SORGHO

LE REGNE VEGETAL.

Plantes industrielles.

Parmi les plantes utilisées par l'industrie, nous citerons quelques arbres, croissant en ces contrées.

Nous avons dit plus haut que des forêts immenses couvrent une grande partie du Congo ; elles occupent un tiers de la contrée. Pendant des siècles et des siècles les plus belles espèces d'arbres, aux troncs géants y vécurent, y tombèrent par terre pour faire place à d'autres.

On y trouve des variétés de bois, connues pour leur dureté exceptionnelle, d'autres pour la beauté de leur tissu, et la couleur superbe du bois ; ainsi les noms de bois de satin, d'ébène, de fer, de rose, d'acajou jaune, etc. indiquent déjà assez par quelles qualités certaines espèces se distinguent.

Il ne manque pas non plus de plantes fournissant des couleurs. On y trouve en effet l'indigotier et le roucou, donnant une couleur rouge splendide ; une mousse qui fournit une jolie teinture violette, une espèce de figuier à essence noire, etc.

Le palmier à huile ou élaïs est un arbre très utile de ces contrées ; il donne une huile fine et excellente faisant office de beurre ; son suc fournit une boisson rafraîchissante, son tissu se consomme en guise de légume, ses fibres servent au tissage et enfin ses fruits sont excellents.

Le cocotier donne la noix de coco, que beaucoup d'Européens