H PRÉFACE

et aussi de V homme moderne. Il croit à r intervention de Dieu dans ses batailles et {vous l'avez dit) aux vertus de liodoforme après la tuerie. Vous le montrez surveillant des expériences de dynamite, et Von nous appreiid qu'il vient de commander, à son effigie^ des timbres-poste tout comme un ministre des télégraphes de notre République. Il est chrétien., il déplore le sang que les Italiens^ dit-il^ le contraignent à verser^ et dans cette expédition contre les Oualamos^ à laquelle vous avez assisté.^ il semble prendre plaisir à loger les balles de son winchester dans de l'humaine chair noire.

Vous pouvez, cher Monsieur, vous vanter

d'avoir vu là d'horribles et stupéfiants spjectacles.

lime semble, en vous lisant, entendre les soldats

du roi d'Ethiopie hurler leur sinistre chant de

guerre :

Chantez-, vautours f Vous aurez en pâture De ta chair d'homme !

Quand je pense que les bataillons du malheureux Baratieri ont entendu cet hymne du massacre, je songe à tous ces deuils des mères italiennes dont les lances abyssines ont ^ué, dont les

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armes recourbées ont tailladé les fils. V Afrique noire aura bu bien du sang européen avant qu'elle nous ait livré son secret. Je sais que tout j)«s en avant s achète par de tels sacrifices et que le progrès est une plante qui p)longe ses racines dans un lugubre Jnirnus nourri de cadavres. Ne pourrait-on rêver des conquêtes sans égorgernents?

L'Italie, héroïquement, donne ses enfants pour une idée. La France a donné de même les siens. Nous avons tous ressenti une impression de jntié lorsque nous avons appris le désastre que les soldats de race latine avaient subi. Nous nous rappelions pourtant quà V heure de nos défaites ce Ménélik, dont vous avez été litote, apprenant quon exigeait de nous une rançon de guerre, offrait, par un mouvement généreux et dune naïveté touchante, une partie de son trésor pour payer cette dette, pour « racheter », comme il disait, la France.

Cet homme na rien de vulgaire. Il se dresse au milieu de nos débilités d'intellectuels ou de nos subtilités de pjoliticiens, comme une incarnation brutale et pourtant imposante du patriotisme et de la résistance à l'étranger. Il y a du Théodoros