SCÈNE PREMIÈRE

RAOUL, assis devant le guéridon et écrivant.

« Madame!... Madame!... j> certainement voilà un joli début, mais ça ne suffit pas. Il faut trouver autre chose... (Jetant sa plume.) Oh! la mauvaise plume!... — C’est qu’il n’y a pas à dire!... je fie trouve pas autre chose... Et tous les efforts de mon imagination, emboutissent qu’à ce malheureux mot : Madame! dressé devant moi comme une des colonnes d’Hercule !... Tu n’iras pas plus loin!... (fl s’étend sur son fauteuil.) Nul ne contestera pourtant que je ne, sois parfaitement amoureux de madame de Luzy. Oui, j’aime cette jolie veuve autant qu’il est possible d aimer une fomme jeune, aimable, riche, et marquise par-dessus le marché! car elle est pardieu bien marquise! et de l’esprit!... et du style! comme madame de Sévigné! C’est môme là ce qui m’épouvante !... (Se levant.)

V,, Voyons! voyons! pas d’enfantillage! j’ai fait mes preuves, que diable I j’ai remporté le prix de discours latin au concours général!... et quel prix!... le discours de Guatimozin aux •Espagnols, pendant qu’il est sur le gril ! Nunc soio quid adporiet main... et cœtera! Douze pages de latin! — Je doute

t ’à sa place, sur un gril... mais enfin! douze pages!...

j’échouerais devant un billet doux! allons donc! (iiserassied et reprend la plume avec rage.) « Madame! » (Un silence!... il jette la plume avec dépit.) Va te promener! lien ne vient! absolument rien I j’ai beau m’ingénier, chercher, penser à elle!... à fAe que j’aime tant, qui a un si beau château!... celui- ÇjS... de si beaux yeux!.... des prés si magnifiques et d’un ' Jlbeau rapport; une taille si élégante, et une pièce d’eau tâM arpent carré, sans compter ses petits pieds d’Andalouse t'îMi cascade qui fait tourner le moulin ! Tout cela me laisse froid en face de cette page blanche et de cette plume rétive !..

i UNE ÉPREUVE AVANT LA LETTRE.

(n se lève.) Aussi pourquoi diable écrire? Ne vaudrait-il pas mieux parler? Je suis bien avocat... Oui, mais je n’exerce pas!... La seule fois que j’aie plaidé, je n’ai jamais pu aller plus loin, que : « Messieurs!... » J’ai gagné mon procès, mais ça ne m’a pas posé!... au conlraire... Ah! solle timidité! Ne pourrai-je donc jamais me défaire de toi!... car enfin! que dit la sagesse des nations! Audaces fortuna juvat ! Si seulement je pouvais lui écrire en latin !... ça coulerait de source! mais non, ce n’est pas l’usage. Ou si encore j’étais entré ici d’une façon pittoresque, en me cassant le bras, comme dans les opéras-comiques!... Eh! bien! mais j’y pense! voilà mon exorde tout trouvé! (n se rassied et écrit. ) a Madame!.. J'ai vu dans les opéras-comiques... » Bravo! Figaro î... me voilà

lancé !... (U continue à écrire, sans voir Gaston qui arrive par le fond.)