SÉSAME (PLANTE A HUILE

à teinture, les graines à huile et enfin les fruits et les parfums. Pour donner une idée de l'importance de l'exportation nous citerons ici quelques chiffres : depuis 1892 à 1908 l'importation du caoutchouc congolais en Belgique monta de 1.115.875 Kg. à 4.262.531 Kg. En 1897 déjà notre colonie exporta pour 1.098.879 francs de noix de palmier, pour 650,206 fr. d'huiles,

pour 74.551 fr. de bois ; pour 66.630 fr. de copal ; pour 2.017 fr. de noix de kola; pour 26.311 fr. d'autres marchandises diverses; et ajoutant à ces chiffres 4.916.480 fr. d'ivoire on obtient un chiffre très respectable, dans lequel la Belgique à elle seule entre pour 13.000.000 de francs, surtout depuis qu'Anvers est devenu un des principaux marchés du monde.

BORASSUS A MALILO.

Le Règne minéral au Congo.

Métaux proprement dits

Remarquons d'abord que tout n'est pas encore dit en fait de métaux au Congo ; en effet le géologue n'a pas encore pu étudier suffisamment la question. De plus, on comprend que pour établir une colonie, on s'occupe d'abord de ce qui se trouve à la surface du sol, des moyens de transport, etc.

Du reste les indigènes connaissaient déjà les principaux métaux, qui y sont probablement si abondants que la colonie pourra en exporter d'énormes quantités.

A la place d'honneur vient le cuivre, dont les gisements forment une ceinture autour du bassin intérieur congolais.

Aucune contrée ne peut être comparée au Congo sous le rapport du minerai de fer; il y forme en certains endroits le sol même, de sorte qu'il ne faut pas se donner de peine pour l'atteindre ; il est de qualité supérieure et se rencontre en des alliages divers.

Il semble résulter du fait que les Congolais étaient en possession d'objets en étain, que ce métal doit s'y trouver ou s'y trouvait jadis, mais il faudra de plus amples explorations pour être fixé là-dessus.

Des objets trouvés chez les Congolais, surtout au Ka-Tanga, semblaient indiquer qu'on y découvrirait tôt ou tard des mines d'or, ce qui s'est vérifié.

On y a trouvé du platine en petites quantités seulement, mais il semble que l'argent y est tout à fait inconnu.

Minéraux divers

On trouve au Congo des gisements étendus de silice, dont on peut fabriquer des meules de première qualité.

La terre à briques n'y manque pas, depuis la grossière, destinée à faire les briques et les tuiles, jusqu'aux qualités très fines, qui font l'objet d'un commerce important.

Jusqu'ici on n'a pas découvert de véritables gisements de houille, mais on peut supposer que ce combustible s'y trouve en grande quantité.

Nulle part ne manque la pierre calcaire pour fabriquer du mortier, sauf dans les districts forestiers.

On y trouve en moindre quantité l'asphalte, tandis que le sel y abonde et donne lieu à une exploitation lucrative.