Ibîd., p

LA TOPONYMIE I4o

porLance qui ont gardé leur ancien nom ; ce sont aussi des rivières tout à fait insignifiantes par leur volume et leur longueur, de simples ruisseaux, dont les rives étaient habitées de la source à l'embouchure par la même population et dont le nom aurait dû changer d'autant plus facilement, qu'il n'était pas besoin de grands changements ethniques opérés sur leurs bords pour faire remplacer leurs noms par d'autres appartenant aux nouveaux habitants. Or comment veut-on que les Magyares et les Slaves aient connu ces noms anciens de rivières s'ils ne leur avaient été transmis par une population originaire dont ils formaient l'antique patrimoine ■?

En commençant par la partie orientale de la Dacie, la Moldavie, nous rencontrons d'abord le Pruth, nom rapporté pour la première fois par Hérodote, sous la forme grecque de IIupéTOç. La forme contractée Prut, qui se rencontre aujourd'hui dans la bouche du peuple roumain, existait déjà du temps de Gonst. Porphyrogénète qui nomme ce cours d'eau Epouxoç, dans son livre sur l'administration de l'empire, écrit en 9o'i -.

Immédiatement après cette rivière coule le second grand affluent du Danube, le Sereth (en roumain Siretiu)^ nom que l'on retrouve dans le 'lepicoç de Ptolémée (avec l'esprit rude), le Gerrasus d'Ammicn ; il prend dans le même Gonst. Porphyrogénète la forme qu'il possède actuellement, Sépexoç ^.

1. Tomaschek, Z. fur Oe. G , 1872, p. 150 : « Selbst die wenigen Spuren der Nomenclatur lassen s'tcli nur durch ein langes Fortbestehen einei' autochtonen Bevœlkerung- erklœren. Haben sicli ia Moesien, der einzigen Heimat der Romaenen nach Rœsler's Ansicht, deren mehr erhalten? Nein ! * C'est ainsi que M. Tomaschek argumentait auparavant. Maintenant on pourrait s'écrier avec le poêle : « Quantum mutalus ab illo! »

2. Hérodote, IV, 48. Const. Porphyr., De adm. imp., édit. Bonn, p. 171.

3. Ptolémée, III, 8. Am. Marc, XVII, 13. Porphyr., /ti. — Hérodote mentionne aussi sans aucun doute le Sereth sous le nom de TtaoavTCç ; pourtant la relation qu'il établit entre cette rivière, le Pruth et d'autres cours d'eau, rendent ses indications confuses et jettent de l'incertitude sur l'identilication à établir entre les noms qu'il donne et les rivières actuelles. IV, 48 : « 6 \).hf tcowtoç X£/,6s1ç twv TTOTa- [).C)'j (\l\jpixoz) [JÀ'{<xq xai 7:pcç r,G) péwv àvaxoivouTat im "laTpto to ucwp, 6 os. Sîu- Tspo;Xr/,Oîl(; ï'.apav-cb; Tîpb; sî-irÉprj; xz p.âXAOv xal è'Aacsojv, 6 8k or) ''Apapcç xt V.OÙ b ISaTtaptç y,at o 'Opo'/jGGc; oià [j.écou toûtwv Uovtôç li6àXko\)ai Iq tcv "I(7TC5V ». Si l'on entend par les mots otà [xécou xoÛTWV iiovzeq « dans l'intervalle, entre ces deux rivières », alors le Tiarantos ne saurait être le Sereth, car entre cette rivière et le Prut aucun autre cours d'eau ne se jette dans le Danube. Si, au contraire, on admet l'interprétation de M. Hasdeu {Ist. crit., p. 183), qui traduit cette phrase par « his mediantibus = par leur intermédiaire », alors il paraît tout au

Le nom d'un affluent du Serelh, le Bouzéou nous a été aussi conservé par les anciens, sous la forme Museus, où nous rencontrons le changement du /j en m que Ton trouve aussi dans d'autres mots roumains dérivés du latin '.

Hérodote nous a encore conservé l'ancien nom de VArgèche qu'il nomme 'Opo-/;7scc -.

Une autre rivière de la Valachie dont le nom se retrouve dans les sources anciennes c'eslVOlte (roum. Oltul). La forme ancienne de ce nom est dans Ptolémée 'AXoyxa, facilement réductible à celle qu'il possède aujourd'hui. La chute du son ov, placé entre / et t est un phénomène qui se produisait déjà du temps des Roumains, car une inscription donne à cette rivière le nom dWlt-inus ^

Le Jùil reproduit aujourd'hui seulement la première syllabe de son nom ancien : Gil-pit, Gil-fd, tel qu'il nous a été conservé par le géographe de Ravenne et par Jornandès \

Citons encore parmi les rivières de la Valachie le Motni, qui tire son nom de l'ancienne ville dace Amutria, qui s'élevait sur ses bords et oîi les Romains établirent une colonie. La station d\Amutria est indiquée sur la table de Peutinger comme la seconde après Drobetis (Turnu Severinului) et la rivière Motrul coule à peu de distance

moins assez exlraordinaire qu'Hérodote ait pu connaître de petits cours d'eau tels que les affluents du Sereth et du Pruth. Nous croyons qu'Hérodote a été ou mal renseigné ou n'a pas bien saisi les rapports qu'on lui faisait sur l'hydrographie de la Scythie. Ce qu'Hérodote a pu reproduire avec assez d'exactitude, ce sont les 7ioms. Quant à la situation géographique des rivières, on comprend aisément qu'il ail pu se tromper. Voilà pourquoi, malgré les indications d'Hérodote qui ne concordent aucunement avec le cours des rivières actuelles, le T'.aoavTc; = Z'.aoavTc; ^^ Zîpé-.cç) est, à notre avis, le Sereth, et l'OpBr^cifJc; l'Argèche.

1. Ada S. Sabae Gothi, cité par Toma-ichèk, Zeitsclir. fur Oe. G. 1872, p. 150. — Tibiscus^Timesul, habeo:= am. Comp. Corssen, Vocalismes des Vulgxrlaleins. I, p. 2Gi.