Nestor, chap. m, p

2. Idem, p. 8. Comme le passage souligné n'est contenu que dans deux manuscrits, il est soupçonné avoir été interpolé par les copistes. M. Fr. Miklosisch l'a complètement supprimé dans son édition du chroniqueur russe. Vienne, 1860.

3. Martin Cromer, De origine et rébus gestis Polonorum, chap. xii : « Polonorum atque Slavorum lingua non modo hi populi verum etiam omnes qui sunt Italici generis Vlassi et Vlossi dicuntur, quod ipsum etiam argumente est Italicam hanc gentem esse. »

vérité. Si donc les Francs sont appelés Valaques dans la totalité des peuples qui faisaient partie de leur empire, alors il va de soi que les Germains de la France orientale sont compris aussi sous ce nom ^ »

Nestor énumore, au chap. i de sa chronique, les peuples de race japhétique : « Les Varègues, les Suédois, les Normands, les Goths, les Russes, les Anglais, les Espagnols (Galitzane), les Valaques (Volkhs\ les Romîiins (Rimliane, en ancien roumain : Rîmleni), les Allemands (Niemtzi), les Korliazes (?), les Vénèdes (Veneditzky), les Francs (Friagovie) ^ »

Il connaît les Francs tout aussi bien que les Romains ; il ne pouvait donc désigner l'empire des Francs carlovingiens par le terme de Valaques ; mais il aurait employé celui de Rimliane ou de Friagovie, car cet empire portait, depuis 800, aussi le titre d'empire romain. Quant à l'ordre dans lequel ces peuples sont énumérés, il faut remarquer tout d'abord que Nestor ne tient compte ni de la situation géographique, ni de la ressemblance des nations. Ainsi, il saule des Russes aux Anglais, pour passer de ces derniers aux Espagnols par dessus les Francs qu'il ne nomme qu'à la fin, après avoir énuméré les Valaques, les Romains, les Allemands et d'autres encore. Dans l'ignorance où il était de la position respective de ces peuples, il n'en indiquait que les noms qui avaient frappé ses oreilles. Les Italiens, comme peuple, n'existaient même pas de son temps, et les populations principales de l'Italie, à cette époque, étaient précisément les Vénitiens et les Romains que Nestor connaît et comprend dans son énumération.

Mais, s'il est vrai que Gharlemagne a conquis la Pannonie sur les Avares en 797, ces contrées ne changèrent-elles pas de maître durant le siècle suivant et, en 898, obéissaient-elles toujours à l'empire des Francs? « La situation des contrées danubiennes avait bien changé depuis la mort de Gharlemagne et la destruction complète de l'empire avare. C'était la confédération des Slaves-Marahaus ou Moraves qui, du haut plateau où elle avait fondé le siège de sa puissance, dominait maintenant les plaines au nord du Danube et tenait en échec la France orientale. Gharlemagne n'avait eu pour successeurs que des princes faibles qui ne surent pas porter le poids de son sceptre impérial ou des enfants ambitieux dont les rivalités mirent l'empire en lambeaux ^. » L'empire romain existait, vers la fin du ix* siècle, tout