REGIME DU RAPHIA VINIFERA (PALMIER

LE REGNE VEGETAL.

caoutchouc, ni comment il est devenu une matière première réellement indispensable : cela nous mènerait trop loin.

Un autre arbre très utile, c'est le gommier qui nous procure le gutta-percha. Il est difficile de faire écouler le suc de cet arbre par incision du tronc, car le liquide durcit tellement vite, qu'il referme bientôt l'ouverture ; aussi on le prépare presque toujours au moyen des feuilles.

On trouve encore au Congo l'arbre à copal, qui donne un magnifique vernis ; et l'acacia du Sénégal, qui nous fournit la gomme arabique.

Nous avons vu plus haut comment les indigènes se fabriquent des nattes, etc. au moyen des fibres de certaines plantes. Nous répéterons encore ici que ces fibres proviennent surtout du raphia, du bambou, du cocotier, de l'attalea qui nous fournit le piasava, de l'aloës, du cotonnier, du chanvre, du jute ou chanvre du Bengale, du papyrus, du baobab, de l'ortie textile, etc.

Enfin certains districts présentent des végétaux, dont on extrait des parfums délicieux, employés pour la toilette.

On voit donc que sous le rapport des produits végétaux, le Congo peut être appelé inépuisable et qu'il dépend de l'homme d'en retirer tout le profit possible, en les étudiant et en les employant de plus en plus.

FUNTUMIA ELASTICA.