. »

M. de Matignon les renvoya au lendemain.

Les Echevins et quelques personnes qualifiées de la ville firent entendre aux principaux des métiers l'importance d'une telle demande ; ils déclarèrent que sans ordre exprès du Roi, il n'était pas possible dans l'intérêt du bien public d'élargir un homme prévenu d'être le chef d'une si grande sédition.

Le lendemain, mardi 30, les sieurs Leclerc et

Loiiet entrèrent en garde sur la grande place d'Armes avec environ iOO hommes.

La journée se passa sans incident ;

Et le mercredi 31, notre ville était rentrée dans son calme habituel.

Pendant Fémeute, on admira beaucoup la valeur de M. du Bouillon, chargé par M. le Biais de la défense du pont Saint-Pierre, le poste le plus périlleux de la ville.

M. de Matignon délivra à M. du Bouillon une attestation de sa belle conduite ; nous ne devons pas la laisser ensevelie dans la poussière des cartons.

« Le sieur de Matignon, comte de ïhorigny, conseiller du roi en ses conseils d'Etat, et prieur chevalUer de ses ordres, capitaine de cent hommes d'armes de ses ordonnances et lieutenant-général au gouvernement de Normandie :

«Attestons à tous qu'il appartiendra que surl'avis qui nous fut donné le vingt-cinquième août 1639 par les Maire et Echevins de la ville de Caen que la populace des quartiers plus éloignés dedans la ville et les fauxbourgs se serait soulevée et qu'elle se serait portée à tels excès de rébellion qu'elle aurait pillé les meubles d'un receveur des tailles et des fermiers d^s cJroiti (^u Roy et par inimitié clémoll

leurs maisons, pour laquelle réprimer, nous nous serions transportés de nostre château de Thorigny en ladicte ville accompagné de beaucoup de noblesse que nous aurions assemblé pour cet effet, où estantz arrivez nous aurions treuvé grand nombre de gentilshommes soutzles armes, entre lesquels Malherbe du Bouillon, la picque à la main, et qu'aussitôt le sieur du Quesnay, lieutenant général au baillage de Caen, nous estant venu trouver en nostre hostel pour nous rendre raison de ce qui s'était passé en notre absence et pour nous informer en quel estât estoit alors la ville nous auroit rapporté qu'il auroit donné l'ordre à tous ceux que nous voïons en armes, qu'il avait prié le sieur du Bouillon ayant beaucoup de créance à la ville de garder le pont Saint-Pierre qui sépare ladicte ville en deux quartiers qui estoit le poste le plus périlleux d'autant qu'on y peut arriver par cinq avenues ausquelles il avait posé des sentinelles qu'il soustenoit avec quelque nombre d'hommes ausquels il commandoit, qu'en cette occasion ledit sieur du Bouillon Malherbe s'estoit extrêmement bien acquitté du debvoir de bon serviteur du Roy et de bon citoyen et que par son courage et ses

judicieuses conduites, il avait arreslé de ce costé la fureur de ce peuple mutiné, etc.

<( Signé: MATIGNON,

« daté de Thorigny

30 août 1639 *.

Le 4 septembre, tous les gardes des métiers furent convoqués par M. de Matignon.

Les corps de métiers tous représentés a cette réunion étaient au nombre de 23 dont voici l'énumération: drapiers, tanneurs, cordonniers, peigneurs, foulons, tailleurs d'habits, boulangers, bouchers, orfèvres, cuisiniers et pâtissiers, mégisseurs, serruriers, maréchaux et blanchevriers, menuisiers, bâtiers et bourreliers, royers et charrons, teinturiers, chapeliers, dinandiers, savetiers, corroyeurs, passementiers chaussetiers^.

1. Archives municipales. — Copie collationnée du certificat délivré par M. de Matignon. — 2^ Travée. - Carton 19e.