Une famille bretonne au Canada [microforme]

Rôle des saints dans tous les temps.et dans tous les pays. —. Anoètres de Mme d'Youville copnus en Bretagne dès le XUle siècle. — Seigneuries que les di Frost ont possé-

dées où habitées, — Christophe, père de Mme d’Youville, né à Médréac. — Ses services au Canada. — Son ar u < — Sa mort, k ve “NE

Le journal l'Univers ‘annonçäit, il y a quelque temps (1" avril 1890), l'introduction canonique de la-cause de béatification de

Marie-Marguerite du Frost de la Gesmeraie, ss ve veuve de François d'Youville: qui fonda les AS “iv Sœurs de Charité de Merianopolis' et en fut ee la première supérieure. se LEURS

Cette nouvelle a déjà pénétré dans certaines parties de notre pays et y a causé de la joie. Madame d' Youville en effet, si elle n LU |

: Autrement dit Villemario, premier nom que porta le: £e F pi ‘ | Hé ne Mendneel, TRS * RES

née sur notre sol, est fille d’un père breton. Sa famille est originaire de la paroisse de Médréac, au diocèse de Saint-Malo, actuellement de celui de Rennes, et son père y est né,

La vie de cette femme éminente a été trop bien racontée! pour que nous veuillions la refaire. D'ailleurs nous sommes trop loin du pays où elle a vécu pour avoir pu recueillir

des documents nouveaux. Mais ses aïeux et

sa personne sont tellement ignorés maintenant en Bretagne, que l'occasion nous a paru bonne de les remettre tous en lumière et de faire connaître à nos concitoyens une véritable sainte qui a porté si loin l'honneur de son vieux nom breton. D'un autre côté quelques exemplaires de cette notice peuvent pénétrer au Canada : ils y donneront sur les du Frosbet les lieux habités par eux des détails inconnus dans ce pays.

La seule partie neuve de cette notice sera donc ce que nous avons pu retrouver sur leurs

t Vie de Mme d'Youville, fondatrice des Sœurs de Charité de Villemarie, dans l'ile de Montréal, au Canada, publiée à Villemarie en 1852.

Cette vie forme le tome IV des « Mémoires pour servir à l'hisloire de ne dans l'Amérique du Nord».

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ancêtres. Le reste est tiré de l'ouvrage cité plus haut, et quenous ne faisons que résumor, en le suivant pas à pas.

Le grand mouvement, beaucoup plus religieux que politique, d'où sortit la colonisation du Canada à partir de Louis XIII, fut, on le

sait, favorisé par tort ce qu'il y avait de plus

illustre en France, et dès l'origine nous y retrouvons une infinité de noms bretons ; nous voulons donc aussi, en esquissant la vénérable figure de Madame d'Youville, la rontrer entourée de tous ses compatriotes : ils étaient pour la plupart membres de l'illustre Compagnie de Saint-Sulpice, et l'aidèrent, l'encouragèrent et la bénirent sans l’abandonner jamais. C’est un point de vue national qui doit ajouter pour nous au récit de cette existence un tout spécial intérêt.

L'Eglise, qu'on le veuille ou non, apparaîtra toujours à l'historien sérieux comme la grande civilisatrice des peuples. C'est le rôle qu'elle a rempli dans chaque coin de notre vieille Europe. Partout nos premiers saints sont les pères très aimés, et très vénérés des nations

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qui naissent à la vie sociale, et souvent les fondateurs de leur vie -blitique. Ils adoucissent les mœurs par la religion, guérissent les mala:

-dies par leur science plus avancée, défrichent

et ensemencent le sol pour nourrir les foules qui se groupent autour d’eux et deviennent légendaires dañs la reconnaissance populaire. L'illustre Montalembert a magnifiquement mis en lumière ces faits incontestables', et notre La Borderie méritait d'être cité par lui, pour l'avoir dit avant lui, dans un excellent travail fait à 19 ans et qui fut la révélation et le prélude de la carrière qu'il continue si brillamment

aujourd'hur. | ESS Nous aussi, nous ne connaissons pas de

plus attachant spectacle que cetéveil du monde t Les Moines d'Occident, t, n, p. 288 et suiv. | 3 Qui, en effet, a plus illuminé les vieux saints de Bretagne sur les autels où l’on semblait parfois les négliger, qui a

plus fouillé leurs titres, éclairé leur véritable } ‘stoire, qui a.

montré d'une manière plus éclatante leur rôl. civilisateur ? Et siparfois il discute une légende poétique et-charmante, mais non tout à fait historique, il né fait en cela que déga: ger de leurs faux ornements et replacer sur de plus solides bases les monuments qu'il élève à nos antiques et vénérés patrons. Et: ce serait de l'ingratilude ou de l'ignorance que de juger autrement cet admirable cycle d'actes hagiographiques qui se déroule inspiré par une conscience si dial, et une d judicieuse Cros

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chrétien, de la France en particr'ier. Nous croyons voir ses saints nationaux groupés autour de son berceau, épiant pour ainsi dire le premier signe de son intelligence, comme on nous représentait les douces fées d'autretois venant douer l’enfant nouveau-né de tous les trésors du génie et de la beauté — mais eux voulant le combler de leurs dons pour l'amener à Dieu et le rendre bon, fort et glorieux. : La jeune Amérique doit aussi chercher là ses origines ; et, plus heureuse que nous, elle n'est pas obligée de déplorer la perte des vieux textes, de déchiffrer et de commenterd'antiques chartes, trop souvent incomplètes, rares ou obscures. Elle est encore tout près de ses premiers souvenirs, et peut connaître dans ses détails la vie des héros quil’ont initiée à la foi. C’est hier que les Pères Jogues, de Brébœuf et Lallement allaient fertiliser ce sol par leur sang répandu pour y faire germer des chrétiens.

C’est dans le même temps que l'abbé de Laval! ettant d’autres débarquaient sur ses rives,

!Entroautres l'abbé de Cicé, né près de Rennes en 1650, mort vicaireapostolique à Siam, dont nous avons écrit la vie. — Rennes, Plihon, 1892,

abandonnaient les plus glorieuses espérances, et commençaient cette vie de sacrifices et de dévouement que l'Église a coutume d'inspirer,

mais au récit desquels notre courage s'effraie.

Si nous lisons par exemple le récit d'une seule des journées de notre saint évêque de Vin-

cennes, Mgr Bruté de Rémur!, le livre nous,

tombera des mains à la pensée de ce qu'un homme de cette trempe peut accomplir en un jour, sans mourir à la peine” |

Mme d'Youville est une des premières héroïnes qui ont commencé au Canada les fondations religieuses si multipliées depuis, et sirares à cette époque. — Elle a vu que dans ce. pays à peine civilisé les pauvres et les sauvages souffraient horriblement ; que personne ne s'en occupait, qu’il n’y avait rien d'organisé pour leur venir en aide ; et, sans fortune, sans rosition brillante, bien plus, malgré les contradictions, les insultes et les calomnies,

elle a continué son œuvre avec une sérénité:

! Vie de Mgr Bruté de Rémur, premier évêque de Vincennes, par l'abbé Charles Bruté de Rémur, p. 331, — Rennes, 1887. :

* Depuis quelque temps les journaux religieux d’Amérique nous parlent de miracles qu'on lui attribue,

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tranquille que rien n'a pu altérer. Dans notre pays, età notre époque où chaque jour enfante un nouveau mode de propagande et de secours, nous ne pouvons comprendre ce qu'il y avait alors de difficultés à fonder quoi que cesoit, sans précédents,sans modèle, au milieu de l'indifférence d'un peuple à peine formé.

— Mais il y avait chez cette femme les qualités de son sang breton, et fût-ce au milieu des incendies, des guerres, des terreurs du siège de Québec, ou des obstacles élevés par la mauvaise volonté du pouvoir civil et même de l'autorité religieuse un instant prévenue, on retrouve chez elle la ténacité de son pays d'origine, le courage ferme et tranquille d'une mère (celui-là est de tous les temps et de tous les pays), et enfin les qualités incomparables

| de lammaîtresse de maison de bonne race, qui

eûtété châtelaine en Bretagne. comme elle semble être châtelaine dans l'hôpital de Québec.

En un mot c'est la femme forte, selon le radieux et idéal portrait de l'Evangile, qui sait organiser sa maison et son ménage, économiser pour ses enfants, augmenter ses biens

pour sa famille, les défendre même avec éner-

gie contre les injustes attaques, et avec tout.

cela faire admirer en celle les hautes vertus intérieures de la sainte, que l'Eglise semble devoir couronner un jour. |

La famille du Frost, de: très ancienne noblesse, était de ces vieilles races attachées à

jamais au sol où elles sont nées, qu'elles ont : toujours cultivé, pourrions-nous dire, car il y avait peu de différence entre la vie de ces gen-

tilshommes campagnards et celle des laboureurs voisins. Dès 1288, Pierre du Frost est compris pour 18 deniers dans l'assiette de 200 I. de rente faite par Guy de Bretagne à Simon de Montbourcher (Dom Morice 1° vol.

Pr. colonne 1288). En 1371, à la revue des

gens d'armes et archers de Bertrand du.

. Guesclin au siège de Bécherel. est employé Jehan du Frost (Dom Morice, mème vol. col.

1656). C'était bien pour son foyer que ce Breton combattait alors, car le Frost n'est pas éloigné de Bécherel de plus d'une petite lieue.

Toujours sur pied, toujours:prêts à s’enrôler . dans les bandes du chef renommé, sitôt la

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tournaient à leurs champs pour les quitter de nouveau au premier appel du pays.

Ces du Frost donc, qui ont produit leur généalogie à la réformation de la noblesse de

1669, étaient originaires d’une petite terre qui porte leur nom, située en Irodouër*, où ils possédaient aussi les Chapelles ; — puis ils s’étendirent jusqu'à la Giraudaie en Bédée, et au Breil-Samin en Langan, toutes sei-

! On trouve encore en 1420 Pierre du Frost parmi les gentilshommes rassemblés par le V'° dela Bellière pour aller délivrer le duc de Bretagne alors prisonnier ; et en 1543, dans la montre passée à Lesneven par Raoul de Tison de la Viiledeneu, le nom de Jehan du Frost parmi les gentilshommes de pied (Dom Morice, 3° vol. col. 1050),

211 y a en Irodouër deux terres portant le nom de Frost aujourd'hui le Frau. L'une sur le bord de la route de Bédée à Irodouër, rebâtie nouvellement, ne conserve plus aucun souvenir ancien, G'est celle que possédait Jean du Frost, septième aïeul de madame d'Youville, qui se qualifiait à la réformalion de la noblesse de 1513 seigneur du Frost ct d'Hélau. Or ces deux terres se touchent.

Les Chapelles sont à 5oo mètres plus loin,

Une autre terre du Frost à 2 kil. plus à l'est, bâtie en plus beaux matériaux, pourrait remonter au xvir° siècle, époque où les du Frost étaient encore dans le pays, mais est tellement dénaturée qu'on n'y peut voir actuellement qu'une grosse ferme.

Cette famille avait pour armoiries « ‘d'argent à trois létes

| de coqs de sable, crélées et barhelées de gueules ».

3 Quoique Christophe du Froat soit qualifié à la réfor-

mation de 1668 du titre de scigneur de Breil-Samin, il

| n'a pas dù posséder longtemps celte terre qui en r661,

gneuries situées dans les parcisses limitrophes jusqu'à ce qu'une alliance avec les La Forest vint leur donner la Gesmeraie où nyquit le père de madame d’Youville. Ils ne s'éloignaient guère, ces humbles gentilshommes de Bretagne, et n’essa}maient pas bien loin. On

n'allait pas chercher dans une autre province la mère de famille qui devait continuer la race : c'était hab ‘uellement le manoir voisin qui la fournissait. Ainsi les alliances que donnent la généalogie des du Frost, articulés à la réformation, sont avec les Raimond (en Pleumeleuc ou Romillé eh Irodouër) Caillole, seigneur de la Villelieu en Irodouër ; en 1617 Saint-Pern

appartenait encore aux Ginguené et dès 1684 était aux Rahier. On y voit encore quelques restes d'habitation seigneuriale, Un linteau de porte, avec uñ écusson sans armoiries soutenu par deux léopards, et une très belle cheminée décorée de colonnettes alternées avec des coquilles dans le style du xvn siècle. Sur le manteau est, un large écusson en alifances aux armos des Le Bel. La mère de Christophe du Frost était Bertranne Le Bel, fille de Jean seigneur de la Gavouyère. 11 est très possible que cette famille eût possédé. je Breil-Samin à l& fin du xvi* siècle, que Christophe du Frost l'ait racheté. en souvenir de sa mère ou qu'il lui soit advenu par suite de quelque partage, puis il l'aura vendu en devenant possesseur de la Gesmeraie. Cette terre a de nos jours abrité les dernières ‘ années d'un vénérable débris des guérres de la chouannerie, le capitaine Gabillard, chevalier de Saint-Louis, qui y est mort il y a peu de tem \, entouré des respects de tous.

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